Chez R.L. De Vries and son à Heemskerk, la saison d'importation de salades françaises fait place aux premières cultures néerlandaises de plein champ. « On nous demande souvent si nous ne souffrons pas de la sécheresse, mais nous avons immédiatement mis en marche l'irrigation après la plantation et en sommes très satisfaits. Le produit a belle allure après toutes ces heures d'ensoleillement et les têtes atteignent déjà un bon poids. Ces jours-ci, nous pouvons encore souffler un peu, mais à partir de la semaine prochaine, nous livrerons à plein régime », déclare Douwe de Vries.
La saison d'importation s'est bien déroulée ces derniers mois. Le producteur de Heemskerk a commencé à chercher des cultures dans le sud de la France il y a 15 ans et travaille toujours avec le même producteur pour les Lollo Bionda, Lollo Rossa et laitues feuille de chêne rouge, sous serre et en plein air. « La saison d'importation a été excellente pour les salades françaises. Nous avons pu livrer de belles quantités à nos clients et nous passons aujourd'hui sans encombres à la saison néerlandaise. »
De Vries représente la quatrième génération de l'entreprise de culture de légumes à Heemskerk. Ces dernières années, Douwe et son père Ramon se sont de plus en plus concentrés sur les salades. « La romaine en particulier est devenue plus populaire, surtout auprès des entreprises de découpe. En revanche, l'offre de frisée diminue. Tandis que les cultures de Lollo Bionda et Rossa restent stables. » Parmi les plus grands défis, de Vries mentionne l'adaptation face aux conditions météorologiques. « En outre, l'autorisation ou non d'un nouveau pesticide pour lutter contre les pucerons reste un sujet très actuel et important pour nous. »
Au niveau commercialisation, de Vries se concentre sur les transformateurs 4ème gamme et les grossistes néerlandais. « Nous travaillons beaucoup avec des contrats fixes, mais conservons également une grande flexibilité. L'avantage, c'est qu'en combinant le produit français et néerlandais, nous arrivons à servir nos clients tout au long de l'année. Nous suivons de près l'évolution des variétés. Au printemps dernier, nous avons une nouvelle fois participé aux journées portes ouvertes de Murcie pour voir les dernières variétés des sélectionneurs. »
Dernière nouveauté en date, le producteur attend ce mois-ci une nouvelle bineuse à caméra de la marque Ferrari, qui fonctionne sur la base de l'IA. « À ma connaissance, il s'agit d'une première aux Pays-Bas, et nous sommes très curieux de voir le résultat. Nous pouvons déployer cet outil très tôt après la plantation, ce qui devrait nous permettre d'éviter l'utilisation d'herbicides. Cela présente de nombreux avantages pour la croissance de nos salades tout en respectant l'environnement. »
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Douwe de Vries
R.L. De Vries en zoon
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