La saison de commercialisation des pommes de terre de primeur égyptiennes est sur le point de démarrer. « Soixante pour cent de la culture d'hiver ont déjà été récoltés, et ces volumes sont actuellement expédiés progressivement via le port de Ravenne », explique David Guillebeau (à droite sur la photo), CEO de Prodivec Swiss AG et spécialiste des importations en provenance d'Égypte. « Malgré la pénurie de plants à l'automne dernier, nous anticipons une récolte moyenne, comparable à celle de l'année précédente. Les prix devraient rester élevés, dans la lignée des deux dernières années, en raison de la hausse massive des coûts sur l'ensemble de la chaîne de valeur. »
Depuis six ans, Prodivec Swiss AG collabore étroitement avec le producteur égyptien Agrofood, un partenariat qui s'est renforcé au fil du temps. À partir de 2025, l'entreprise suisse deviendra le partenaire exclusif pour la commercialisation des produits certifiés Fairtrade. En plus des pommes de terre de primeur, elle se spécialise également dans l'achat et dans la distribution de patates douces, d'oignons de table et d'ail frais en provenance d'Égypte. « Notre partenaire local dispose de plusieurs sites de production, notamment sur les Desert Roads entre Alexandrie et Le Caire, mais aussi dans des régions plus éloignées au sud du Nil et à Al Farafa, située à 500 km au sud-ouest du Caire », précise Guillebeau. Ces dernières années, de substantiels investissements ont été réalisés dans la création de nouvelles exploitations et l'obtention de certifications, ce qui a permis une augmentation significative des volumes de pommes de terre. « Avec l'introduction de nos premières pommes de terre précoces certifiées Fairtrade, nous souhaitons également contribuer à l'amélioration des conditions sociales dans les régions de production. »
Prodivec Swiss AG approvisionne principalement des entreprises de conditionnement réparties dans toute l'Europe, qui elles-mêmes fournissent la grande distribution. Les formats d'emballage destinés aux points de vente vont des barquettes de 750 g (pommes de terre nouvelles) aux conditionnements de plus grande capacité.
Forte demande attendue pour les pommes de terre bio
En complément des pommes de terre conventionnelles et issues du commerce équitable, l'entreprise commercialise également des pommes de terre bio d'origine égyptienne. « Environ 10 % de nos importations sont issues de l'agriculture biologique, et cette part est en croissance », souligne Guillebeau. Cette année, il anticipe une demande particulièrement soutenue pour les pommes de terre bio : « Les rendements bio ont été décevants dans plusieurs pays producteurs européens, entraînant une forte baisse des disponibilités. Nous nous attendons donc à un intérêt accru pour les pommes de terre bio égyptiennes. »
Cependant, la situation du marché reste contrastée selon les régions. « En Scandinavie, les stocks locaux de pommes de terre de conservation sont relativement faibles, tandis qu'en Suisse, la récolte a été relativement bonne », ajoute-t-il. La Suisse et l'Allemagne demeurent les principaux débouchés pour Prodivec Swiss AG. Avec l'introduction des pommes de terre Fairtrade, l'entreprise ambitionne désormais d'élargir sa présence sur d'autres marchés européens. « Bien qu'elles restent un segment de niche dans le commerce mondial, les pommes de terre égyptiennes de primeur continuent de gagner des parts de marché, en particulier entre mars et avril », explique Guillebeau. « Nous commercialisons ces produits jusqu'à la mi-mai, avant de basculer vers les pommes de terre à peau ferme en provenance d'Espagne et du Portugal, tout en poursuivant l'offre avec la récolte estivale (Summer Crop) d'Égypte. »
L'équipe de la société Prodivec examine les pommes de terre précoces sur place.
Un potentiel de croissance axé sur la qualité et l'innovation
La direction de Prodivec Swiss est confiante en l'avenir. « Le secteur égyptien de la pomme de terre se montre particulièrement dynamique et innovant. Outre la célèbre variété Annabelle, le portefeuille variétal s'est considérablement élargi », observe Guillebeau. L'expansion du marché local égyptien, soutenue par des politiques publiques encourageant la création de nouvelles exploitations, contribue également à cette dynamique. « Pour l'exportation, le potentiel de croissance réside moins dans l'augmentation des volumes que dans l'amélioration continue de la qualité. Les nouvelles variétés et les certifications comme le bio et le commerce équitable joueront un rôle clé. En ce sens, je suis convaincu que nous sommes déjà sur la bonne voie.
Images : Prodivec Swiss AG 
Pour plus d'informations :
David Guillebeau
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