Les sables de Malaga, Huelva et Guardamar (Alicante) constituent le terrain idéal pour la culture d'un tubercule à peau fine, la patate douce. En Espagne, la pomme de terre occupe une place prépondérante, mais dans d'autres pays, comme l'Italie ou le Royaume-Uni, la patate douce fait partie intégrante de l'alimentation quotidienne.
Le principal producteur de patate douce est la Caroline du Nord, aux États-Unis. « Nous avons encore beaucoup de chemin à parcourir tant que le Royaume-Uni importera la patate douce des États-Unis alors que l'Espagne est si proche », observe Francisco Mora, directeur adjoint d'Agropaco, une entreprise d'Alicante spécialisée dans le brocoli, la courge, le chou romanesco et, bien sûr, la patate douce.
Ce tubercule est un produit diététique en raison de sa teneur élevée en fibres et est très consommé en Amérique du Nord. « C'est comme la dinde des légumes », explique M. Mora, qui souligne qu'« en Espagne, nous en mangeons peu, mais sa consommation est en augmentation ; par exemple, dans les hamburgers gastronomiques, les frites sont remplacées par des patates douces en raison de leur goût sucré et de leur couleur orange ».
La peau fine de la patate douce nécessite un sol sableux et, parmi les pays qui disposent de sable et d'eau, l'Égypte est devenue un concurrent de taille et « un problème ces dernières années », souligne Mora. « Nous sommes très inquiets car en Andalousie, des entreprises ont fermé à cause de cette triple concurrence déloyale : en matière de durabilité, de qualité et de main-d'œuvre », souligne le dirigeant, ajoutant que « cette politique absurde de la PAC étouffe ses propres entreprises ».
« La saison de la patate douce en Égypte ne coïncide pas exactement avec celle de l'Espagne, mais pendant la période la plus importante pour les ventes, entre octobre et janvier, y compris Noël, cela nous fait beaucoup de tort car d'énormes quantités arrivent à des prix très bas », déplore le responsable.
M. Mora souligne un autre problème lié aux importations massives de patates douces d'Égypte : « les champignons et les bactéries se propagent parce que l'on laisse entrer des produits étrangers qui ne respectent pas les normes ».
Seule « l'ASAJA nous aide à faire face à ce problème de concurrence », souligne Mora, qui ajoute qu'« on ne peut pas se plaindre que l'agriculture disparaisse et qu'il n'y ait pas de relève générationnelle si les institutions permettent la concurrence déloyale ».
En ce qui concerne le brocoli, « nous ne le cultivons qu'en hiver. Nous avons été fournisseurs de la famille royale britannique, de Harrods et d'écoles ; nous ne prenons aucun risque avec la qualité », souligne le dirigeant.
« Le chou romanesco est un légume courant en Italie, mais il reste encore à s'imposer en Espagne. La courge a besoin d'un soutien institutionnel pour augmenter sa consommation. Les gens consacrent peu de temps à la cuisine et mangent de moins en moins de fruits et légumes. Au Royaume-Uni, il existe une prédilection pour les produits exotiques ou haut de gamme à des moments qui ne correspondent pas au calendrier. Il faudrait éduquer les gens sur la manière et le moment de manger et de cuisiner les fruits et légumes traditionnels », observe le responsable.
Pour plus d'informations :
Francisco Mora, directeur adjoint
Agropaco
Tél. : +34 677 41 46 68
[email protected]
https://agropaco. com