« La filière courge est en pleine mutation, raconte Giuseppe Ventura, propriétaire de l'entreprise La Zucca Rossa, basée au Centro Agro Alimentare di Napoli (CAAN), spécialisée dans la commercialisation de courges et d'artichauts. « On est dans une période de repositionnement, avec une recherche de qualité et de diversification. Le marché arrive à maturité et est de plus en plus sensible aux normes élevées et à la disponibilité continue des produits. »
L'un des changements les plus évidents concerne la région de Scafati, dans la province de Salerne, bastion historique de la production du type Zucca Lunga di Napoli. « Il ne reste ici plus que quatre ou cinq producteurs, et la zone est en phase de réorganisation. Le principal problème ? La fluctuation de la qualité, surtout lors d'années climatiquement difficiles comme celle que nous vivons actuellement. »
Zucca Lunga di Napoli en culture à Scafati
« Dans le même temps, le produit étranger, en particulier celui du Maroc, est en train de se tailler une place de choix. Les courges allongées marocaines sont excellentes, elles proviennent de semences italiennes, et le résultat de cette année est surprenant. Elles passent trois contrôles avant d'arriver chez nous. Il s'agit donc d'un produit super contrôlé et de la plus haute qualité". Et il n'y a pas que le Maroc qui impressionne : la courge musquée égyptienne est également exceptionnelle. »
La demande intérieure croissante trouve donc des réponses adéquates en provenance des marchés étrangers, en particulier lorsque la production nationale peine à suivre. La préférence pour la haute qualité a conduit La Zucca Rossa à réduire ses achats auprès de Scafati cette année, un choix dicté par les exigences de plus en plus strictes du marché.
Zucca Lunga marocaine en vente chez le grossiste
Une autre caractéristique du moment est la variété de l'offre et la couverture étendue du calendrier de production. « Le marché exige plus que jamais continuité et diversification. Pour l'instant, nous misons sur la courge allongée marocaine et la musquée égyptienne, qui seront disponibles jusqu'au 20 juillet environ. La Lunga di Scafati est attendue à partir du 1er juillet, car il lui faut au moins dix jours pour mûrir complètement. À partir de la fin du mois de juillet, ce sera le tour de la Moscata de Lucanie et/ou des Pouilles. »
« La Moscata est la courge préférée en dehors de la Campanie et nous permet de satisfaire les besoins du marché toute l'année. En revanche, au niveau régional, la Lunga di Scafati est beaucoup plus consommée. »
Courge musquée égyptienne en vente chez le grossiste
« Après une phase de fortes turbulences dues à l'arrivée massive de produits en provenance d'Égypte, du Maroc et de Tunisie, qui avait fait chuter les prix à 0,40-0,50 €/kg, le marché a trouvé un nouvel équilibre. Il y a eu beaucoup de confusion, mais maintenant ça va mieux : les ventes sont calmes et les prix sont revenus à des niveaux durables, autour de 0,70-0,80 €/kg. »
Ce sont surtout les entreprises spécialisées qui ont tenu le coup pendant les périodes plus volatiles. « Ceux qui ne traitent que des courges ont su maintenir leur position sur le marché. Les opérateurs génériques, en revanche, ont beaucoup plus souffert. Cela montre à quel point la spécialisation et la qualité sont désormais indispensables. »
« La direction est claire, nous devons nous concentrer sur des produits de qualité, garantis et contrôlés. Je suis persuadée que ceux qui investissent peuvent encore avoir leur mot à dire, même en Italie. »
Pour plus d'informations :
www.lazuccarossadiventurasrl.it