Coöperatie Hoogstraten se trouve juste au-delà de la frontière néerlandaise, en Belgique. Lorsqu'il s'agit de poivrons, cette courte distance fait toute la différence. La superficie cultivée aux Pays-Bas est de loin la plus importante de ces deux pays, mais les poivrons atteignent des prix plus élevés à Hoogstraten. L'entreprise souligne qu'elle a récemment constaté une augmentation de la demande pour ce produit, alors que certains producteurs ont cessé de le cultiver. Les responsables de Hoogstraten ont donc besoin d'un approvisionnement supplémentaire et se tournent d'abord vers les voisins du nord de la Belgique, une région où de nombreux producteurs ne sont pas affiliés à une coopérative.
"Nous avons une histoire passionnante, que nous n'avons pas assez partagée ces dernières années", explique Marcel Biemans, directeur du développement des producteurs de Coöperatie Hoogstraten. Vous pouvez laisser aux Néerlandais de la coopérative le soin de faire un peu plus de bruit, ajoute-t-il avec un clin d'œil. Nous voulons promouvoir plus activement l'idée de"être bon et le dire". Nous avons été un peu trop modestes en ce qui concerne l'acquisition de producteurs.
Avec une vision claire de l'avenir, Hoogstraten a choisi, il y a quelques années, de se concentrer davantage sur les fraises, les tomates et les poivrons. Cette coopérative a toujours été forte en fraises et a une position solide en tomates avec plusieurs producteurs solides à bord. Les poivrons se sont récemment révélés plus difficiles. "Nous avions quelques producteurs qui les cultivaient, mais ils ont arrêté. La superficie a donc diminué alors que la demande ne cesse d'augmenter", explique Marcel. La plupart de leurs poivrons sont destinés à la Belgique, à la France et au Royaume-Uni. "Ce sont nos marchés les plus importants.
Tri centralisé
Cet arrêt signifie que l'offre et la demande ne sont pas totalement équilibrées, y compris en ce qui concerne les différentes couleurs. "C'est nous qui cultivons le plus de poivrons verts", explique Marcel. Avec l'arrivée d'un nouveau producteur néerlandais, davantage de poivrons rouges ont été ajoutés cette année. "Nous avons conclu un partenariat avec Oxin Growers. Ce producteur nous vendra désormais une partie de ses poivrons rouges. Les deux parties y trouvent leur compte. Nous sommes ouverts à de telles collaborations et souhaitons également nous développer avec des producteurs en dehors des Pays-Bas, même si nous nous concentrons principalement sur nos voisins du nord."
Coöperatie Hoogstraten cultive actuellement des poivrons sur une centaine d'hectares. "Notre directeur des ventes de légumes de serre, Bart van Bael, affirme cependant qu'il y a de la place pour au moins 200 hectares, compte tenu de la forte demande", poursuit Marcel. Actuellement, les deux tiers des poivrons de la coopérative proviennent de producteurs néerlandais, le reste de producteurs belges.
L'entreprise propose un triage centralisé. Tant les grands que les petits producteurs utilisent ce service pour tout ou partie de leur superficie. Marcel cite en exemple quelques producteurs qui, ces dernières années, sont passés de la culture des tomates à celle des poivrons. "Pour ces producteurs de tomates (3,5 et 9 ha), le passage à une autre culture était déjà une grosse affaire. Nous avons pu les aider en nous chargeant de leur tri. Notre système de triage est flexible, ce qui nous permet de répondre aux demandes des clients et de passer rapidement à un emballage spécifique. Dernièrement, nous avons constaté que nos prix s'en ressentaient également. De plus, nos producteurs n'ont pas besoin d'acheter eux-mêmes un trop grand nombre d'emballages différents.
