La fin de la saison des citrons biologiques espagnols s'accélère en raison de l'effet des températures élevées sur la production de la variété Verna, qui est déjà inférieure à celle de l'année dernière. Entre-temps, la demande reste élevée au milieu de la transition vers l'hémisphère sud.
« Ces dernières semaines, la fin de la saison espagnole du citron a été avancée. Nous sommes actuellement en pleine transition et, avec les températures anormalement élevées que nous connaissons, les rendements des citrons Verna sont de plus en plus faibles. Nous essayons donc de répondre à la demande avec les volumes limités dont nous disposons jusqu'au début de la saison d'outre-mer », explique Miguel Ángel Mira, responsable de l'approvisionnement chez Agribio.
« En termes de volume et de production, la saison du citron biologique Primofiori a été normale et stable par rapport aux autres années. Le volume a été moins important que l'année précédente, où nous avions atteint des sommets, mais la production a été plus ou moins conforme à celle d'une année normale. La deuxième partie de la campagne, avec la Verna, variété plus voisine, a été caractérisée par une baisse de production plus importante, aggravée par les effets de la pluie et du gel dans la région de Murcie et d'Alicante. La production a ainsi diminué d'environ 30 % par rapport à l'année précédente. »
Sur le plan commercial, selon Mira, les prix ont été plus élevés que la saison dernière, surtout dans la région de Verna, où la baisse de volume a été la plus importante. « Il est vrai aussi que nous sommes partis de prix anormalement bas l'année dernière et que cette année, ils se sont stabilisés. »
Les citrons biologiques d'Agribio en Espagne sont cultivés dans les principales régions productrices de citrons du pays, telles que Malaga, Murcia, Almeria et Alicante. En ce qui concerne l'hémisphère sud, dès le début, l'entreprise a voulu se concentrer sur le Chili, « un pays avec un grand potentiel pour la production de citrons biologiques. Notre principale production se trouve dans ce pays, mais nous avons également voulu nous diversifier dans d'autres pays producteurs tels que le Pérou et l'Afrique du Sud, et nous commençons actuellement à travailler en Argentine. Ces destinations nous ont donné de très bons rendements et ont montré qu'elles étaient capables de répondre aux normes de qualité les plus strictes exigées par la réglementation européenne en matière d'agriculture biologique. »
Opérateurs travaillant dans des exploitations de citrons au Chili
En prévision de la saison des citrons dans l'hémisphère sud, Agribio travaille avec des citrons biologiques en fonction de la variété des origines de la production. « Pour les origines chilienne et péruvienne, nous prévoyons une production similaire aux saisons précédentes, avec des volumes stables. Pour l'Afrique du Sud, les volumes disponibles cette année sont assez faibles. Il faut noter que l'Afrique du Sud est l'un des acteurs les plus importants pour la saison des citrons d'outre-mer et, cette année, son manque de volumes va sans aucun doute conditionner la saison. »
La demande de citrons biologiques augmente, bien que de manière mesurée, ce qui représente une opportunité pour les pays producteurs de citrons biologiques. « En général, nous assistons à une baisse de la consommation d'agrumes au détriment d'autres types de fruits, comme les fruits exotiques, dont la consommation a augmenté ces dernières années. Toutefois, le secteur biologique connaît une reprise et une timide augmentation de la demande. Cela signifie que l'offre et la surface de production augmentent également. L'Espagne est le leader mondial en matière de surface de production de citrons biologiques et nous avons constaté une augmentation de la production au cours des dernières années. Dans l'hémisphère sud, on observe également une augmentation de la production consacrée au citron biologique, bien qu'elle soit plus discrète. »
Actuellement, le citron biologique représente 30 % des ventes en Allemagne, 15 % en France et jusqu'à 10 % au Royaume-Uni environ.
Le principal client d'Agribio est la France, suivie de près par l'Allemagne, avec près de 90 % de sa production destinée à ces pays. « Dans le cas de la France, nous sommes également leur principal fournisseur d'agrumes, en termes d'origine, de distance et de qualité. Dans le reste de l'Europe, nous sommes toujours présents, bien que dans une moindre mesure, dans les pays de l'Est, en Europe centrale et en Scandinavie. »
« Bien que, comme nous l'avons dit, la consommation d'agrumes soit en baisse, le citron est l'un des produits les plus stables, surtout s'il est biologique. Dans notre cas, notre engagement en faveur de la multi-origine et de l'importation nous a permis de maintenir des niveaux de vente stables au cours des dernières années, en vue de pouvoir augmenter notre offre dans un avenir proche, tant avec une augmentation des volumes de citrons qu'avec d'autres variétés d'agrumes, afin de pouvoir consolider un calendrier de 360 jours avec des agrumes biologiques de qualité. »
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Miguel Ángel Mira López
Agribio Terra Organic
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C/ 12, n.º 54 CP 46220 Picassent, Valencia (Espagne)
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