L'industrie hydroponique offre un potentiel intéressant

La culture hydroponique est-elle encore une culture émergente ou le marché est-il déjà arrivé à maturité ? Ces dernières années, les systèmes et les techniques de culture ont progressé rapidement, les surfaces cultivées se sont étendues et le marché s'est clairement développé. Mais au regard des opportunités inexploitées, il semble que ce marché n'en soit qu'à ses débuts.

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Hier, lors de la journée d'ouverture du Leafy Hydroponics Event, divers aspects de la chaîne de valeur ont été explorés. Organisé pour la deuxième fois par la société de conseil néerlandaise Cultivators, le LHS (Leafy Hydroponics Summit) a été lancé en 2024 en tant qu'événement international de deux jours pour les leaders de l'industrie, les chercheurs et les innovateurs dans le secteur des légumes-feuilles hydroponiques. Compte tenu de l'attention portée à l'événement, avec la participation de producteurs du Japon, des États-Unis, du Canada et d'autres pays, il s'agit d'un marché dynamique et international.

Le potentiel du marché est indéniable, ce dont presque tout le monde convient. C'est ce qu'a souligné Frank Hessing, de l'entreprise de transformation de produits frais Hessing Supervers. Bien que l'entreprise s'approvisionne actuellement principalement en cultures de plein champ, M. Hessing a souligné que la pénurie de main-d'œuvre, l'augmentation des coûts de la main-d'œuvre, les fortes demandes de certification de la part des détaillants et les effets du changement climatique poussent l'industrie de la culture vers un modèle à plus forte intensité capitalistique.

Du potentiel à la pratique
Mais comment y parvenir ? Même lorsqu'il existe un large consensus sur le potentiel du marché, il n'est pas facile de cultiver des légumes verts à feuilles en hydroponie et de le faire de manière rentable. Le point de départ logique est la sélection. Andres Cervantes Garzon et John Gray d'Enza Zaden ont partagé leurs connaissances sur le développement de nouvelles variétés visant à accroître la productivité et même à créer des catégories de produits entièrement nouvelles. Aujourd'hui, les participants au LHS visiteront Enza Zaden pour voir de près leur travail de sélection.

L'étape suivante de la chaîne de valeur - la culture - a fait l'objet de discussions approfondies, tant de la part des fournisseurs de technologie que des cultivateurs, tels que Paul Ruser, Gebr. Meier et Tristan Fischer, Fischer Farms. Olivier Deforche, de Green Production Systems, qui est à la fois producteur et fournisseur technique, a présenté les systèmes de gouttières mobiles, en soulignant leur impact sur l'efficacité spatiale et l'optimisation du flux de travail. Arnold de Kievit, d'Oreon, a fait part de ses 15 années d'expérience en matière d'éclairage LED pour les légumes à feuilles, en soulignant les améliorations en termes d'efficacité énergétique et d'uniformité des cultures. (Nous partagerons ses perspectives d'avenir dans la mise à jour de la semaine prochaine).

Vincent Kickert, de Cultivators, a abordé la question du contrôle climatique et de l'utilisation des données, en mettant l'accent sur des stratégies concrètes pour optimiser les conditions de culture. Plus tard dans l'après-midi, il est remonté sur scène pour animer la table ronde des producteurs internationaux, où des producteurs de diverses régions ont partagé leurs expériences et leurs meilleures pratiques dans différents climats et sur différents marchés.

Bas de Bekker de Meteor Systems a présenté les systèmes flottants et leur rôle dans l'évolutivité, tandis que Joost Somford de JASA Packaging Solutions a présenté les innovations en matière d'emballage et de traitement des légumes-feuilles, y compris les tendances en matière d'automatisation et de durabilité.

De la construction au retour sur investissement
Se concentrant sur le retour sur investissement (ROI), Ronald Thijssen d'Ammerlaan Construction a donné un aperçu pratique de ce qu'implique la construction d'une serre de légumes à feuilles et a expliqué pourquoi il ne faut pas se concentrer uniquement sur ce morceau de laitue, mais sur l'entreprise que l'on est en train de construire. Jerry van Leent, de Yeald, a quant à lui partagé une perspective stratégique sur les fusions et acquisitions dans le secteur de l'hydroponie, en soulignant les domaines de croissance et les tendances actuelles en matière de consolidation. Selon lui, le secteur de l'hydroponie est entré dans une nouvelle phase de son cycle de développement. Après une vague d'investissements, les fusions et acquisitions sont de plus en plus influencées par les réalités économiques de la phase de post-croissance. Alors que la faisabilité technique et le potentiel du marché étaient autrefois les principaux arguments, l'attention se porte désormais sur l'excellence opérationnelle et les rendements durables.

Le dernier segment de la journée a été consacré à des approfondissements techniques. René Beerkens, de Hoogendoorn, a expliqué comment la culture fondée sur les données est mise en œuvre dans la pratique. Renko Schuil de TTA-ISO a discuté du rôle de la robotique et de l'intelligence artificielle dans l'agriculture d'intérieur, en passant outre le battage médiatique et en présentant des applications concrètes. Habtamu Giday Gebraegziabher de Maan Biobased Products a présenté Nygaia, un nouveau substrat qui redéfinit les paramètres de culture, notamment en termes de durabilité et de réaction des cultures.

La journée s'est achevée par un panel résumant les principales idées techniques, suivi des remarques finales des cultivateurs et d'une soirée de réseautage et d'un dîner. À l'heure où nous parlons, la deuxième journée de la LHS bat son plein, les participants visitant plusieurs installations horticoles dans la région de Hoorn, aux Pays-Bas.

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