Au Moyen-Orient, les pommes sud-africaines se sont vendues à des prix beaucoup plus élevés en raison de la demande et de l'absence de concurrence. « En 2025, les volumes de pommes NH sur les marchés étaient très faibles lorsque l'Afrique du Sud est arrivée sur le marché », explique un exportateur sud-africain de fruits à pépins et d'agrumes vers le Proche et l'Extrême-Orient qui souhaite rester anonyme.
Dans le schéma habituel, le Moyen-Orient est un marché d'exportation précoce pour les agrumes sud-africains, occupant souvent la même place que les derniers fruits de l'hémisphère nord. Le secteur s'attendait presque à ce que le marché soit confronté à une offre excédentaire et à une chute des prix.
Jusqu'à présent, 2025 semble suivre une trajectoire différente.
« Les pays du Moyen-Orient ont été relativement dépourvus de fruits provenant de l'hémisphère nord, car les producteurs de l'hémisphère sud ont commencé leur nouvelle saison. Ce type de situation se traduit par des ventes immédiates, des coûts de stockage nuls, des paiements plus rapides et des encaissements plus rapides », explique-t-il.
« Des prix records ont été atteints en 2025 pour les pommes, les poires et les citrons. Une situation similaire est attendue cette année pour les agrumes sud-africains. Les marchés sont dépourvus d'agrumes de l'hémisphère nord dans leur ensemble. »
L'Afrique du Sud n'est pas la seule à profiter de cette pénurie. Il ajoute que le Chili a également expédié un volume raisonnable de pommes vers les marchés du Moyen-Orient.
Toutes les grandes régions comme l'UE, la Chine, l'Asie du Sud-Est et l'Amérique du Nord sont également en pénurie d'agrumes, ce qui, selon lui, a pour conséquence que la récolte est vendue immédiatement et que rien n'est stocké en chambre froide, ce qui représente une économie importante pour les agriculteurs.
L'ensemble de l'industrie sud-africaine des agrumes n'a pas encore commencé sa récolte, tandis que d'autres ont été retardées par des pluies tardives et que d'autres encore signalent un début de saison précoce. « Si vous regardez les statistiques actuelles sur les agrumes en Afrique du Sud, les volumes expédiés de citrons et d'oranges sont en hausse, tandis que ceux des agrumes tendres sont en baisse de plus de 30 %. Mais on ne peut pas se baser sur les statistiques actuelles pour se prononcer. Les oranges, par exemple, viennent juste de commencer, mais toutes les régions ne sont pas encore en phase d'emballage. Il faudra attendre la semaine 25/26 pour avoir une bonne idée de la situation », explique l'exportateur.
« À la question : cette année pourrait-elle être celle où le marché des agrumes au Moyen-Orient ne s'effondrera pas ? Oui, cela pourrait bien être « cette année », répond-il.
« Seuls les Sud-Africains eux-mêmes peuvent tout gâcher, en d'autres termes, s'ils inondent les marchés du Moyen-Orient avec des volumes excessifs ou des produits de mauvaise qualité. Cependant, nous ne pensons pas que cela se produira, car tous les marchés mondiaux réclament des agrumes sud-africains cette année. »