Si la campagne de fraises s'était jusqu'ici plutôt bien déroulée, elle traverse actuellement une période plus délicate avec l'arrivée des fortes chaleurs qui fragilisent le produit et incitent les consommateurs à se tourner vers d'autres fruits d'été. Quelques semaines compliquées donc, mais avec des ventes qui restent fluides pour Vincent Chaban, de la société Fruits Rouges du Confluent située à Nicole près d'Aiguillon dans le Lot-et-Garonne. « J'arrive à écouler ma marchandise, mais les prix sont moins bons qu'ils ne l'étaient l'an passé à la même période où la météo était beaucoup plus fraîche. A côté de cela, les fortes températures accélèrent énormément la maturité des fraises et peuvent altérer leur qualité, ce qui a sélectionné les variétés ».
Une sélection des variétés et une diminution des surfaces de production
Malgré ce contexte difficile pour la production, Vincent Chaban relativise : « Nous sortons tout juste d'un gros pic de production en fraises rondes et avons dû arrêter prématurément la Gariguette il y a trois semaines car les fruits récoltés ne correspondaient plus à nos critères de qualité. J'ai aussi été contraint d'interrompre la production sur certaines parcelles en raison d'une maturation groupée et d'un manque de main d'œuvre aggravé par des températures encore plus élevées sous serre, rendant la récolte incompatible avec des conditions de travail acceptables. Nous nous sommes recentrés sur les variétés montantes, celles qui sont jolies et qui donneront jusqu'à l'automne. Mais cet arrêt ne représente pas une perte énorme non plus car nous étions en fin de cycle. C'est une situation aussi plutôt normale à cette période de l'année, la chaleur a souvent pour effet de réduire les surfaces de production. Pour l'instant sur les variétés que nous avons conservées, nous nous en sortons. Il ne faut juste pas que la chaleur s'amplifie et s'installe sur plusieurs semaines ».
Une campagne de fraises jusqu'ici globalement satisfaisante
Vincent Chaban cultive des fraises sous 12 ha de serres. « Nous ne faisons que de la production hors-sol répartie comme suit : 30 % de gariguette, 20 % de fraises rondes très gustatives, et 50 % de fraises rondes standards. Hormis cette fin de campagne précoce, nous avons été globalement satisfaits de la campagne de gariguettes. Quant à la ronde gustative, c'est un produit qui plaît beaucoup et qui n'a aucun mal à se vendre. Pour la standard, cela est compliqué depuis une vingtaine de jours où le marché est très tendu. Et généralement, plus le marché est tendu plus les acheteurs sont exigeants, ce qui engendre un tri plus important lors du conditionnement ».
En plus de la culture de fraise, l'exploitation Fruits Rouges du Confluent exerce également une activité de pépiniériste, en cultivant des plants de fraisiers entre autres pour alimenter sa propre production. Elle produit également du kiwi.
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Vincent Chaban
Fruits Rouges du Confluent
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