À l'approche du début de la saison grecque du raisin, les vignes se portent bien dans les exploitations crétoises. Nikos Giannidakis, propriétaire de Minoan Fruits, fait le point sur la situation : « Nous observons des raisins sains, sans humidité ni trace de mildiou. La production crétoise, toutes variétés confondues, devrait augmenter de 30 % par rapport à l'an dernier. Concernant la Sultanina (Thompson Seedless), qui représente à elle seule 50 % du volume, l'éclaircissage s'est parfaitement déroulé, ce qui laisse présager une récolte de grande qualité. De plus, les pluies tombées début mai ont été particulièrement bénéfiques, dans un contexte généralement sec, et nous ont permis d'économiser deux à trois cycles d'irrigation. »
Sur le plan du calendrier, M. Giannidakis prévoit une saison similaire à celle de l'année précédente : « Cela signifie que certaines variétés précoces issues de serres seront prêtes vers le 15 juin, tandis que les premiers raisins Prime en plein champ arriveront sur les marchés entre le 20 et le 25 juin. Les variétés précoces représentent environ 30 % de la production totale en Crète. Pour le reste, sauf événement climatique imprévu, la Sultanina sera disponible dès la fin juillet, et les variétés tardives – qui constituent 20 % du volume – seront récoltées au cours des dix derniers jours d'août. »
L'entrepreneur insiste sur l'importance d'une arrivée en temps voulu sur le marché : « Notre principal concurrent est l'Égypte. L'an dernier, les quinze premiers jours de la campagne ont été rudes, car l'Égypte écoulait encore ses stocks. Cette année, cependant, elle a débuté une dizaine de jours plus tôt, ce qui pourrait nous permettre d'éviter ce chevauchement. »
M. Giannidakis observe également une concentration croissante du secteur : « Les anciens viticulteurs prennent leur retraite, et peu de jeunes reprennent le flambeau en raison des investissements lourds que cela implique. À ce rythme, dans cinq ans, la production de raisins de table en Crète sera probablement entre les mains de quelques centaines de producteurs seulement, qui fonctionneront comme de véritables entreprises structurées. »
Ce phénomène devrait accélérer l'introduction de nouvelles variétés sous contrat. « Avec une meilleure capacité d'investissement, il devient plus facile de tester des variétés contractuelles. Il faut garder à l'esprit que la vigne ne donne ses premiers fruits qu'au bout de trois ans. Si l'essai échoue, tout est à recommencer. Plusieurs variétés sont actuellement testées en Crète, mais chaque année, nous rencontrons des difficultés. En outre, la diversité des microclimats rend les résultats particulièrement variables d'une région à l'autre. Une variété performante dans un secteur ne l'est pas nécessairement ailleurs. »
Minoan Fruits reste à l'écoute du marché et s'adapte aux évolutions. « Nous sommes en train de constituer un groupement de producteurs réunissant plusieurs dizaines de membres. Cette organisation nous donnera la force nécessaire pour affronter les défis liés à l'agriculture contractuelle et explorer le potentiel des nouvelles variétés. Nous nous intéressons particulièrement aux variétés mi-précoces et tardives, qui ont jusqu'à présent montré des résultats prometteurs en Crète », conclut l'entrepreneur grec.
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Nikos Giannidakis
Minoan Fruits
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