Le marché mondial de l'ail est actuellement façonné par de fortes récoltes, des flux commerciaux changeants et des pressions sur les prix. De l'Europe à l'Asie et aux Amériques, les producteurs font face à des rendements de qualité, à la concurrence des exportations chinoises et à des défis logistiques ou réglementaires.
L'Italie enregistre d'excellents résultats en début de saison, tant en termes de qualité que de rendement, mais les prix restent incertains en raison de la concurrence chinoise et de l'évolution attendue du marché. L'Espagne fait état d'une bonne qualité du produit, mais doit faire face à un ralentissement des ventes dans l'UE, car l'ail chinois à bas prix inonde le marché, ce qui a une incidence sur les résultats à l'exportation.
Les Pays-Bas prévoient un passage rapide à l'ail chinois en raison du nombre réduit de licences d'importation et de la disponibilité limitée de l'ail espagnol. L'Allemagne a commencé sa récolte d'ail frais à la mi-mai avec un bon volume et des prix stables, tandis que la production intérieure continue à prendre de l'importance.
L'Autriche signale que l'ail chinois est le moins cher sur le marché de gros, tandis que l'ail italien et l'ail national atteignent des prix de détail plus élevés. En Amérique du Nord, les récoltes de l'Égypte et de la Chine sont importantes, tandis que le Mexique est le premier fournisseur des États-Unis ; les tarifs douaniers et les questions économiques continuent d'influer sur les échanges.
Le Mexique maintient son rôle de leader dans l'approvisionnement en ail, mais doit importer pendant les périodes de faible rendement, ce qui ouvre des portes aux concurrents. Le Pérou est devenu un exportateur important avec des variétés à haut rendement, mais les coûts de transport et les retards affectent les performances.
Le Chili a connu une bonne saison avec des rendements de qualité, exportant principalement vers l'Amérique latine et l'Europe, mais il est confronté à des problèmes logistiques persistants. L'Argentine a augmenté sa production à la suite des bons prix de l'année dernière, mais elle est confrontée à la pression des prix chinois et à des obstacles logistiques régionaux.
La Chine entre dans la haute saison d'exportation avec une offre abondante et une excellente qualité, mais les prix bas et l'augmentation des taux de fret maritime réduisent les marges. L'Égypte a connu un démarrage tardif, mais des volumes importants et des clous de girofle de grande taille, avec une forte demande en Europe, au Brésil et en Asie, malgré la concurrence sur les prix.
Italie : la récolte progresse bien malgré l'incertitude des prix
"Nous sommes au milieu de la campagne de récolte de l'ail en Italie et en Espagne, et les signaux que nous avons reçus jusqu'à présent sont positifs en termes de qualité et de rendement", déclare un opérateur du sud de l'Italie, soulignant les bons résultats de la phase initiale de la saison. "Nos cultures en Campanie ont produit un excellent ail blanc et un ail violet précoce. L'ail aglione, également connu sous le nom d'ail des éléphants (Allium ampeloprasum), s'est distingué par sa qualité et sa taille. Les variétés ultérieures d'ail blanc, issues de semences françaises, présentent une production satisfaisante en termes de quantité et de qualité. Les conditions météorologiques ont été déterminantes dans ce scénario, en favorisant la phase de maturation et de récolte. Les volumes commercialisés jusqu'à présent s'épuisent rapidement. Nous avons presque épuisé nos stocks", ajoute l'opérateur. "Nous attendons maintenant la production des régions du nord de l'Italie, telles que Rovigo, Piacenza et Ferrare.
En ce qui concerne les prix, la situation est délicate. Les prochaines semaines seront déterminantes pour l'orientation du marché. Les premières cotations sont acceptables, compte tenu de la concurrence du produit égyptien de grande qualité de cette année. La production y a presque doublé. Actuellement, les entrepôts des grossistes européens sont encore remplis d'ail violet égyptien, ce qui affecte l'ensemble de la balance commerciale", précise le négociant. Ce qui se passe en Chine n'est pas moins important : "Si les prix chinois restent inférieurs à 840-930 euros la tonne (FOB), il y a un risque de chute libre des cotations mondiales." Les inconnues liées à la politique commerciale des États-Unis ajoutent à l'incertitude.
