Jongeleen s'est creusé la tête, mais la cause des problèmes de racines dans sa culture de poivrons reste un mystère le serriste de Dongen. Cette saison, cependant, il est beaucoup plus détendu : depuis qu'il est passé au substrat organique, ses plantes ont meilleure mine.
Laine de roche
Arie Jongeleen a quarante ans d'expérience en matière de culture, dont vingt-deux sur de la laine de roche, ce qui lui a donné une grande satisfaction. « Nous avons toujours utilisé des pains de substrat neuf. Mais il y a trois ans, j'en ai réutilisé la moitié en raison des coûts. Cela a marché pour d'autres, alors pourquoi pas chez nous ? Et cela s'est bien passé. »
L'année dernière, la culture sur les pains réutilisés s'est bien déroulée, mais sur les neufs, il a été confronté aux problèmes de racines qui affectent le secteur du poivre depuis plusieurs années : des racines brunes sans raison explicite et des plantes molles. Puis sont apparus des problèmes tels que les pucerons. « Les plantes molles n'absorbent pas bien les produits de lutte, il faut alors les brosser. Les tests n'ont pas permis d'identifier la cause du problème. Un peu de pythium ou de fusarium apparaît toujours, même sur les plantes en bonne santé qui fonctionnent bien. Mais ici, ça n'allait vraiment pas. »
De belles racines
Jongeleen se promène aujourd'hui différemment dans sa serre. Cette année, il a opté pour le poivron vert Bastianini et le rouge Mathieu, deux variétés qui sont ressorties des essais prometteuses en termes de production et de qualité. « Je n'ai fait que regarder les racines. J'ai presque peur de dire que ça va bien, mais c'est vraiment beau. Comme nous en avions l'habitude par le passé. »
Comme de nombreux producteurs de poivrons, il a opté pour un substrat organique. Son choix s'est porté sur un tapis composé à 100 % de coco de Dutch Plantin. « Nous avons aussi un essai qui traîne avec un mélange de coco et de tourbe. C'est aussi un tapis supérieur, mais l'amener dans la serre demande plus de travail. Avec le 100 % coir, c'est plus facile : on prend la palette à l'arrière et on peut avancer. Les pains de Dutch Plantin sont pré-drainés et les trous sont placés au bon endroit. »
Jongeleen cultive des plantes assez sèches, ce qui convient parfaitement au coco. « Nous arrosons un peu plus tard et nous arrêtons un peu plus tôt, avec des quantités un peu plus faibles. »
Mystère
Et surtout, pas de problème de racine, dont la cause reste un mystère. Ni les collègues producteurs ni les conseillers en culture n'ont permis d'identifier une cause. Le fait est qu'après l'été, les racines ont mieux poussé dans la serre de Jongeleen. « C'est la raison pour laquelle nous n'avons pas eu besoin de ramasser la culture. »
Ce n'est pas non plus parce que l'année dernière a été particulièrement humide. « Cela dure depuis quatre ans. Nous entendons parler de producteurs dont la serre entière s'est effondrée, à l'exception des tapis sur le substrat organique. Mais en même temps, on entend aussi parler de producteurs qui ont de nouveaux pains de laine de roche et qui n'ont aucun problème. Normalement, on dit : 'plus c'est propre, mieux c'est', mais comme la culture sur les pains réutilisés s'est bien déroulée, je n'en suis plus si sûr. Mais alors quoi ? »
Substrat organique
Le problème des racines du poivron a largement affecté le secteur ces dernières années. La mystérieuse défaillance des premiers mois de la saison a touché toutes les variétés, et pas seulement les plantes les plus faibles. Cela a entraîné une augmentation rapide des substrats organiques dans l'horticulture, et Wim Roosen, de Dutch Plantin, affirme que ce changement touche également d'autres cultures. « Nous constatons que la demande a considérablement augmenté en raison du problème des racines des poivrons, mais les producteurs de poivrons ne sont pas les seuls à opter pour le substrat organique. Les producteurs optent également pour le coco pour les tomates, et bientôt un producteur de concombres du Brabant passera lui aussi au coco après un essai réussi. »
Roosen encourage les producteurs à se décider rapidement, car la demande est forte et les coûts sont plus élevés pour ceux qui se décident plus tard. « Fin juin, nous aurons rempli la majeure partie de la capacité de production pour des livraisons jusqu'à fin novembre. Ceux qui se décideront plus tard risquent même de prendre du retard sur le filet. » En effet, les pains sont acheminés par fret maritime depuis l'Inde, ce qui prend deux mois. « Nous constituons une réserve et nous nous engageons à livrer les commandes directement depuis notre usine en Inde en octobre et novembre. Pour les décideurs ultérieurs, nous fournissons du matériel stocké, qui a déjà été produit auparavant. Ces conteneurs sont stockés, ce qui entraîne des coûts légèrement plus élevés, bien que la livraison se fasse ensuite à la demande chez les serristes. »
À gauche : tomates grappe, à droite : poivrons pointus
Les producteurs de concombres optent eux aussi de plus en plus souvent pour des substrats organiques
Une belle récolte
L'année prochaine, Jongeleen continuera en tout cas à cultiver du coco, et probablement de nouveaux pains. « Nous ne voulons plus prendre de risques. » Car les dommages qui en découlent sont impactant : baisse de la production et augmentation des coûts de main-d'œuvre. Sans parler de l'ambiance dans l'exploitation qui est grandement affectée. « Tout le monde reçoit, mais personne n'est satisfait lorsqu'une culture ne se présente pas bien malgré tous les efforts. Aujourd'hui, on voit une belle récolte, des fruits de bonne qualité et qui poussent bien. Il n'y a pas un seul plant qui pend, et si vous regardez les racines, vous pouvez voir que c'est sain. »
Pour plus d'informations :Dutch Plantin