Lorsque les cinq grandes cultures d'Almeria, courgette, aubergine, tomate, poivron et concombre, touchent à leur fin dans la plupart des exploitations, c'est au tour de deux autres produits phare : le melon et la pastèque. Les cultures se suivent mais il n'y a pas deux saisons identiques. Chaque année, des facteurs climatiques, contextuels et phytosanitaires viennent mettent à l'épreuve les productions de fruits et légumes des entreprises de la région. Parfois, d'autres circonstances complètement inattendues s'y ajoutent, comme un incendie d'entrepôt, qu'il faut alors gérer en urgence.
Connaissant l'activité frénétique qui règne à Almeria, comment continuer à travailler quand on perd des installations ? Rafael López, directeur de MABE, a vécu cette situation il y a un an.
« Le 27 mai 2024, un incendie s'est déclaré et nous avons dû faire face à ses conséquences du mieux que nous pouvions. Heureusement, cela a coïncidé avec la baisse d'activité d'autres entreprises et nous avons pu utiliser leurs installations de septembre à décembre. Malgré l'incendie, la saison des légumes a été bonne dans l'ensemble. »
« Cette année, le légume qui a connu la saison la plus difficile est le poivron, en raison de la pression des thrips. Pendant une certaine période, les plantations ont été très touchées. Plus tard, avec le froid, le phénomène a commencé à s'atténuer, mais avant cela, ça a été très problématique. »
« Cette situation est due aux produits autorisés pour le traitement. Si les agriculteurs n'ont pas le droit d'utiliser certaines substances, il devient très difficile de lutter contre ce ravageur. Avec les températures élevées, la pression a été décuplée. Il est vrai que le phénomène a été localisé dans certaines zones, mais des plantations entières de poivrons carré doux ont été perdues. »
« Le concombre et le poivron ont subi les effets de la grêle en automne. Les aubergines, comme les autres légumes, ont connu une meilleure saison que l'année dernière. Les pluies y ont contribué : les quantités ont été plus ou moins les mêmes, mais la saison a été bénéfique. »
« Cette saison, je dirais que nous avons moins ressenti la concurrence turque et marocaine. D'autres années ont été très difficiles, en particulier pour la courgette et le concombre, mais, là, leur présence a été moins perceptible. »
Pour ce qui est du melon et de la pastèque, le directeur de la MABE explique que « la saison a commencé très doucement en raison du froid et des retards de nouaison, mais nous avons aujourd'hui atteint un rythme de production normal et, en général, les niveaux de sucre sont très corrects. »
MABE se concentre particulièrement sur le poivron carré doux, bien qu'elle travaille avec d'autres légumes. Son marché préférentiel est l'Europe, la quasi-totalité de sa production étant destinée à l'Allemagne, la France, au Royaume-Uni et aux Pays-Bas, et une moindre partie à la Scandinavie, à l'Italie et à l'Autriche.
« Nous travaillons avec des programmes vers les supermarchés, ce qui nous permet d'adapter la production aux clients et de travailler de manière plus organisée. Nous ne connaissons pas autant de fluctuations de prix, ce qui est un mode de travail plus stable pour tout le monde. »
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Rafael López
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