Un producteur d'ail du nord de l'Italie signale que la récolte est sur le point de commencer dans sa région d'Émilie-Romagne. Les perspectives sont bonnes, car les conditions météorologiques n'ont pas posé de problèmes particuliers. Toutefois, la taille et la qualité de l'ail ne seront connues que lorsqu'il sera creusé. Les détaillants attendent avec impatience la récolte locale, car leurs stocks de la récolte 2024 ont été épuisés il y a plus de 30 jours. Le producteur, qui fait partie d'un consortium réputé, reçoit un bon prix pour son ail - environ 10 à 12 euros par kilogramme. Les formats les plus demandés par les détaillants sont les filets de 100 et 150 grammes. Les producteurs du consortium sont très satisfaits, car ils ont déjà de nombreuses réservations de la part des chaînes de supermarchés.
Espagne : Qualité élevée, mais les ventes de l'UE sont affectées par les importations chinoises
La récolte d'ail espagnole bat actuellement son plein. Toutefois, d'un point de vue commercial, les ventes sur les marchés européens ont ralenti en raison de la forte pression exercée par l'ail chinois à bas prix. "Nous récoltons actuellement de l'ail précoce, blanc et violet, de bonne qualité grâce à un temps sec et à quelques courtes vagues de chaleur", déclare le directeur de la plus grande association espagnole de producteurs d'ail. "Nous n'avons eu des problèmes que pour certains lots en raison des pluies persistantes et des nombreuses journées nuageuses du mois de mars, qui ont entraîné une légère réduction des calibres et, par conséquent, des rendements moindres. Ceux-ci ont également été affectés par l'interdiction stricte d'utiliser certaines substances actives dans la lutte contre les parasites", explique-t-il.
En ce qui concerne l'ail violet, la variété la plus représentative de l'Espagne en raison de sa saveur et de sa qualité, il est encore trop tôt pour faire un bilan. La récolte devrait commencer environ dix jours plus tard, entre fin juin et début juillet.
Si les exportations d'ail et d'ail transformé vers les États-Unis restent stables, voire progressent, les exportations vers différents pays européens ont ralenti en raison de la pression exercée par l'ail chinois. "Les États-Unis sont un marché où l'ail espagnol est acheté pour sa qualité plutôt que pour son prix. En outre, les droits de douane plus élevés appliqués à l'ail chinois aux États-Unis qu'aux nôtres ont eu pour effet de réorienter l'ail chinois vers d'autres marchés. La Chine expédie actuellement d'importants volumes de stocks d'ail ancien vers l'UE, où les droits de douane de 1,20 euro par kilo en dehors du contingent annuel hors taxes ne l'empêchent pas d'être rentable, malgré des prix plus bas. L'afflux massif de vieil ail chinois perturbe le marché international et a un impact négatif sur nos exportations, en particulier dans les pays les plus sensibles aux prix", conclut le représentant.
Pays-Bas : Une réorientation précoce de la demande vers l'ail chinois est attendue dans un contexte d'offre restreinte
"La Chine a fait une bonne récolte d'ail cette saison, avec de bons volumes, une bonne qualité et un bon calibrage. Les prix en provenance de Chine ont commencé à baisser par rapport aux deux dernières années. Cependant, les importateurs ont reçu beaucoup moins de licences d'importation - seulement 78% de l'allocation habituelle, ce qui devrait entraîner une pénurie d'ail chinois et faire monter les prix sur le marché européen", explique un importateur.
"En Espagne, la superficie totale plantée en ail a considérablement diminué. Néanmoins, les rendements à l'hectare ont été solides, ce qui signifie que les disponibilités globales devraient être à peu près équivalentes à celles de la saison dernière. Ce volume ne sera toutefois pas suffisant pour répondre à la demande totale de l'Europe, ce qui rendra les importations indispensables. Après deux années de qualité inférieure et d'approvisionnement peu fiable en provenance d'Espagne, nous constatons que plusieurs grands détaillants se préparent à passer à l'ail chinois au tout début de la saison - un changement qui se produit généralement beaucoup plus tard. Je prévois que les prix de début de saison seront légèrement inférieurs à ceux de l'année dernière, mais le marché ne sera certainement pas bon marché.
Allemagne : La récolte d'ail frais est en cours, avec une qualité et des volumes solides
La récolte allemande d'ail frais a commencé à la mi-mai. Les quantités et la qualité ont été satisfaisantes jusqu'à présent. Les prix se situent actuellement à peu près au même niveau que l'année dernière. De nombreux agriculteurs produisent désormais de l'ail à titre secondaire, ce qui a entraîné une augmentation considérable du volume total de la récolte au cours des dernières années. Toutefois, l'offre intérieure tend à diminuer quelque peu vers juillet et août. La concurrence de l'ail frais néerlandais a visiblement diminué ces dernières années - une autre indication que le produit national gagne en importance et est de plus en plus apprécié, confirme un producteur.
