"Les producteurs sont très préoccupés par le climat et la diminution de la gamme de produits phytosanitaires", explique Paul Huijs, chef de produit pour les légumes-feuilles chez le sélectionneur néerlandais Enza Zaden. "On peut utiliser la sélection, dans laquelle nous investissons beaucoup, pour répondre à certaines maladies. Nous espérons combattre autant de maladies que possible grâce à des résistances.
Enza Zaden travaille par exemple d'arrache-pied sur une laitue iceberg résistante aux pucerons Nasonovia. "De nombreuses variétés de laitue sont très résistantes au Nasonovia 0, mais c'est le mutant Nasonovia 1 qui pose le plus de problèmes. Il n'existe actuellement aucune variété commerciale sur le marché présentant cette résistance. Nous devrions être en mesure d'introduire d'ici deux ans une laitue iceberg résistante à la Nasonovia 1", déclare Paul.
Des produits chimiques moins efficaces
La Nasonovia 1 existe depuis 2009. Paul note cependant qu'elle est devenue un problème plus important ces dernières années. Il attribue cela à la diminution de la gamme de produits phytosanitaires. "La Nasonovia 1 n'a pas posé de problème pendant plusieurs années, car ces produits chimiques étaient très efficaces. Cependant, il y a de moins en moins de ces produits sur le marché, et certains restent moins efficaces. Les pucerons Nasonovia 1 sont donc de plus en plus présents dans les cultures. La diminution du nombre de substances actives devrait également se poursuivre, ce qui rendra de plus en plus difficile l'utilisation de méthodes chimiques pour lutter contre un certain nombre d'organismes nuisibles".
Il existe quelques produits phytosanitaires qui peuvent aider à lutter contre le problème de la Nasonovia. Celle-ci a récemment causé des problèmes de culture aux Pays-Bas et en Allemagne, mais elle peut aussi frapper ailleurs en Europe. Toutefois, selon Paul, cette solution n'est que temporaire. "Ces produits peuvent apporter un soutien pendant encore trois ans environ, ce qui laisse le temps de développer d'autres solutions", explique-t-il.
Impact sur les surfaces cultivées ?
Ne trouvant pas de solutions à la Nasonovia, mais aussi, par exemple, à la Bremia - une maladie fongique qui provoque le jaunissement ou le brunissement des feuilles de laitue - le chef de produit prévoit des conséquences pour le marché. "Il y a actuellement suffisamment de laitues sur le marché. Mais si les risques liés à la culture deviennent si importants dans les cinq prochaines années et sont supportés uniquement par les producteurs, cela pourrait avoir un impact sur les surfaces cultivées." Il estime également que les consommateurs ont un rôle à jouer. "Les gens ont une tolérance zéro raisonnable pour les dommages causés à la laitue. Les consommateurs devront mieux accepter le fait que la laitue ne puisse plus être fournie sans cette garantie de zéro dommage", explique Paul.
Il estime que le processus doit donc être largement mis en œuvre, y compris dans le domaine de la recherche. "Il faut sept ans pour qu'une variété de laitue soit prête. Cela signifie que, par exemple, les gènes Bremia incorporés il y a sept ans doivent fonctionner contre des physiotypes qui apparaissent sept ans plus tard. La recherche est donc importante et nous avons accumulé beaucoup de connaissances dans ce domaine au cours des dernières années.
Combinaison
Paul voit un potentiel dans la combinaison des mesures. "À l'avenir, il faudra peut-être compléter la résistance par une solution biologique pour obtenir un contrôle suffisant", explique-t-il. C'est pourquoi Enza Zaden participe également aux recherches de Koppert Biological Systems sur l'utilisation de la chrysomèle dans la culture de la laitue. "Il s'agit d'utiliser des œufs de chrysopes, d'où sortent des larves qui se nourrissent de pucerons. Cette méthode est déjà largement répandue dans l'horticulture sous serre et elle est désormais également utilisée dans la culture de la laitue en plein champ".
Paul ajoute que la superficie européenne consacrée à la laitue est restée stable ces derniers temps. La laitue Iceberg et la laitue romaine sont les cultures les plus importantes, complétées par des segments plus petits tels que la laitue beurre en pleine terre et la laitue colorée. Cela signifie qu'un marché important attend avec impatience les variétés résistantes. "D'autant plus que tous ces types de laitues sont sensibles à la Nasonovia et à la Bremia", conclut-il.
Cet article a été publié dans Primeur mai 2025. Cliquez ici pour le lien vers l'édition complète
Pour plus d'informations : 
Enza Zaden
+31 (0)228 350100
[email protected]
www.enzazaden.com