L'orage de grêle qui s'est abattu début mai sur la région de Murcia a durement touché la production de fruits à noyaux. Au cœur de la Vega Media del Segura, Yéchar a été l'une des zones les plus touchées, où toute la récolte a été perdue et où de nombreux arbres ont même été déracinés avec des troncs pourris.
Ceux qui ont été épargnés par la grêle vivent une saison glorieuse, tandis que les autres devront replanter leurs arbres. Jesús García, directeur de Viveros Bombonfruit, souligne qu'ils ont « une production annuelle de 500 000 plants de pêches plates, d'abricots, de pêches et de nectarines. »
« Nous les envoyons dans toute l'Espagne et même à certains clients en Grèce. Les fruits à noyau sont à la mode, mais la vedette est la platerina, une pêche plate à peau de nectarine, dont la variété la plus connue est la Luisella. »
Outre la pépinière, « nous avons aussi la production, avec 1,5 million de kilos de fruits à noyau par an et autant d'agrumes, le tout à Yéchar (Murcia), l'une des zones les plus touchées par l'orage de grêle de début mai », commente M. García, qui ajoute que « maintenant, il commence à y avoir plus de fruits, mais ces semaines-là, après l'orage de grêle, l'abricot a été vendu dans les champs à 2,5 € le kilo. »
En ce qui concerne l'abricotier, dont la quasi-totalité a été perdue, M. García explique que « c'est une culture très affectée par le changement climatique, c'est pourquoi 40 % de ce qu'il y avait a été déraciné. C'est un arbre qui a besoin d'heures de froid et de repos hivernal, sans quoi il ne fructifie pas, et ici l'hiver est de plus en plus chaud. La pêche, la nectarine et la pêche plate supportent bien le manque de froid mais l'abricot est plus sensible. »
Les gelées en Grèce et en Turquie ainsi que la grêle en Murcia ont détruit de nombreuses plantations, ce qui a été un facteur déterminant dans la hausse des prix. A Yéchar, les dégâts sont considérables. « Nous avons perdu tous nos agrumes et nos fruits à noyaux, nous avons même abattu 30 000 arbres parce que le bois était pourri. À cause de la grêle, il y a des exploitations qui ne produiront pas de fruits l'année prochaine. Au moins jusqu'en 2027, nous ne pourrons plus produire de fruits à noyaux à Yéchar. »
La saison fruitière de Murcie touche à sa fin et le directeur estime que « l'hiver a été bon avec ses gelées et ses heures de froid. Les précipitations, en général, les ont aidés à prendre du volume. »
« Normalement, nous subissons une forte pression de la part des producteurs de fruits à noyaux de Turquie, car la main-d'œuvre y est beaucoup moins chère. Ici, nous devons répondre à de nombreuses exigences et nous payons 13 euros nets de l'heure. Bien que notre produit soit très apprécié, lorsque les fruits turcs arrivent, les prix sont tirés vers le bas. »
En ce qui concerne les traitements sur le terrain, il explique : « Nous avons de moins en moins de défense en matière de fumigation, nous ne sommes pas sur un pied d'égalité avec la Turquie ou la Grèce ; ils peuvent utiliser des produits qui éliminent tous les parasites en une seule fumigation, alors que nous devons utiliser des produits très coûteux jusqu'à quatre fois. »
M. García se souvient « qu'auparavant, on laissait pousser le porte-greffe pendant une année entière et on le greffait en août », ce qui signifiait qu'il fallait deux ans pour avoir un arbre prêt à être transplanté. « Aujourd'hui, le cycle va de décembre à décembre, avec une greffe en mai ; l'arbre est certes plus petit, mais à la fin de l'année, il mesure déjà un mètre de haut. Tout s'accélère et l'hiver devient plus chaud. Nous devons nous préparer aux changements qui s'annoncent. »
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