France : une nouvelle récolte légèrement déficitaire
C'est le démarrage de la nouvelle récolte d'ail français et espagnol. La qualité pour les deux origines semble correcte à date mais concernant les volumes, ces derniers pourrait être légèrement déficitaires pour la France et un déficit plus marqué pour l'Espagne du fait pour les deux pays d'emblavements en baisse. Cette campagne est particulièrement marquée par une très forte concurrence de la part de l'ail chinois et surtout égyptien sur le marché français et plus largement européen. Et les prix de la nouvelle récolte sont fortement en baisse par rapport à la même période l'an dernier.
Autriche : L'ail chinois est le moins cher sur le marché de gros
Dans le commerce de gros autrichien, les prix de l'ail se situaient récemment entre 4,00 et 4,20 euros le kilogramme pour l'origine chinoise et entre 3,21 euros le kilogramme pour l'ail espagnol. Les détaillants ont également vendu de l'ail italien entre 12,80 et 13,50 euros par kilogramme et de l'ail national à partir de 12,95 euros par kilogramme.
Amérique du Nord : Les tarifs douaniers affectent les flux commerciaux d'ail
La saison 2025-2026 est marquée par une très bonne récolte, avec des bulbes de grande taille et de haute qualité, en provenance d'Égypte et de Chine, qui ont toutes deux fait état de rendements élevés et d'une récolte exceptionnelle. En revanche, l'Amérique du Nord a connu des températures plus fraîches, ce qui s'est traduit par des bulbes de plus petite taille et des rendements plus faibles, même si la qualité de l'ail mexicain a été bonne. La production californienne n'a pas encore été déterminée, mais on s'attend à ce qu'elle soit à la traîne.
La demande est actuellement équilibrée par rapport à l'offre. Alors que l'offre chinoise est réduite en raison des droits de douane, la demande américaine est également ralentie en raison des difficultés économiques. La demande d'ail mexicain est particulièrement forte, le Mexique étant traditionnellement le principal fournisseur d'ail frais des États-Unis en mai et juin. En réponse à cette forte demande, en partie motivée par les tarifs douaniers chinois, l'Égypte expédie également d'importants volumes d'ail vers l'Amérique du Nord.
Les prix restent stables. Bien que les droits de douane aient précédemment plafonné les prix de l'ail chinois, la pause tarifaire de 90 jours entre les États-Unis et la Chine et les négociations commerciales en cours ont permis aux expéditions d'ail frais chinois de reprendre.
Mexique : La production est forte, mais des lacunes persistent en contre-saison
Le Mexique reste l'un des principaux producteurs et consommateurs d'ail de la région, avec environ 17 000 hectares cultivés. Sa proximité avec les États-Unis et son accès en franchise de droits en font un fournisseur clé de ce marché. Toutefois, au cours des dernières saisons, le Mexique a dû importer de l'ail pour répondre à la demande, en particulier pendant les périodes de faible production nationale. Cette situation a créé des opportunités pour les pays exportateurs tels que le Pérou et le Chili. Malgré son important volume de production, le Mexique reste confronté au défi de concurrencer la qualité de l'ail frais importé pendant la morte-saison.
Pérou : Des gains de productivité contrecarrés par des problèmes logistiques
Le marché péruvien de l'ail a connu une croissance régulière au cours de la dernière décennie, passant d'un acteur marginal à un exportateur important. La saison de récolte s'étend de septembre à février, profitant d'une fenêtre favorable avant que les produits d'autres pays d'Amérique du Sud n'entrent sur le marché. La variété prédominante est l'ail blanc chinois, qui a remplacé la variété traditionnelle Napurí en raison de sa productivité plus élevée et de sa plus grande polyvalence commerciale. Le Pérou a réussi à s'implanter sur des marchés tels que les États-Unis grâce à cette variété. Cependant, il est confronté à d'importants défis logistiques, notamment des coûts de transport élevés et des retards qui affectent la qualité des produits. Le pays investit dans la technologie et vise à augmenter significativement sa part sur le marché mondial.
Chili : Une bonne saison grâce aux conditions météorologiques, mais la logistique reste un obstacle
Le Chili produit principalement de l'ail violet de Chine, la saison de récolte étant concentrée entre la fin octobre et février. La saison 2025 a été positive grâce à des conditions météorologiques favorables qui ont amélioré le rendement et la qualité du produit. La majeure partie de l'ail chilien est exportée vers le Mexique, suivi du Brésil et de l'Espagne. Le Chili est en concurrence directe avec le Pérou et l'Argentine, mais son principal avantage réside dans le fait qu'il propose de l'ail frais, alors que les autres pays s'appuient sur des produits stockés. Cependant, la logistique reste un défi, notamment en raison des retards dans les ports de destination. On s'attend à une nouvelle saison climatique favorable, bien que la concurrence chinoise puisse exercer une pression à la baisse sur les prix.
