La seconde moitié de la saison des pommes ukrainiennes n'a pas vraiment surpris, comme l'avait prédit Volodymyr Gurzhiy, de l'exportateur ukrainien de pommes USPA Fruit : "Mes prévisions pour la seconde moitié de la saison se sont réalisées. La campagne de commercialisation n'est pas encore terminée, mais nous pouvons déjà annoncer quatre records. En principe, la saison d'exportation s'est avérée plus courte que toutes celles que j'ai observées. Nous n'avons pas encore collecté de données, mais je pense que la saison 2024-2025 sera une saison record en termes de volume, alors que nous observons également des prix records. Au début de la saison, les prix des pommes d'industrie ont atteint un niveau record et de nombreux producteurs ont donc envoyé ces pommes à la transformation. Ce qui est intéressant, c'est que même les pommes de qualité normale, qui pourraient être mises en rayon dans les supermarchés, ont également été envoyées à la transformation dans des volumes considérables."
Pourquoi ces pommes ont-elles été envoyées à l'industrie de transformation ? Une partie de la raison réside dans l'augmentation des prix des autres jus de fruits, explique M. Gurzhiy. "Les prix des jus d'orange concentrés sont élevés, ce qui tire les prix des jus de pommes concentrés vers le haut, et par conséquent, les prix des matières premières étaient également élevés. La faible récolte de cette saison a également été un facteur déterminant, car certaines régions ont beaucoup souffert des gelées tardives du printemps 2024. Ces facteurs nous ont donc conduits à une saison courte, à de faibles exportations et à des prix élevés, bien que je note un autre facteur déterminant : la demande de pommes ukrainiennes était élevée.
Les exportateurs ukrainiens, ainsi que les négociants, ont compris que la récolte et les stocks ultérieurs de pommes de variétés destinées à l'exportation étaient plus faibles que d'habitude et ont agi très activement. "Cette année, la bataille pour la pomme ukrainienne s'est déroulée non seulement sur les marchés finaux, mais aussi par l'intermédiaire des agriculteurs du pays. Nous avons dû payer un prix exceptionnellement élevé, mais les prix records des pommes industrielles, ainsi que les prix élevés des pommes de catégorie premium ou de première qualité à l'intérieur du pays, ont donné aux agriculteurs la certitude qu'ils vendraient des pommes à un prix élevé en toutes circonstances. À l'heure actuelle, la demande de pommes ukrainiennes de haute qualité a atteint son apogée. Les chaînes de supermarchés ukrainiennes ont rejoint la compétition pour ces pommes et les prix payés par les détaillants nationaux sont tout à fait compétitifs par rapport aux prix internationaux. Aujourd'hui, nous recevons très souvent des demandes de pommes de différents pays, mais nous n'avons plus rien à leur offrir, car du point de vue de la qualité, les risques sont désormais élevés et il est plus logique de vendre la même pomme en Ukraine avec des conditions économiques identiques, voire meilleures".
Chaque fois que les acteurs du marché ont reçu des signaux positifs sur une éventuelle fin imminente de la guerre, cela a suscité des investissements actifs dans l'industrie, affirme Gurzhiy. "Les agriculteurs ukrainiens ont lentement continué à planter de nouvelles zones de vergers et à renouveler l'infrastructure lorsque des nouvelles positives leur parvenaient. Il est clair que les dernières nouvelles concernant l'aggravation des relations politiques entre l'Ukraine et les États-Unis sont quelque peu alarmantes pour le secteur horticole, car les investissements dans les projets horticoles sont de l'argent à long terme et il est impossible de les retirer rapidement. Mais je n'observe personne qui abandonne des projets déjà établis. Il me semble que les entreprises ukrainiennes se sont déjà habituées aux circonstances et qu'elles évoluent parallèlement aux tendances politiques.
"Peut-être mes propos semblent-ils trop positifs pour la situation actuelle, alors permettez-moi d'ajouter un peu de réalisme. L'horticulture ukrainienne, comme d'autres secteurs, connaît une pénurie très importante de main-d'œuvre, en particulier dans les professions masculines. Le financement bancaire est encore assez coûteux et lorsque je dis à des partenaires étrangers que le financement commercial peut coûter 24 % par an, ils ne le croient tout simplement pas, car avec de tels coûts, il est très difficile de survivre sur le marché. Le financement par subvention a également subi certains changements sur le marché, car tous les programmes de l'USAID ont été fermés, alors que cette organisation était très active dans le soutien à l'horticulture en Ukraine. De plus, comme le marché national manque de fruits, l'USPA importe désormais aussi des pommes pour combler les lacunes"
Malgré le désaccord très public entre Trump et Zelensky, Gurzhiy ne pense pas que les États-Unis abandonneront complètement l'Ukraine : "Je suis sûr que nous avons et avions de nombreuses cartes en main, comme les ressources naturelles et humaines, et, comme nous le voyons, la Russie et les États-Unis se battent pour prendre le contrôle de ces atouts. En tant que tel, je ne pense pas que le président Trump renoncera à aider l'Ukraine. Il ne sera pas compris par la communauté, ni par les électeurs américains, ni par les Européens. Il me semble que Trump utilise des méthodes d'influence manipulatrices pour forcer l'Ukraine à accepter son scénario d'accord de paix. Comme l'a montré le président Zelensky, l'Ukraine n'acceptera pas la paix à n'importe quel prix. Il y a donc une certaine tension. Il me semble que la base de cette tension est constituée par des points spécifiques de l'accord de paix, sur lesquels les parties ont des positions différentes. Tout le monde comprend qu'un accord de paix doit avoir lieu et que les parties devront parvenir à des compromis, et qu'il sera donc bénéfique pour les États-Unis d'aider l'Ukraine et de coopérer avec elle. Les États-Unis n'ont jamais été aussi près de vaincre la Russie dans ce domaine", conclut-il.
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Volodymyr Gurzhiy
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