Mercredi en fin de journée, le Tribunal américain du commerce international a décidé d'annuler les droits de douane imposés par le président américain Donald Trump à la plupart des pays du monde. Un jour plus tard ? La cour d'appel fédérale a suspendu la décision du tribunal. Qu'en est-il du monde en constante évolution de l'expédition de fruits et légumes ?
"Il est trop tôt pour le dire", déclare Jim Provost, fondateur de I Love Produce, qui ajoute que si les droits de douane sont effectivement supprimés, cela n'aura pas un grand impact car tous les pays sont concernés de la même manière. "Ce combat est encore loin d'être gagné.
En effet, Annabell Vidal, de dVida, est également consciente de la fluidité des décisions en matière de droits de douane. "Comme les négociations sont toujours en cours et que la décision n'est pas définitive, nous devons tenir compte de l'effet des droits de douane sur les prix, car les délais d'acheminement des produits varient de 7 à 25 jours", explique-t-elle.
M. Provost ajoute également qu'il pense que pour les fruits et légumes, les tarifs douaniers sont là pour rester, d'une manière ou d'une autre. "Même si l'administration Trump perd ce combat, elle dispose d'autres canaux pour mettre en œuvre les droits de douane", explique-t-il.
Les décisions tarifaires étant en suspens, il semble que les producteurs et les expéditeurs de fruits et légumes abordent le sujet avec prudence. Après le "jour de la libération" du 2 avril, date à laquelle les tarifs douaniers ont été annoncés, I Love Produce, par exemple, a pivoté, avant de constater que les choses avaient encore changé. "Des leçons ont été tirées. Nous adoptons une approche attentiste cette fois-ci et à l'avenir", déclare M. Provost.
Les conséquences des décisions
Gary Clevenger, président de Freska Produce International, explique que la décision initiale de bloquer l'arrêt a des conséquences importantes pour ses activités et pour l'ensemble du secteur des fruits et légumes. "Pour nous, cela signifie une stabilisation potentielle des coûts d'importation, ce qui nous permet de maintenir des prix compétitifs pour nos clients", explique-t-il.
Le président Trump a annoncé des droits de douane le 2 avril.
Pour Consalo Family Farms, si la décision de blocage des droits de douane est confirmée, elle pourrait éliminer les droits de douane de 10 à 30 % actuellement appliqués à ses programmes d'agrumes d'été. "Cela réduirait considérablement les pressions sur les coûts exercées par les importateurs et apporterait un soulagement bien nécessaire à l'industrie des produits frais", déclare Casey Kio, EVP Global Business pour Consalo Family Farms. "Il est important de noter que les importations d'agrumes en provenance des pays de l'hémisphère sud entre juin et septembre n'entrent pas en concurrence avec la production nationale, ce qui en fait un complément stratégique à la chaîne d'approvisionnement américaine plutôt qu'une menace.
Cela permettrait de stabiliser les prix de ces importations, d'assurer un approvisionnement régulier aux consommateurs et de soutenir des relations commerciales internationales de longue date. "Dans l'ensemble, cette décision représenterait un pas vers une politique commerciale plus équilibrée et renforcerait l'importance d'aligner les actions tarifaires sur les réalités saisonnières et du marché", déclare M. Kio.
Pour l'instant, cette situation fluctuante réintroduit un niveau d'incertitude quant au statut à long terme des droits de douane. "Par conséquent, tout en faisant preuve d'un optimisme prudent, nous restons vigilants et prêts à nous adapter à tout changement futur de la politique commerciale", déclare M. Clevenger.
Ce que veut l'industrie
En fin de compte, M. Kio espère une approche plus nuancée du commerce qui profiterait à toutes les parties prenantes. "L'administration devrait prendre en compte la dynamique concurrentielle entre les produits nationaux et importés, en particulier le calendrier et la disponibilité régionale des produits frais, afin de s'assurer que les futurs droits de douane sont appliqués de manière à soutenir le secteur agricole américain plutôt qu'à le perturber", déclare M. Kio.
Dans l'intervalle, si les droits de douane sont supprimés, M. Clevenger indique que cela permettrait à l'entreprise de revoir ses stratégies de prix. "Toutefois, le retour à la tarification pré-tarifaire n'est pas un processus instantané. Des facteurs tels que les stocks existants achetés à des coûts plus élevés, les obligations contractuelles et les considérations logistiques nécessitent une approche mesurée. Nous nous engageons à travailler en étroite collaboration avec nos partenaires pour veiller à ce que tout ajustement de prix soit mis en œuvre de manière réfléchie et transparente", déclare-t-il.
Chez dVida, M. Vidal explique que ce qui s'avère essentiel, c'est de tenir des registres comptables détaillés et précis qui documentent clairement les dates auxquelles les réglementations tarifaires sont adoptées et celles auxquelles les commandes des clients sont passées. "Cela nous permet d'aligner les structures de prix de manière appropriée, en garantissant à la fois la conformité avec les changements réglementaires et l'application juste et cohérente des coûts tout au long de notre chaîne d'approvisionnement", explique M. Vidal. "Dans le secteur des fruits et légumes, où les marges sont étroites et où le timing est crucial, même des changements mineurs dans les politiques tarifaires peuvent avoir un impact significatif sur les stratégies de tarification et d'approvisionnement.
Quoi qu'il en soit, Kio affirme que la mise en œuvre des droits de douane a déjà eu un impact significatif sur ses activités. Outre l'augmentation de la structure globale des coûts et la réduction de la disponibilité de l'offre sur le marché américain, les droits de douane ont exercé une pression supplémentaire sur son fonds de roulement en exigeant des paiements initiaux plus importants avant que les ventes de produits ne soient réalisées. "En outre, nous avons dû allouer des ressources supplémentaires et embaucher du personnel pour gérer les processus complexes, la documentation et les procédures de conformité associées à ces nouvelles structures de coûts et de paiements", explique M. Kio. "Le retour à la tarification pré-tarifaire n'est pas non plus aussi simple que d'appuyer sur un interrupteur - il nécessite un recalibrage minutieux de nos modèles de tarification, de nos accords avec les fournisseurs et de nos flux de travail internes afin de garantir l'alignement sur le nouveau paysage commercial."
Pour plus d'informations :
Jim Provost
I Love Produce, LLC
www.iLoveProduce.com
Gary Clevenger
Freska Produce International, LLC
www.freskaproduce.com
Annabell Vidal
dVida
www.dvidaco.com
Casey Kio
Consalo Family Farms
www.consalofamilyfarms.com