L'entreprise COT International était présente la semaine passée à Macfrut afin de présenter ses variétés nouvelles et actuelles d'abricots, de cerises et de prunes. L'occasion également de rappeler les objectifs de la société en termes de sélection variétale, basés sur la recherche de productivité pour le producteur et de goût pour le consommateur.
Marie-Laure Eteve et Pascal Bassols Pot à Macfrut 2025
Avoir des fruits homogènes en termes de qualité gustative et visuelle tout au long de la saison
COT International souhaite étendre sa gamme variétale tout en conservant le même objectif : proposer des fruits savoureux dès le début de la saison. « La première variété a été récolté à la mi-avril à Murcia, et la dernière, à St Gilles en France se termine généralement fin août. Pour les cerises, nous nous concentrons principalement sur des variétés précoces mais pas seulement. Nous sommes notamment connus pour les variétés Nimba, Pacific Red ou Frisco et nous essayons désormais d'étendre notre gamme après la variété Summit pour produire un peu plus tard. En ce qui concerne la prune, nous travaillons principalement sur la sélection de variétés pour les mois de juillet et août, mais nous avons aussi de nouvelles sélections pour fin juin, et quelques variétés tardives en septembre. L'objectif est de pouvoir proposer aux producteurs des fruits ayant le même aspect et la même qualité gustative tout au long de la saison », explique Pascal Bassols Pot, responsable technique et commercial chez COT International.
Mettre l'accent sur le goût
En abricot, en cerise comme en prune, l'accent est mis sur le goût : « Toutes nos variétés d'abricots sont autofertiles. Plus de 70 % sont également résistantes à la sharka, un problème qui reste encore majeur pour de nombreux producteurs dans le monde entier. En cerise également, nous avons développé beaucoup de nouvelles sélections autofertiles. Concernant la prune américano-japonaise, bien que l'autofertilité ne soit pas encore possible aujourd'hui, nous faisons de notre mieux pour combiner productivité et qualité gustative ».
Développer une gamme de variétés d'abricots pour les régions plus froides
Autre objectif pour la société d'obtention gardoise : développer une nouvelle gamme d'abricots appelée WINTERCOT®. « Cette gamme commence à être plantée au Royaume-Uni, notamment dans le Kent. Il s'agit de variétés à forte exigence en froid, dont la floraison intervient après celle de toutes les autres variétés commerciales existantes. Ce sont des variétés particulièrement intéressantes pour les régions sujettes aux gelées printanières. Nous avons déjà commencé quelques plantations dans le Kent et également en Suisse ».
Mais l'entreprise n'oublie pas pour autant les régions qui, également touchées par le réchauffement climatique, font face à des hivers plus doux : « En 2015, nous avons ouvert une nouvelle installation dans la région de Murcie, en Espagne, dans une zone où le nombre d'heures de froid avoisine les 200 heures, un nombre donc relativement faible. L'objectif initial était de se concentrer sur les abricots, mais maintenant nous commençons aussi à développer des prunes et des cerises dans ces zones où les hivers sont plus doux ».
Une croissance sur le Grand-Export
Outre ce développement en Angleterre, l'entreprise ouvre de nouveaux marchés à travers le monde. « Nous avons récemment signé un accord pour développer l'hémisphère Sud avec l'entreprise ETERNAL FRESH, avec des premières plantations en Australie, en Nouvelle-Zélande, en Afrique du Sud et au Chili. En mars dernier, je me suis rendue aux États-Unis, en Californie et dans l'État de Washington plus précisément pour tenter d'ouvrir de nouveaux marchés et pour promouvoir nos variétés. En Asie, nous sommes en discussion avec l'Inde. J'ai le sentiment que chaque pays recherche aujourd'hui des fruits de bonne qualité gustative. La productivité est importante pour les producteurs, mais pour les consommateurs, la qualité gustative reste le facteur-clé. Nous concentrons donc nos efforts là-dessus, en mettant en avant encore et toujours notre capacité à faire évoluer nos variétés pour une meilleure qualité gustative ».
Diviser les zones de production en fonction des heures de froid
Pascal Bassols Pot a pris la parole pendant le salon lors du symposium sur la diversité variétale, en mettant en avant le travail de la société réalisé sur l'adaptation des variétés. « Nous sommes pour l'instant les seuls à utiliser différentes méthodes pour comprendre les besoins en froid des variétés. Nous divisons les zones de production en fonction de leur exigence en heures de froid, de la plus faible à la plus élevée. Nous procédons ainsi afin de fournir à chaque producteur la variété la plus adaptée à sa région. Par exemple, nous commençons de nouvelles plantations en Norvège. Nous appliquons aussi cette démarche aux cerises. L'objectif est de garantir aux producteurs une sécurité maximale en termes de pérennité de ses vergers, pour que la variété choisie puisse produire non pas sur 5 ans mais sur une quinzaine d'année dans le contexte de changement climatique que nous connaissons. Nous avons donc cette réelle volonté d'adapter notre programme de sélection en fonction des exigences de chaque région, afin d'offrir les meilleures recommandations possibles aux producteurs ».
Pour plus d'informations :
Pascal Bassols
COT International
Mas de la Condamine, Chemin de l'abricot
30230 Bouillargues
[email protected]
www.cot-international.eu