La saison des cerises belges arrive à grands pas. Chaque année, le désir de proposer ces fruits le plus tôt possible se fait sentir et actuellement, les premières CherryLou, commencent à se colorer chez Amelinckx Fruit. « En 60 jours, de la fleur à un fruit ferme, gros et juteux, grâce au soleil, à une alimentation régulière et contrôlée et à l'humidité. Dans quelques jours, nous devrions cueillir les premières cerises », explique Katrien De Backer, qui fait partie de l'entreprise familiale Amelinckx Fruit à Hingene, en Flandre.
La première variété avec laquelle l'entreprise commence est la Nimba. « Au total, nous avons huit variétés différentes qui se suivent. Tant des grosses, légèrement plus tendres, que des plus petites croquantes rouge foncé. En outre, nous cultivons trois variétés de 'white belly' blushée. La Nimba est cultivée sous des tunnels de plastique avec un filet d'aération. Cela les protège de la pluie, de la poussière et de toute la faune qui aime les cerises, ce qui nous permet de démarrer très tôt. Le printemps a été marqué par des vents desséchants du nord-est, qui sous cette protection, ont tout de même permis une bonne nouaison, grâce aux bourdons et aux abeilles. L'arrosage contrôlé a permis d'obtenir une humidité optimale, de sorte que la fertilisation s'est déroulée sans problème. »
De Backer souligne que les abeilles jouent un rôle important dans la production de bonnes cerises. « Depuis 10 ans, nous avons un apiculteur régulier et dévoué qui élève des abeilles de première qualité. En prenant bien soin de la ruche, on obtient des abeilles plus productives, en bonne santé et actives. C'est comme travailler avec des employés motivés, fanatiques au travail et positifs. C'est ainsi que l'on peut aller de l'avant. Sinon, on continue à faire du sur place, ce qui équivaut à faire reculer l'exploitation. Cela signifie que la nouaison est réussie, ce qui nous permet d'offrir à nouveau un produit régional beau et pur. »
De Backer s'attend néanmoins à de nouveaux défis. « Alors que l'année dernière, le climat était trop humide, cette année, nous sommes confrontés à la sécheresse. Le défi consistera à fournir aux cerises suffisamment d'humidité au cours de cette période de croissance sèche pour qu'elles puissent bien grossir, mais aussi à ne pas trop les arroser pour éviter qu'elles ne se fissurent. Chaque année, nous sommes confrontés à des défis variés, ce qui demande de toute façon une grande flexibilité. Nous y sommes habitués et nous espérons prochainement pouvoir proposer nos premières cerises. Quoi de plus savoureux qu'une CherryLou fraîche, sucrée, juteuse et croquante ? »
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Amelinckx Asparagus & Fruit
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