Des similitudes avec les fraises
D'autres produits de Hoogstraten sont souvent expédiés en Allemagne, mais c'est moins le cas de leurs poivrons. "D'autres producteurs ayant une plus grande superficie vendent plus de volume sur le marché allemand. Nos poivrons y sont également vendus, mais ce n'est certainement pas notre marché principal", déclare Biemans. Contrairement aux vendeurs néerlandais, les vendeurs belges trient et commercialisent les poivrons en fonction de leur taille et non de leur poids, explique-t-il. "Nous desservons des marchés spécifiques et nous nous concentrons moins sur les emballages légers. Nous vendons également plus de poivrons en vrac."
L'un des points forts de l'histoire de la commercialisation des poivrons de cette coopérative ressemble à celle des fraises, domaine dans lequel Hoogstraten est le plus connu. "Lors de nos conversations avec les producteurs néerlandais, nous avons appris que nous n'étions pas encore très connus dans le secteur des poivrons et que notre méthode de travail ne l'était pas non plus", souligne Marcel. Pour y remédier, la coopérative invite les producteurs à une journée spéciale poivrons le 3 mai.
Elle souhaite également s'entretenir activement avec les producteurs individuels. "Comme pour les fraises, le cadran joue un rôle central. Dans le cas des poivrons aussi, la majeure partie du volume est vendue aux enchères. C'est sur cette base que nous fixons nos prix. L'année dernière, des analyses comparatives ont été effectuées et nos prix ont été jugés satisfaisants. Les prix de nos poivrons étaient nettement plus élevés que ceux des sociétés de négoce néerlandaises. Grâce à notre stratégie de vente aux enchères, nous obtenons de meilleurs prix sur le marché.
Coöperatie Hoogstraten a également des producteurs de poivrons spécialisés dans les snacks. Toutefois, ces derniers sont délibérément séparés des poivrons. Les producteurs qui fournissent des poivrons à grignoter adaptent leur production de manière flexible pour répondre à la demande du marché. "Ce segment des snacks est en pleine croissance, tout comme les tomates et les concombres. L'entreprise ne se concentre pas (encore) sur les poivrons pointus ou la culture biologique. "Nous pouvons fournir des produits biologiques et nous sommes certifiés, mais nous nous concentrons actuellement sur la culture conventionnelle", admet Marcel.
Des coûts plus bas, des prix plus élevés
Les producteurs de poivrons ont récemment été confrontés à plusieurs défis concernant les méthodes de culture, et Hoogstraten Cooperative les aide à les relever du mieux qu'ils peuvent. L'étroite collaboration avec le Centre de recherche Hoogstraten (qui a annoncé sa fusion avec le Centre de recherche sur les légumes le 1er janvier 2026, ndlr) est très utile. "La recherche se concentre sur des solutions pratiques qui aident réellement les cultivateurs à aller de l'avant."
Un bon exemple de cette collaboration est l'introduction des robots UV-C, mais dans la culture des fraises. "Les producteurs avaient des problèmes de mildiou. Avec eux et le Proefcentrum, nous avons investi dans la recherche. Aujourd'hui, nos producteurs utilisent plus de 30 de ces robots", poursuit Marcel.
Cet investissement dans la robotique a été réalisé en partie grâce à une subvention de l'OGM/SIG&F. Ici aussi, Marcel note une différence entre les Pays-Bas et la Belgique. "Ce règlement a un impact légèrement différent. Aux Pays-Bas, l'accent est davantage mis sur les investissements. En Belgique, nous nous concentrons également sur la réduction des coûts pour le producteur. Cela nous permet de nous assurer que les producteurs peuvent produire sans coûts ou même de manière négative à partir d'un certain niveau de ventes. La baisse des coûts et l'augmentation des prix de vente signifient que nous pouvons réaliser des gains appréciables pour nos producteurs", conclut Marcel.
Cet article a été publié dans le Primeur de mai 2025. Cliquez ici pour accéder à l'intégralité de l'édition.
Pour plus d'informations :
Marcel Biemans
Coöperatie Hoogstraten
Loenhoutseweg 59
2320 Hoogstraten, Belgique
Tél : +32 33 40 02 11
[email protected]
www.hoogstraten.eu