L'offre d'ail se raréfie pour les consommateurs américains. « À cette période de l'année, nous nous approvisionnons habituellement au Mexique, mais la production actuelle ne suffit plus à couvrir l'ensemble du marché américain », explique Ricardo Hernandez, de la société Fresh Garlic Produce Corp, basée en Floride. D'ici un mois environ, la saison espagnole débutera, mais d'année en année, la production espagnole se voit affaiblie par les aléas climatiques.
Face à cette situation, Fresh Garlic a dû diversifier ses sources d'approvisionnement. « La pénurie dans les pays fournisseurs traditionnels nous a poussés à renforcer nos importations en provenance d'Égypte, qui offre une meilleure disponibilité pendant cette période de creux », indique Hernandez. Pour la deuxième année consécutive, Fresh Garlic Produce Corp collabore avec Mohamed Shaaban de Garlico Egypt, un producteur expérimenté fort de plus de dix ans d'activité. « Nous apprécions particulièrement leur variété tropicale, plus résistante, avec une saveur et un arôme plus prononcés. En outre, son taux de germination plus lent permet une meilleure conservation sous température contrôlée. »
Hernandez s'est récemment rendu en Égypte pour suivre de près la collaboration
Les perspectives pour la saison égyptienne sont particulièrement encourageantes. Les bulbes présentent une belle uniformité et un remarquable développement. De plus, la fermeté et le parfum intense de l'ail égyptien en font un produit parfaitement adapté au marché de gros américain. Si le sud de la Floride reste la principale zone de distribution pour Fresh Garlic Produce Corp, l'entreprise livre également des clients à New York et au Texas, et prévoit d'élargir son réseau de distribution à court terme.
Selon les données d'IndexBox, la demande américaine d'ail a progressé en moyenne de 2,6 % par an au cours des dix dernières années. « Nous avons observé une croissance régulière de nos commandes, ainsi qu'un intérêt marqué de la part de nouveaux clients », souligne Ricardo Hernandez. Pour répondre à cette hausse de la demande, l'entreprise s'est engagée dans une stratégie de développement visant à garantir un approvisionnement régulier depuis plusieurs origines. « Nous sommes convaincus que l'Égypte jouera un rôle de plus en plus central dans cet objectif. »
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Ricardo Hernandez
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