En Espagne, le froid a duré remarquablement longtemps cet hiver. « Le printemps commence enfin à pointer le bout de son nez, mais l'offre de la plupart des fruits a considérablement ralenti, de sorte qu'il y a généralement peu de petits fruits espagnols disponibles », explique Jan van Bergeijk, responsable commercial des framboises au sein du groupe Plusberries.
« Le froid a un impact important sur les framboises. En outre, cette culture en Espagne est de moins en moins rentable, de sorte que moins de framboises sont plantées, ce qui aggrave le problème. L'automne dernier, nous avons été confrontés à un pic de l'offre et, après le Nouvel An, la baisse a commencé. J'estime que nous avons atteint le point le plus bas de la production de framboises et que de nouvelles framboises arrivent lentement sur le marché, mais il faudra attendre le début du mois d'avril pour que l'offre soit à nouveau suffisante. »
« Par conséquent, le prix de ces petits fruits est actuellement très élevé. Au Maroc aussi, l'offre est à la traîne. Je me suis moi-même rendu à Agadir cette saison et je ne m'attends pas à de gros volumes avant le 1er avril. En ce qui concerne les mûres, c'est pareil. Il y a également eu des pénuries tout au long de l'hiver, mais il est donc possible que l'approvisionnement en mûres reprenne un peu plus rapidement. »
« La production de myrtilles a également été retardée en Espagne, mais l'offre commence maintenant à s'améliorer. On trouve actuellement sur le marché un certain nombre de baies d'importation de qualité médiocre qui sont proposées à des prix dérisoires. Les fruits marocains offrent un bon rapport qualité-prix à 8-9 €, et les espagnols sont vendus au même niveau de prix. Mais on commence à voir des écarts de prix entre les différentes variétés de myrtilles. »
« L'offre de fraises était également limitée et, en raison de la pluie, les fruits espagnols ont connu quelques problèmes de qualité. D'autres fraises vont arriver à maturité dans la période à venir, mais dans l'ensemble, je m'attends à ce que les prix des fraises restent inchangés. » La demande à l'approche de la Saint-Valentin entraîne chaque année une hausse, mais aussi beaucoup de travail, observe le Néerlandais. « Plus de fraises seront vendues, mais avec tous ces emballages spéciaux, c'est aussi beaucoup d'agitation pour seulement une journée. »
Alors que ces dernières années, la pénurie d'eau était un sujet brûlant à Huelva, le problème semble s'être un peu calmé cette année : « Il a plu assez régulièrement cet hiver et la pression est donc un peu retombée. Mais il faut tout de même faire attention, car à partir de l'été, il fera à nouveau chaud, et les restrictions s'appliqueront toujours. » Un autre facteur limitant pour les producteurs espagnols est l'augmentation du salaire minimum introduite le 1er janvier. « La culture, ici comme partout ailleurs en Europe, devient de plus en plus chère et il est de plus en plus difficile de trouver du personnel. Nous espérons une solution politique, car la situation devient impossible. »
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Jan van Bergeijk
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