La saison des fruits à pépins d'import a officiellement débuté avec l'arrivée des premières poires sud-africaines des variétés Rosemarie et Williams Bon Chrétien entre les semaines 8 et 9 du calendrier. « Les dernières poires allemandes resteront disponibles jusqu'en avril, mais leur impact sur le marché est limité en raison des faibles volumes. En revanche, la variété Conférence en provenance de Belgique et des Pays-Bas joue un rôle plus conséquent. La hausse des coûts et la baisse des stocks (-16 % au 1er février par rapport à l'année précédente) entraînent une pression à la hausse sur les prix, ce qui influence également la commercialisation des fruits d'import. Pour l'heure, nous restons néanmoins à des niveaux similaires à ceux de l'année dernière », explique Malte Wegener, dirigeant du grossiste en fruits basé dans l'Altes Land.
L'offre sud-africaine s'enrichit cette année de nouveautés comme la Cape Blush, une poire rouge, et la Rosemarie Select, une mutation de la Rosemarie traditionnelle avec une coloration plus intense
De mars jusqu'au début de la récolte nationale de fruits à pépins en automne, l'entreprise familiale approvisionne principalement les distributeurs en pommes et poires venues d'Afrique du Sud, d'Amérique du Sud et de Nouvelle-Zélande. « La saison démarre traditionnellement avec les poires Rosemarie et Williams Bon Chrétien d'Afrique du Sud, suivies des variétés Cheeky et Celina dès la semaine 10, et de l'Abate Fetel sud-africaine à partir des semaines 12-13. Grâce aux technologies modernes de stockage sous atmosphère contrôlée (CA), certaines variétés comme la poire Trout peuvent être proposées jusqu'à la fin août, garantissant une transition sans rupture avec la nouvelle récolte allemande », détaille Wegener. Environ 80 % des poires d'import proposées par Wegener proviennent d'Afrique du Sud, complétées par des produits chiliens et des poires bio d'Argentine.
Abate Fetel d'origine sud-africaine.
Selon Wegener, l'inflation pousse les consommateurs à être plus attentifs aux prix, ce qui pourrait également influencer les ventes de fruits à pépins d'import. « Nous opérons sur un segment haut de gamme, où les surtaxes douanières supplémentaires en seconde partie de saison peuvent impacter les coûts », précise-t-il. Toutefois, la situation du fret maritime s'est nettement améliorée : « Contrairement à l'année dernière, les marchandises peuvent être chargées sans difficulté au port du Cap, sans avoir recours à d'autres ports alternatifs. »
Les qualités et calibres de l'Abate Fetel sud-africaine seront déterminants pour la suite de la saison, qu'elle soit récoltée à maturité optimale ou tombée de l'arbre
Pommes d'import : la Nouvelle-Zélande perd du terrain face à l'Afrique du Sud
Les premières pommes d'import seront disponibles dans les commerces de détail dès les semaines 14-15. « Les pommes Gala chiliennes devraient arriver mi-avril. Cependant, la situation est plus incertaine pour la Nouvelle-Zélande : les temps de transit atteignent actuellement 12 à 13 semaines, contre huit semaines il y a quelques années », explique Wegener. Il souligne également un changement structurel majeur : « La demande croissante des marchés asiatiques, comme le Japon, la Chine, Taïwan et le Vietnam, où les prix sont plus attractifs qu'en Europe, réduit les volumes exportés vers notre continent. »
Gala bio d'origine néo-zélandaise.
Les pommes Gala chiliennes arriveront sur le marché vers la fin avril
Cette évolution affecte particulièrement certaines variétés comme la Braeburn. « Il y a cinq ans, presque toutes les pommes Braeburn provenaient de Nouvelle-Zélande. Aujourd'hui, une sur deux provient d'Afrique du Sud. Je suis convaincu que l'Afrique du Sud gagnera encore des parts de marché dans les années à venir, même si nous proposerons pour la première fois cette année des Braeburn chiliennes », anticipe Wegener. Cette tendance est soutenue par une demande toujours massive en Allemagne et en Grande-Bretagne. Les pommes Braeburn sud-africaines seront disponibles dès les semaines 19-20, tandis que les cargaisons néo-zélandaises suivront progressivement à partir des semaines 24-25.
Cape Blush (à gauche) et Williams Bon Chrétien d'Afrique du Sud.
Comme chaque année, Malte Wegener était présent au salon Fruit Logistica de Berlin, où il a notamment rencontré les représentants de The Fresh Fruit Company of New Zealand (Freshco) sur le stand de MAL
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