Un mardi après-midi de la fin avril, un camion vert s'arrête sur une aire de stationnement à Oude-Tonge, aux Pays-Bas. Bakker Barendrecht vient chercher des radis chez le producteur Ad Coolbergen. Jusqu'à présent, rien d'inhabituel. Ad cultive des radis depuis des années pour Bakker Barendrecht, la société commerciale qui approvisionne les supermarchés Albert Heijn. Ce qui est nouveau, c'est que depuis le début de l'année, le nom de la famille Coolbergen orne à nouveau la façade de l'entrepôt d'emballage.
Ad Coolbergen
En cette journée ensoleillée d'avril, les radis de la serre ont déjà été récoltés avant que la chaleur ne s'installe. Via Bakker Barendrecht, ils sont acheminés vers des supermarchés comme Albert Heijn et Delhaize (en Belgique). Ad approvisionne ces canaux de distribution depuis 2000. Son père, Jan, a créé l'entreprise en 1963, avec des tomates, des haricots et de la laitue. Depuis les années 1990, les radis sont au centre des préoccupations et, avec 14 hectares de serres, Coolbergen est un acteur sérieux.
Jusqu'à la fin de l'année 2024, Coolbergen fait partie d'Ortolanda, un partenariat qui comprend une succursale en Italie fondée par Ad et son frère, Willem-Jan. Le 1er janvier 2025, Coolbergen a retrouvé son indépendance. "Je n'aurais pas vu cela venir il y a trois ans", déclare Ad. "Mais la troisième génération a choisi sa propre voie, principalement axée sur l'Italie. C'est très bien, mais j'ai dû m'adapter quelque peu".
À Oude-Tonge, Ad a depuis investi dans l'agrandissement et dans une nouvelle ligne d'emballage. L'entrepôt a été rénové et l'entreprise est également prête pour l'avenir sur le plan organisationnel. Jan apporte son aide dès qu'il le peut. Mieke, l'épouse d'Ad, apporte son soutien en cas de besoin, et leurs filles, Dionne et Maureen, ont montré un intérêt inattendu pour l'entreprise familiale. Dionne participe à l'élaboration du nouveau style de marque et du site web, et Maureen revient dans la région après ses études.
Coolbergen anticipe les changements du marché. La demande de radis en bottes diminue, tandis que les radis en vrac gagnent en popularité. "Nous proposons désormais des mélanges tricolores dans des emballages scellés par le haut. Cela nous a même valu un prix du produit de l'année", explique M. Coolbergen. L'entreprise a remplacé certaines botteleuses de radis par des lignes de production de radis en vrac, et une quatrième est prévue pour l'année prochaine.
Bien qu'Ad s'inquiète de l'augmentation des coûts énergétiques - "Passer de trois à deux m3 de gaz par m2 et par an pour notre culture froide n'est pas réaliste" - il reste optimiste. "Les producteurs de radis néerlandais sont innovants ; ils se débrouilleront.
Outre la gestion de son entreprise, Ad se prépare pour son troisième marathon à New York en novembre. "L'objectif : moins de quatre heures", conclut-il. À l'instar de son entreprise, il est ambitieux, flexible et énergique.
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Coolbergen
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www.coolbergen.com