Depuis de nombreuses années, le Knoblauchsland, dans le triangle Nuremberg-Fürth-Erlangen, est connu pour ses cultures maraîchères, la culture sous serre ayant notamment gagné en importance au cours des trois dernières décennies. Les nombreuses entreprises horticoles innovantes disposent, avec Franken-Gemüse eG, d'un partenaire solide en matière de marketing et de services, qui approvisionne le secteur de la distribution alimentaire de la région, de l'Allemagne du Sud et même, dans certains cas, de l'ensemble du pays. Cependant, les thèmes omniprésents de l'horticulture commerciale n'ignorent pas la région du Knoblauchsland, comme l'a révélé une visite de producteurs locaux.
Florian Wolz, directeur général
Avec Franken-Gemüse Knoblauchsland eG et sa filiale Franken-Gemüse Vertriebs eG, fondée en 2022, ainsi que Franken-Gemüse Bio eG, les quelque 40 entreprises membres disposent d'un partenaire de marketing et de services fort et centralisé, profondément enraciné dans la région. En 2023, le chiffre d'affaires de Vertriebs eG s'élevait à 140 millions d'euros, dont plus de 95 % provenaient du secteur allemand de la distribution alimentaire. Selon Florian Wolz, directeur général, le modèle coopératif est toujours une réussite en principe : "Malheureusement, nous sommes encore trop souvent réduits à un rôle de commerçant. Or, un commerçant n'achète que ce dont il a besoin, tandis qu'une coopérative vend ce que les producteurs peuvent produire. À cet égard, les deux modèles sont fondamentalement différents."
Le couple Häring
Ce qui distingue avant tout Franken-Gemüse eG, c'est la gamme complète de services offerts aux producteurs par une source unique. "De la certification à l'emballage sous label privé. Nous travaillons pour le compte des producteurs", explique M. Wolz, qui a fêté son 20e anniversaire au sein de l'entreprise en 2024. Pour rester compétitif à l'avenir, un tout nouvel entrepôt de produits frais est en cours de construction en face du site actuel, dont l'ouverture est prévue pour le second semestre de l'année. Wolz : "Notre objectif est de réunir toutes nos compétences sous un même toit.
Pression virale et crise énergétique
La crise énergétique a également frappé de plein fouet la culture sous serre dans la région du Knoblauchsland, confirme Simon Höfler, qui cultive des mini-concombres sous lumière depuis 2021. "L'augmentation des coûts de l'énergie a toutefois eu un impact significatif ici. Tant que nous avons de bons rendements et de bons prix, nous pouvons absorber ces coûts supplémentaires dans une certaine mesure, mais nous n'y sommes pas parvenus lors de la dernière campagne (2024). Il est vrai que, rétrospectivement, je ne referais pas cet investissement. Lorsque nous avons investi dans les systèmes d'éclairage à l'époque, les prix du gaz étaient encore relativement bas, c'est pourquoi le calcul était bien sûr incomparable à la situation actuelle", dit-il.
Willi Sippel souligne également les effets de la crise énergétique sur les calendriers de plantation. "Jusqu'en 2023, nous avons toujours planté nos tomates autour de la semaine 2, mais en raison de l'augmentation exponentielle des coûts de l'énergie, nous ne plantons actuellement les cultures qu'au cours de la semaine 4." Un autre facteur auquel les producteurs de légumes sont confrontés est le virus Jordan. La pression du virus a conduit de nombreux producteurs à se séparer de leurs variétés éprouvées et à équiper leurs installations de nouvelles variétés résistantes l'année dernière. Sippel : "Malheureusement, nous avons payé le prix fort au cours de la première saison qui a suivi le changement. Il y a eu un peu de tout, de la pourriture de l'extrémité de la fleur à l'éclatement ou au manque de taille des fruits. Dans l'ensemble, nous avons dû accepter une perte considérable, surtout pour les tomates en grappe (environ trois quarts de la production totale de tomates), car nous avions un rendement inférieur d'environ 15 à 20 % par mètre carré à la fin de l'année. Pour répartir un peu les risques, nous avons planté un peu moins de tomates en grappe cette année et un peu plus d'autres variétés de tomates. Heureusement, en plus de la variété principale, nous avons également testé quelques autres variétés de tomates en grappe HR l'année dernière, dont l'une a donné d'assez bons résultats. Nous les avons donc plantées à plus grande échelle cette année"
Willi Sippel de l'entreprise familiale du même nom
L'épidémie régionale du redoutable virus de la tomate (ToBRFV) a également suscité de vives inquiétudes au sein de l'entreprise Höfler. "Heureusement, nous avons été épargnés par le virus Jordan jusqu'à présent. Nous avons envisagé d'équiper nos usines de nouvelles variétés résistantes. Mais le problème est qu'il n'existe toujours pas d'alternative raisonnable pour les tomates "cœur de bœuf", qui font partie de nos cultures de tomates les plus importantes en termes de quantité. Pour nos tomates cerises et nos tomates grappes, nous continuons également à nous appuyer sur les variétés éprouvées, faute d'alternatives. Pour les tomates grappes, nous sommes déjà passés à des variétés HR pour la saison 2024, mais les rendements sont nettement inférieurs à ceux des variétés éprouvées", résume le producteur de tomates.
Élargissement de la gamme et spécialisation
Les concombres, les tomates et les poivrons font toujours partie des cultures sous serre les plus populaires et les plus consommées. Cependant, les entreprises d'horticulture sous serre du triangle franconien n'ont pas peur de l'innovation. La famille Höfler, par exemple, produit du gingembre frais depuis cinq ans. Höfler : "Après avoir déterminé le potentiel de commercialisation du gingembre régional sur le marché de gros, la production a été augmentée assez rapidement. Cependant, il s'est avéré que la rotation des cultures est assez difficile, c'est-à-dire que si la même surface est plantée plusieurs fois, le rendement diminue sensiblement. Des premiers clients du commerce de détail alimentaire qui avaient référencé nos produits, il n'en reste malheureusement plus qu'un, qui a considérablement réduit son tonnage". L'année dernière, cette situation avait déjà conduit à l'obligation de se débarrasser des produits. "En conséquence, nous avons décidé de réduire notre capacité de culture cette année d'environ 0,7 à environ la moitié.
Simon Höfler, maraîcher
D'autres collègues, en revanche, misent sur quelques cultures sélectionnées, comme la famille Ruff-Häring. Depuis trois ans, l'entreprise cultive des radis toute l'année. "Nous avons trouvé un excellent créneau de marché", déclare Stefanie Häring, co-directrice générale de l'entreprise. "Néanmoins, les ventes de radis ont été relativement faibles l'hiver dernier, en particulier dans le secteur de la distribution alimentaire. Cependant, étant donné que nous n'en avons même pas la moitié en hiver par rapport à l'été, c'était tout à fait approprié." Les premières campagnes publicitaires pour les radis ne commencent généralement pas avant le début de la saison extérieure en avril, poursuit M. Häring.
Cet article a déjà été publié dans le Primeur de mai 2025. Cliquez ici pour accéder à l'intégralité de l'édition
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