Depuis hier, la saison des cerises a commencé pour le producteur Benny Herbots. Cet exploitant de Zoutleeuw, en Flandre, ne cultive qu'en plein air et espère que la saison sera meilleure que l'année dernière. « En raison des conditions météorologiques, nous avons eu beaucoup de problèmes en début de saison, mais la situation s'améliore. Les variétés précoces Belisse et Folfer sont un peu abîmées par les pluies de la semaine dernière, mais il n'y a pratiquement pas de dégâts dans la variété Samba, que nous espérons donc cueillir à la fin de la semaine ou au début de la semaine prochaine. »
La saison ressemble par certains points à celle de l'année dernière. « En 2024, nous avons commencé à récolter à la même période. Aujourd'hui, les conditions sont un peu meilleures, mais nous constatons tout de même des dégâts dans les variétés Belisse et Folfer. Il s'agit de variétés qui ne supportent pas vraiment l'humidité. Il faut donc les couvrir. Cependant, je suis à un âge béni où je veux lentement mais sûrement commencer à transmettre mon entreprise. Nous avons un successeur potentiel, mais jusqu'à récemment, ses plans n'étaient pas définis. Car il n'achète pas un verger couvert, Mais si telle est son intention, ces variétés feront très bien l'affaire et permettront d'offrir une bonne qualité. »
« D'autant plus que Folfer n'est pas mauvaise, elle est juste très sensible. Ces variétés ont surtout été plantées pour allonger un peu la saison en amont. Qualitativement, elles ne sont pas du niveau de Samba, Kordia ou Regina, qui sortent du lot et que tout le monde attend pour démarrer pleinement la saison. Et pour le consommateur, c'est pareil : il veut une cerise croquante, ce qui correspond également aux Samba, Kordia et Regina. »
Benny Herbots
Le producteur constate déjà une bonne demande. « Cela est principalement dû au fait que l'offre n'est pas très importante à l'échelle européenne. Il y a pas mal de dégâts en Grèce, en Turquie, en Espagne, mais aussi dans le sud de la France. Toutefois, c'est surtout dans le bloc de l'Est que les conditions météorologiques entraînent de nombreux arrêts de production, de sorte que la pression sur le marché est moins forte. Cela laisse de la place à notre offre belge, à condition bien sûr que notre qualité soit bonne. Pour l'instant, cela semble être le cas, mais dans le cas des cerises, tout peut basculer. Dans les cultures de plein air, il peut toujours se passer quelque chose. Mais pour l'instant, nous espérons que la saison sera bénéfique et que nous pourrons commercialiser la récolte, qui paraît très correcte, dans les temps. Si la qualité est au rendez-vous, les prix intéressants suivront. »
Et demain
Bien que Herbots lui-même envisage déjà la succession, le producteur reste préoccupé par l'avenir de la culture. « La pression reste la même que les années précédentes. Cette sem,aine, j'assiste à une réunion des groupes professionnels sur l'avenir et la manière de gérer les restrictions du paquet de ressources. J'ai lu des rapports appelant les consommateurs à cesser de manger des cerises traitées au Tracer, mais la pression est tout simplement énorme et ne fait qu'empirer. Il n'y a pas d'alternative. Si les amateurs veulent continuer à déguster ces fruits, nous devons être autorisés à continuer à les proposer. Les produits de protection des cultures sont cruciaux pour permettre à la filière de continuer d'exister. Je compte sur le bon sens des organes de décisions. »
Pour plus d'informations :
Benny Herbots
Tél. : +32 11782906