Pour trouver un fruit contenant dix fois plus de vitamine C pour 100 grammes que le kiwi et trente fois plus que la fraise ou l'orange, il faut aller sous les tropiques, au Brésil par exemple. C'est ce que l'offre l'acérola, également cultivée de manière biologique au Suriname et même presque certifiée Demeter chez Triple A Organic Farm.
© Fresh PublishersEntre les acéroliers, des bassins d'eau spécialement pour la certification Demeter
En termes de couleur et de taille, l'acérola ressemble beaucoup à une cerise. Sa peau est fine et sa chair est douce, aromatique et juteuse. La baie a un goût sucré, légèrement acide et rafraîchissant, semblable à celui d'une griotte. Le fruit est consommé frais, mais il est surtout utilisé sous forme de jus, de confitures ou de compléments en poudre.
© Fresh PublishersJeunes plantes
À l'apogée de l'exploitation minière au Suriname, Adit Moensi travaillait chez Suralco. Une fois le boom passé, il a voulu se reconvertir dans l'agriculture. « J'étais convaincu que c'était un bon moyen de contribuer à la diversification de l'économie surinamaise. La culture de l'acérola m'a semblé une bonne idée : c'est un fruit typiquement surinamien et la demande sur les marchés européen et américain est élevée en raison de sa forte teneur en vitamines. De plus, l'offre ne peut tout simplement pas répondre à la demande mondiale », explique le fondateur et inspirateur de Triple A Organic Farm.
© Fresh PublishersLa baie d'arceola est très connue au Suriname et largement utilisée dans les boissons
Moensi a commencé à petite échelle avec 3 hectares sur l'ancienne plantation de canne à sucre Welbedacht dans le district de Commewijne, mais des plans d'expansion sont prêts pour 44 hectares supplémentaires. La certification Demeter pour la culture biodynamique a déjà été obtenue, et le label européen pour la culture biologique est en cours d'homologation. « Le prix des produits biologiques est jusqu'à trois fois plus élevé que celui des conventionnels. Cela compense largement les coûts de production plus élevés associés à la culture. »
Sur le marché local des légumes, il n'est pas facile de trouver ces baies si spéciales, car leur durée de conservation est très courte. « Mais la plupart des Surinamiens connaissent l'acérola et beaucoup ont leur propre arbre à la maison. C'est le médicament préféré des personnes enrhumées ou grippées ! »
Le producteur fournit l'acérola en paquets d'un kilo aux entreprises de jus de fruits locales et de la pulpe congelée, particulièrement recherchée par la communauté brésilienne du Suriname, ainsi que des glaces aux supermarchés. Outre les ventes sur le marché local, Moensi a un client en Allemagne qui achète des conteneurs entiers de pulpe congelée. « Actuellement, je peux envoyer deux conteneurs par an, mais après l'extension de la superficie, je vise un conteneur par mois. Et bien que les États-Unis me sollicitent fortement, je me concentrerai d'abord sur le marché de l'UE. »
© Fresh PublishersMoensi cueille une baie qui a échappé aux récolteurs
La transformation en pulpe et la congélation se font dans les installations d'un partenaire, qui dédie exclusivement une ligne également certifiée bio à l'entreprise. « À partir de 1 000 kg d'acérola fraîches, on obtient environ 750 kg de pulpe, qui sont immédiatement surgelés à -30 °C, puis stockés à -20 °C. La pulpe congelée est expédiée en Europe dans des conteneurs de 175 litres. Elle y est principalement utilisée pour augmenter la teneur en vitamine C de toutes sortes de jus de fruits. »
L'étape suivante consiste à produire de la poudre par lyophilisation. « C'est là que se trouve la plus grande valeur ajoutée au produit, notamment parce qu'il prend moins de volume à l'exportation. Mais il s'agit là d'un projet à long terme, compte tenu des investissements nécessaires. »
© Fresh PublishersDes hectares d'acéroliers
En ce qui concerne la concurrence, Moensi dit ne pas s'en préoccuper, principalement parce que le Brésil, le plus grand fournisseur de pulpe d'acérola congelée, n'a pas de culture bio. « En outre, la consommation ne fera qu'augmenter. Au Brésil, la variété cultivée est différente. Ici, nous avons une variété indigène, Boma 1/8, qui convient parfaitement à notre climat et ne souffre d'aucune maladie ni d'aucun parasite. »
Pour étendre sa superficie, le producteur peut faire appel à un fonds d'investissement agricole gouvernemental, le NOFA, qui prête de l'argent en monnaie locale, le SRD, à un taux de 5,5 %. « Cela semble beaucoup, mais les taux d'intérêt normaux au Suriname atteignent 10 à 15 %. Pour tirer le meilleur parti de la superficie, nous envisageons également de cultiver du gingembre entre les rangées de plants d'acérola. C'est un produit très demandé en Europe, y compris dans sa version biologique. »
© Fresh PublishersBoîtes d'acérola
Un projet pilote sera également mené avec la culture du cacao sous forme d'agroforesterie. Lors de la création des massifs d'acérola, une partie de la forêt secondaire sera laissée en guise de brise-vent. Dans ces brise-vent, la variété de cacao Trinitario sera plantée.
Ayant déjà accumulé beaucoup de connaissances sur la culture après son passé minier, Moensi envisage de mettre son savoir-faire à disposition dans un avenir proche afin d'encourager d'autres personnes à planter des parcelles avec cette bombe vitaminée. « La culture est très rentable : un hectare contient 400 arbres, chacun donnant jusqu'à 60 kg de fruits par an, ce qui représente un rendement de 20 à 24 tonnes par hectare. Une personne peut entretenir environ 2 hectares. En plus d'enseigner les techniques de culture, je pourrais également fournir le matériel de plantation. »
Pour plus d'informations :
Adit Moensi
Triple A Organic Farm NV
Tél. : +597 8810180
[email protected]
