Au printemps, les agriculteurs disent souvent : « Qu'il pleuve, mais qu'il pleuve bien ». Si les pluies d'il y a un mois étaient bienveillantes, les derniers orages de grêle du mois de mai s'avèrent catastrophiques pour les fruits à noyau. Non seulement à Murcie, mais aussi en Estrémadure et à Lérida ont été touchées par la grêle et l'on s'attend à une pénurie généralisée de fruits, ce qui aura une incidence sur l'augmentation des prix.
José María Pérez, directeur des opérations et responsable des fruits à noyau pour El Ciruelo, parle de « pertes substantielles non seulement en fruits mais aussi en emplois pour le secteur », ajoutant que « heureusement, dans les zones de début et de milieu de cycle, où El Ciruelo a ses plantations, il n'y a pas eu de dégâts. Dans les cultures tardives, 10 % de la récolte a été affectée. »
« L'orage de grêle dans la région de la rivière Mula, où les fruits à noyau ont été fortement touchés, a été suivi par l'orage de grêle de samedi à Jumilla, Yecla et Hellín. L'abricot est le fruit le plus endommagé, en plus de la nectarine, de la pêche, de la pêche plate et de la cerise. » Pérez commente ce grave revers en disant que « rien ne peut être utilisé, même pour les conserves ou les jus, parce que les dommages causés aux fruits sont très graves et que le prix payé ne vaut pas la peine de les cueillir sur l'arbre » ; pour cette raison, « beaucoup de fruits tomberont au sol sans être récoltés. »
« La partie des cultures couverte par des filets a été sauvée, mais celles qui sont à l'air libre ont été détruites, même le bois, donc nous verrons pour la prochaine récolte. »
« Avant la Murcie, Lérida et l'Estrémadure ont également souffert de la grêle. Tout cela se combine pour dire qu'il y aura un manque notable de fruits ; ce qui reste et qui est de qualité aura un prix élevé. »
« À la mi-juin, il y aura un manque important de fruits à noyau, car en plus de la grêle en Murcie, en Estrémadure et à Lérida, il y aura aussi des gelées en Turquie et en Grèce, ce qui signifie que le moment de confluence des fruits et la baisse des prix qui en découle ne se produiront pas. »
« Le prunier d'Estrémadure a perdu beaucoup de fruits pour la même raison et la récolte sera réduite de 50 % », commente M. Pérez, qui souligne que tous ces dégâts porteront un « coup dur à l'emploi. »
« La plupart des travaux ont déjà été effectués, comme l'éclaircissage, qui représente une part importante des coûts. Il faut maintenant récolter les fruits et c'est là que de nombreux emplois vont être perdus. Si la zone n'est pas déclarée catastrophique, il sera très difficile pour certains producteurs de compenser les dégâts. »
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José María Pérez
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