À Cieza, épicentre de la culture fruitière en Murcia, une espèce de fruit à noyau gagne du terrain chaque saison. La plus demandée est la nectarine, suivie de la pêche plate et de la pêche jaune (pavía) ou rouge et de la prune. La prune et l'abricot ont perdu beaucoup de terrain en raison de l'augmentation de la chaleur hivernale et du fait que la plupart des arbres plantés ne sont pas autofertiles.
Selon José Antonio Gómez, directeur de Viveros José Antonio Gómez, « la nectarine est la plus demandée parce qu'elle combine saveur, couleur et post-récolte. Nous devons souligner qu'elle redonne la saveur du fruit traditionnel car elle a plus de 12º Brix et est sub-acide. Elle a juste le goût qu'il faut pour plaire. Pendant quelques années, nous nous souvenons tous de fruits sans goût sucré, mais le développement des variétés a beaucoup évolué et ils ont toutes les qualités nécessaires. »
Le directeur souligne que « l'après-récolte a été décisif car la nectarine peut passer entre 7 et 10 jours en transit en parfait état, elle ne se ramollit pas et conserve sa belle couleur. De plus, il n'est pas nécessaire de l'éplucher et il n'y a pratiquement pas de fissures. »
« Les nouvelles variétés visent une plus grande douceur, mais équilibrée par l'acidité, ce qui ne signifie pas une uniformité de goût, car dans le nord de l'Europe, on préfère les fruits à la fois doux et acides, et dans le sud, doux et sub-acides. Les préférences varient également en fonction du fruit, par exemple, le consommateur tolère l'acidité dans la nectarine, mais pas dans la pêche plate. »
En ce qui concerne la pêche traditionnelle de Cieza, M. Gómez souligne « qu'elle bénéficie d'une indication géographique protégée (IGP) et qu'elle est très appréciée en raison de son ancienneté, ce qui explique qu'elle résiste aux tendances du marché et qu'elle reste présente grâce à sa saveur équilibrée, douce et sub-acide, qui continue de convaincre les consommateurs au fil des ans. »
Face à la possibilité que la nectarine fasse disparaître la pêche du supermarché, M. Gómez souligne que « bien que la proportion soit de 70 %/30 %, je pense qu'elles seront toujours présentées ensemble. »
L'avenir de l'abricotier
Avec le réchauffement des hivers, « l'abricotier perd du terrain car il manque de repos hivernal. Comme il a des problèmes de nouaison et de floraison, les pertes de production sont importantes. A cela s'ajoute le fait que la majorité de ce qui est planté n'est pas autofertile, contrairement à la pêche, la nectarine et la pêche plate qui le sont. »
Les nouvelles variétés d'abricots, selon M. Gómez, « sont autofertiles et tolérantes ou résistantes à la sharka (PPV), un virus typique de cette espèce. Un abricot atteint de sharka ne peut pas être commercialisé, c'est un fruit déformé qui pourrit les autres fruits qu'il touche. Après l'orage de grêle du mois de mai, de nombreux arbres seront arrachés et remplacés par de nouvelles variétés. »
Chez Viveros José Antonio Gómez, on vend 400 000 plants, principalement dans la région de Murcie, Badajoz et Lérida. Sa particularité est que « toutes les plantes sont empotées avec des micro-arrachages », et il ajoute : « Cela nous permet de faire trois rotations par an avec une zone de production relativement petite, 12 000 mètres. »
Un autre point important est que « la plante ne touche pas le sol au cours de son développement, ce qui évite les problèmes liés à l'Agrobacterium tumefaciens, aux nématodes et autres, c'est-à-dire aux pathologies du sol susceptibles de provoquer des maladies des racines. Nous ne transplantons sur le terrain qu'au moment optimal pour l'arbre, c'est-à-dire tout au long de l'année, sauf en juillet et en août en raison de la chaleur. Dans la pépinière, nous contrôlons la température, le rayonnement solaire et l'humidité relative. La technologie est bonne, mais le contrôle le plus précis de tous ces paramètres est assuré par ceux d'entre nous qui travaillent dans la pépinière. »
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José Antonio Gómez
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