Argentine : les exportations se chevauchent avec celles du Chili et du Pérou
L'Argentine partage un calendrier d'exportation similaire à celui du Chili, avec des expéditions d'ail de novembre à février. Bien que les données soient limitées, on sait que la production a augmenté en réponse aux prix élevés de l'année précédente. L'Argentine est active sur les marchés mexicain et américain, où elle est en concurrence avec le Chili et le Pérou pendant la même période d'exportation. Toutefois, la pression sur les prix exercée par la Chine et les problèmes logistiques régionaux actuels pourraient affecter la rentabilité de la prochaine saison.
Chine : L'extension des superficies et la qualité stimulent la production
Depuis la mi-mai, l'ail chinois entre progressivement en phase de récolte. La récolte reste légèrement humide et est actuellement en cours de séchage. Une petite quantité a déjà été exportée et le pic d'exportation est attendu pour la mi-juin.
Les principales régions productrices d'ail en Chine sont Jinxiang dans le Shandong, Pizhou dans le Jiangsu et les comtés de Qixian et Zhongmou dans le Henan. La superficie plantée dans ces régions clés est à peu près la même que les années précédentes, avec une légère augmentation. En outre, les régions secondaires et émergentes se sont étendues. Dans l'ensemble, la superficie totale plantée est supérieure d'environ 10 % à celle de l'année dernière.
Les conditions météorologiques pendant la récolte ont été favorables, sans précipitations, ce qui a favorisé la maturation et le stockage. Par conséquent, la qualité est excellente. On constate une nette augmentation de la taille de l'ail supérieure à 5,5 cm, et la production d'ail à peau blanche a augmenté d'environ 25 % d'une année sur l'autre.
En raison de l'extension des superficies et de l'augmentation des rendements, l'offre est abondante, ce qui rend difficile le maintien de prix élevés. Les prix actuels sont généralement inférieurs à ceux des années précédentes. La variété Jiangjun Red à la peau violette est visuellement attrayante et populaire auprès des acheteurs étrangers, mais elle reste relativement chère. Le prix de l'ail de calibre 6.0 se situe actuellement entre 1 215 et 1 280 euros par tonne sur le site de production.
Les volumes d'exportation devraient atteindre leur maximum autour du 15 juin. Les prix étant bas, la demande internationale est active. Toutefois, l'augmentation des coûts du fret maritime pèse sur les marges. Par exemple, les tarifs d'expédition vers l'Amérique du Sud ont plus que doublé depuis juin, allant désormais de 935 à 1 400 euros environ. Malgré cela, l'impact global sur l'activité d'exportation reste limité.
Égypte : La taille des gousses et l'intérêt pour l'exportation restent élevés
La saison de l'ail égyptien a commencé plus tard que d'habitude en raison d'un hiver prolongé. La campagne a débuté en janvier pour l'ail frais et en avril pour l'ail sec. La production a été importante, la surface cultivée ayant presque doublé, conformément au cycle année basse/année haute de la culture. La taille des gousses a également été importante, plusieurs producteurs et exportateurs ayant fait état d'une proportion élevée de grosses gousses.
La saison s'est ouverte sur une forte demande. L'ail frais égyptien était très attendu sur les marchés traditionnels d'Europe de l'Est et des Balkans, avec un intérêt accru de la part de l'Europe occidentale, en particulier des Pays-Bas, ainsi que du Brésil. La campagne pour l'ail sec a reflété cette tendance, avec une forte demande des marchés établis tels que le Brésil et Taïwan, ainsi qu'un intérêt supplémentaire de l'Europe de l'Est et de l'Afrique du Nord.
Les exportateurs ont exprimé des points de vue divergents sur les prix, en grande partie en raison de la concurrence interne. Toutefois, la plupart des sources industrielles ont noté que les prix se sont stabilisés par rapport à la saison dernière. Un exportateur a déclaré : "Il y a certainement beaucoup de concurrence, mais les exportateurs qui parlent d'un prix inférieur à 1 500 euros par tonne pour les tailles de 5 mm et plus sont certainement douteux, car c'est le prix de revient pour les exportateurs."
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