FMB a fêté ses 100 ans samedi dernier, le 22 février. Dans la salle des fêtes Den Oven de la ville flamande de Boom, qui était pleine à craquer, collègues, famille et relations ont profité de l'occasion pour revenir sur un siècle d'activités et se projeter vers l'avenir. Sur les reprises du groupe The Green Onions, un verre à la main et en dégustant des petits fours, les participants ont apprécié le moment. « En un mot, c'était merveilleux », a déclaré Nick Michiels, de l'entreprise familiale, pour décrire l'évènement. « Nous n'avons eu que des réactions positives et la salle a été bien remplie tout au long de la soirée, avec près de 220 convives. »
L'équipe de FMB/Calsa
Retrouvez le reportage photo ici
Avant d'entamer le buffet et d'ouvrir la danse, un programme plus officiel a emmené le public dans un voyage à travers les années. Nick Michiels et Gerd Stijnen, qui représentent aujourd'hui la quatrième génération au sein de l'entreprise, sont revenus sur les points forts de l'histoire de l'entreprise. « En fait, tout a commencé en 1924, lorsque Frans Michiels se rendait avec une charrette à cheval au marché de Bruxelles pour vendre des haricots, des pois et des asperges. »
Après ces débuts modestes, l'entreprise s'est rapidement développée, avec des ambitions d'exportation. « C'était en 1935. C'est à cette époque que nous avons commencé à exporter vers la France et les Pays-Bas. Dans les années 1950, l'Allemagne et la Suisse sont venues s'ajouter à ces deux débouchés. Il n'y avait pas encore de transport réfrigéré. Dans les années 1980, et surtout après la chute du mur de Berlin, les exportations ont augmenté très rapidement, notamment vers Chemnitz, Dresde, Leipzig et Berlin. »
Gerd Stijnen et Nick Michiels, directeurs commerciaux de FMB, évoquent l'histoire de l'entreprise
Les deux directeurs racontent aussi comment ils ont vu les exportations de légumes évoluer. « Avant, tout était saisonnier. Il n'y avait d'endive qu'en hiver et de tomates et concombres qu'en été. Aujourd'hui, grâce aux nouvelles techniques de culture, il est possible d'obtenir une large gamme de légumes variés tout au long de l'année. » La façon dont l'entreprise réagit aux conditions de marché changeante est très claire. « En offrant une qualité élevée, la demande de l'étranger reste forte. Nous pouvons nous adapter rapidement parce que nous sommes très proches du produit et de la production. C'est avec un bon service que nous pouvons faire la différence. »
Jeroen Buyck, Charlotte Buyck et Pol Dendauw de Casa, à propos l'association avec FMB
Et FMB y parvient apparemment bien, car fêter un centenaire n'est pas donné à toutes les entreprises. Après le voyage dans le temps, Pol Dendauw, Jeroen et Charlotte Buyck ont également discuté de l'avenir, de la force de FMB, mais aussi du rapprochement avec Calsa, qui participe à l'aventure depuis 2019. Jeroen explique : « Historiquement, Calsa a toujours eu de nombreux contacts avec les producteurs et s'est concentrée sur les exportations vers des pays comme la France, l'Espagne, l'Italie et les pays du bloc de l'Est. L'Allemagne était un marché que nous connaissions moins bien, ce qui fait de la collaboration entre FMB et Calsa une étape logique. Il y a immédiatement eu un déclic en termes de méthodes de travail et nous nous sommes également avérés compatibles en termes de mentalité. »
Selon Dendauw, les avantages sont nombreux pour les deux partenaires : « En partageant l'expertise et la logistique, chaque entreprise peut travailler efficacement et offrir une large gamme de produits à ses clients. En outre, le réseau commun garantit une position plus forte sur le marché et une livraison très rapide, ce qui est essentiel dans le secteur des produits frais. Qui peut dire que ce qui est acheté à 6 heures du matin arrivera chez le client le soir même ? Chez nous c'est possible, même si ça demande une sacrée organisation. »
Les générations précédentes sont mises à l'honneur
Selon Charlotte, opérer en tant qu'un acteur plus important ne signifie pas pour autant laisser tomber la nature familiale des deux entreprises. « Aujourd'hui, le groupe compte déjà une bonne soixantaine de collègues. Pour certains, ça commence à faire très gros, mais pour nous, c'est toujours le même esprit de famille. Nous ne pourrions pas être l'organisation que nous sommes sans nos collaborateurs qui donnent le meilleur d'eux-mêmes chaque jour. Les membres de la direction sont tous les jours au contact des employés, car nous savons que le succès est aussi le fruit des efforts de chaque personne. Pour nous, il est important que le comité de direction soit accessible, présent au quotidien et qu'il comprenne ce qu'est l'activité journalière côté du client, mais aussi côté production. Cet aspect est essentiel pour nous. »
The Green Onions a fait danser le public au son de ses reprises
Enfin, Jeroen s'est projeté dans un avenir où il faut réussir dans un climat économique difficile. « Nous devons faire face à des réglementations de plus en plus nombreuses, tant au niveau de l'Europe que de la Belgique. Parfois, il n'est même pas facile de savoir à quoi il faut se conformer. Cela ne rend certainement pas les choses faciles. En travaillant ensemble, nous partageons notre expertise et pouvons adopter une approche commune dans des domaines tels que la comptabilité et les ressources humaines. Nous établissons toujours des relations solides avec nos partenaires, les banques, les affaires sociales, les assurances, afin d'être toujours bien informés. Le fait est que nous sommes actifs sur un marché extrêmement compétitif et que nous devons donc toujours être très attentifs aux coûts dans notre organisation. Cependant, samedi dernier, il s'agissait pour une fois d'aimer sans compter. « Nous voulions avant tout permettre à tout le monde de profiter de ce 100ème anniversaire avec nous ! »
La fête a duré longtemps
Après les présentations et interventions, la fête a battu son plein. Il y avait de quoi manger, boire, rire, immortaliser la soirée dans un studio photo et bien sûr danser sur des tubes bien connus. La fête à Boom s'est poursuivie dans la nuit. « Une soirée très réussie et une merveilleuse façon de célébrer ce magnifique anniversaire. »
Retrouvez le reportage photo ici
Photos : Nicolas Herbots
Pour plus d'informations :
Frans Michiels & Zn (FMB)
Tél. : +32 15560600
[email protected]
www.fmb.be