En raison de la diminution des surfaces consacrées à l'ail en Espagne la saison dernière, les stocks d' ail sont actuellement nettement inférieurs à ceux des saisons précédentes et les prix montent en flèche. Face au manque de produits espagnols, l'Europe importe beaucoup plus d'ail de Chine.
« Nous estimons que les stocks d'ail espagnol ont diminué de 30 à 40 % par rapport aux niveaux habituels des cinq dernières années. »
La superficie cultivée en Espagne a considérablement diminué ces dernières années en raison de plusieurs facteurs convergents. « Tout d'abord, les agriculteurs ont dû faire face à des pertes considérables après deux saisons consécutives de mauvaises conditions météorologiques pendant la récolte, ce qui a rendu difficile le maintien de la même superficie cultivée en raison des coûts d'investissement nécessaires. »
« Deuxièmement, nous avons connu une augmentation de la prime Agroseguro, ainsi qu'une diminution de la couverture des risques et des restrictions agrochimiques en Europe, ce qui a entraîné une augmentation des coûts et une diminution du rendement à l'hectare. De plus, le secteur a été affecté par l'augmentation des coûts de l'énergie et par l'augmentation des coûts et la pénurie de main-d'œuvre qualifiée. Cette combinaison de facteurs a forcé le secteur à se restructurer, en ajustant les prix à la nouvelle réalité du marché. »
Les ventes d'ail pelé espagnol ont chuté et le secteur des plats préparés vit des moments difficiles. « Nous n'avons pas assez de matière première pour couvrir la demande mondiale d'ail préparé en Espagne. Cette année a été particulièrement difficile : bien que de nombreux clients comprennent et acceptent les prix exceptionnellement élevés dus à l'augmentation du coût de la matière première, dans de nombreux cas, nous ne sommes pas en mesure de satisfaire le volume total de leurs commandes. »
Face à la pénurie actuelle d'ail espagnol, la Chine renforce sa présence sur le marché européen. « Bien que le principal marché de la Chine reste le marché intérieur, la combinaison d'un léger affaiblissement de leur consommation intérieure et de l'augmentation de la demande mondiale leur a permis d'exporter davantage. »
« En Europe, la préférence va toujours à l'ail espagnol, mais la production nationale étant insuffisante pour couvrir la demande, de nombreux importateurs se tournent vers l'ail chinois, malgré le tarif plein (1,20 euro par kilo plus 9,6 % ad valorem) qu'implique l'importation en dehors du quota établi par l'OMC. Cela explique pourquoi nous voyons beaucoup plus d'ail chinois en Europe que les années précédentes. »
Selon Juan Carlos Navarro, on s'attend à ce que la superficie se rétablisse dans les prochaines années après la chute des deux dernières saisons, bien qu'il prévienne que l'ajustement ne sera pas immédiat.
« L'agriculture répond à des cycles naturels qui ne permettent pas de changements instantanés comme dans un processus industriel. Toutefois, comme dans tout segment de l'économie de marché, le secteur s'adaptera progressivement. Le déséquilibre actuel entre l'offre et la demande entraînera un réajustement des surfaces cultivées et des prix jusqu'à ce que le point d'équilibre soit à nouveau atteint, probablement au cours des deux prochaines campagnes. »
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Juan Carlos Navarro
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