Au Maroc, l'industrie de la tomate est confrontée à des pénuries de main-d'œuvre exacerbées par des conditions de sécheresse prolongées. La main-d'œuvre est de plus en plus attirée par le secteur des fruits rouges, les travailleurs agricoles et d'autres acteurs de l'industrie se recyclant dans la culture des baies. Khalid Saïdi, président de l'Association marocaine des producteurs et exportateurs de fruits et légumes (APEFEL), a déclaré : "Être producteur dans l'industrie de la tomate au Maroc est devenu une profession risquée. Beaucoup de gens se reconvertissent, c'est une réalité."
La situation du secteur marocain de la tomate, en particulier dans la région de Souss-Massa, qui manque d'eau, reste complexe. M. Saïdi souligne l'évolution vers des cultures plus rentables comme les myrtilles et les framboises, tout en reconnaissant qu'il est difficile de trouver de la main-d'œuvre pendant la saison de la récolte et de la cueillette. La pénurie de main-d'œuvre est aggravée par les problèmes de disponibilité de l'eau, qui pèsent sur les producteurs.
M. Saïdi a déclaré que la pénurie de main-d'œuvre aurait pu être critique sans l'aide des ressortissants subsahariens à Agadir, ce qui aurait permis d'atténuer le manque de main-d'œuvre. Bien que les autorités, y compris le ministère de l'agriculture, aient lancé des initiatives de soutien, telles que des subventions allant de 4 000 à 7 000 USD par hectare, ces efforts couvrent moins de 10 % des coûts de production.
Malgré ces difficultés, les exportations marocaines de tomates se poursuivent à un rythme soutenu. Saïdi commente : "C'est grâce à cette moitié de la production qui est exportée que les producteurs arrivent à s'en sortir." Le prix à l'exportation couvre les coûts, soutenant les producteurs dans des conditions de marché local défavorables. Le Maroc se classe au troisième rang mondial des exportateurs de tomates, avec 621 000 tonnes exportées au cours de la saison 2024-2025, les principaux marchés étant européens. Le chiffre d'affaires à l'exportation dépasserait 1,5 milliard USD, selon HortoInfo.
La position du Maroc en tant que premier exportateur, dépassant l'Espagne, reflète sa compétitivité sur le marché mondial.
Source : Born2Invest