Les travailleurs de la société bananière Chiquita Brands au Panama ont décidé de lever leur grève et leurs barrages routiers dans la province de Bocas del Toro mercredi, après être parvenus à un accord avec les autorités législatives sur la restitution des prestations de retraite.
Le mouvement de protestation a débuté le 28 avril en réponse à une réforme approuvée par le Congrès qui modifiait le système de retraite et supprimait les avantages dont bénéficiaient historiquement ces travailleurs. Depuis lors, les manifestants ont fermé plusieurs routes importantes de la province frontalière avec le Costa Rica, une région fortement dépendante de la culture de la banane et du tourisme.
Pendant la grève, la société américaine a suspendu ses activités et licencié plus de 6 500 employés. Chiquita a estimé ses pertes à plus de 75 millions de dollars, bien que les médias locaux aient suggéré que les dommages pourraient dépasser les 100 millions de dollars.
L'accord conclu après deux jours de négociations prévoit que les syndicats cessent définitivement de fermer les routes et garantissent la libre circulation dans la région. Il a été annoncé par le président de l'Assemblée nationale, Dana Castañeda, qui s'est également engagé, avec les chefs de file des groupes parlementaires, à approuver un nouveau projet de loi visant à rétablir les avantages supprimés, avec l'appui du gouvernement du président José Raúl Mulino.
En outre, le texte signé prévoit que le législateur établisse une communication avec Chiquita afin de connaître la situation actuelle et les perspectives de l'entreprise et de ses employés. Selon des sources proches des négociations citées par l'AFP, les syndicats cherchent également à conclure des accords avec le gouvernement et l'entreprise pour faciliter la réintégration du personnel licencié.
Le dirigeant syndical Francisco Smith a confirmé la réouverture des voies "pour qu'il y ait la paix" dans la ville de Changuinola, où se trouve l'usine Chiquita, et s'attend à ce que la nouvelle législation entre en vigueur "entre vendredi et samedi".
La ministre du travail, Jackeline Muñoz, a récemment reconnu que l'entreprise avait licencié l'ensemble de son personnel dans le pays. La grève, qui avait été déclarée illégale par un tribunal du travail, a complètement paralysé les activités à Bocas del Toro, où les bananes sont le principal produit d'exportation après la fermeture de la plus grande mine de cuivre du pays en 2023. Selon le ministère du commerce et de l'industrie, les bananes représentaient 17,5 % des exportations panaméennes au cours du premier trimestre 2025.
Source : nacion.com