Chez Fruit Company Theo et Erik Vernooij de Cothen, la nouvelle saison des cerises néerlandaises a commencé. « Les arbres ne sont pas aussi chargés qu'ils pourraient l'être, mais c'est plutôt pas mal. Les cerises sont de plus en plus grosses et nous récoltons des kilos. En outre, nous proposons cette saison des cerises très douces, grâce aux heures d'ensoleillement supplémentaires qui ont entraîné une teneur en sucre nettement plus élevée », explique Vernooij. « Le départ est donc beaucoup plus positif que l'année dernière, où les ouvriers de récolte en bottes s'embourbaient dans les vergers. »
L'exploitation fruitière vend les cerises à Albert Heijn via Bakker Barendrecht, approvisionne quelques grossistes ici et là et vend également ses cerises au magasin local De Kersenhut, qui abrite également le Musée de la cerise. « Nous partons d'un bon niveau de prix, qu'il nous faudra collectivement maintenir. En effet, les coûts ont fortement augmenté ces dernières années alors que le prix des cerises n'est pas monté dans les mêmes proportions. Nous ne sommes pas en mesure de concurrencer d'autres pays avec nos coûts de main-d'œuvre. Alors si les consommateurs souhaitent manger des cerises néerlandaises de haute qualité, ils doivent être prêt à y mettre le prix. »
Variétés Meda
L'entreprise fruitière est titulaire d'une licence pour les variétés Meda et dispose des nouveaux cultivars de cet obtenteur dans son bloc d'essai. « Elles présagent d'un bel avenir. Nous nous engageons à fournir toute la saison, mais à nos yeux, le profit réside principalement dans les variétés précoces, qui sont récoltées au cours des quatre premières semaines de la saison. Ces variétés sont dures comme de la pierre et ont un calibre de 32 mm. Les déguster est une expérience vraiment spéciale, différente de celle fournie par les variétés traditionnelles comme Marchant, Burlat et Bellise. La semaine prochaine, une journée de démo dédiée aux nouvelles variétés sur notre exploitation. Une cinquantaine de producteurs et de négociants nationaux et étrangers viendront les voir. »
Selon le producteur, la clé de la croissance des ventes de cerises est de commencer tôt avec de meilleurs segments. « Si vous achetez des cerises qui ne tiennent pas 48 heures, vous n'y reviendrez pas de sitôt. Avec de meilleures variétés dès le début de saison, il est possible vendre beaucoup plus de volumes. » Pour la sixième fois cette année, Vernooij dispose d'une installation de triage du fabricant italien Unitec. « Il n'y en a que quelques unes aux Pays-Bas, mais nous aimons beaucoup cette machine. Elle est coûteuse, mais elle nous permet de trier beaucoup en peu de temps avec peu de personnel, ce qui nous permet d'économiser beaucoup sur les coûts de main-d'œuvre. »
Festival de la cerise
Les Vernooijs exploitent une superficie de 18 hectares de cerises et souhaitent l'étendre à 20-25 hectares. Selon Vernooij, le fait que peu de producteurs augmentent leur superficie peut s'expliquer. « C'est une culture onéreuse. Il faut tout couvrir et il attendre quatre ou cinq ans avant de récolter les premiers kilos. En outre, la politique du gouvernement en matière de ressources n'a pas vraiment été stimulante. Nous avons beaucoup investi pour mettre en place une entreprise pérenne qui respecte toutes les réglementations et nous espérons que le gouvernement nous donnera l'occasion de continuer à le faire à l'avenir. Nous invitons tout un chacun à venir voir comment nous nous développons. Le dernier week-end de juin, par exemple, nous organisons la 23ème édition de la fête de la cerise, un événement qui est devenu un grand festival pour les participants nationaux et étrangers. Nous espérons accueillir à nouveau entre 15 000 et 20 000 visiteurs. »
Le producteur est satisfait des autres espèces de fruits. « Les groseillers rouges se portent bien. Les baies se sont bien maintenues et les grappes sont longues et pleines. Au cours des prochaines semaines, nous allons recouvrir les arbustes pour les protéger de l'humidité et de la moisissure. Nous sommes également contents des poires, malgré une forte proportion de chute des fruits mal pollinisés. Les blocs de Conférence semblent être pourtant bien remplis : des poires vertes et lisses comme nous les aimons. Les Gepa poussent rapidement et la coloration rouge se développe bien, c'est magnifique. »
Pour plus d'informations :
Erik Vernooij
Landwinkel De Kersenhut
Tél. : +31 343562799
[email protected]
www.dekersenhut.nl