Début septembre, Fresh2You était en pleine saison des haricots verts aux Pays-Bas. Selon Willem Vogelaar, directeur commercial, l'offre et la demande étaient équilibrées et les ventes étaient bonnes. Cela s'explique par le fait que l'entreprise cultive délibérément "pour planifier" plutôt que par spéculation. Auparavant, le secteur absorbait facilement les excédents. Aujourd'hui, ce n'est plus le cas. "Les entreprises du secteur contrôlent mieux leur offre. Il est donc plus sage de croître de manière ciblée", explique-t-il.
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Ces dernières années, en raison de ventes insuffisantes, des centaines d'hectares de haricots verts ont été labourés. Fresh2You a toutefois réussi à vendre ses haricots. Aujourd'hui, la culture est plus prudente : pour éviter les excès, on sème moins. En hiver, Fresh2You utilise les prévisions de vente pour établir un plan d'ensemencement avec une marge de 5 % seulement pour tenir compte des fluctuations. "Nous ne craignons pas les pénuries. Nous préférons cela à un excès". Cette année, les rendements à l'hectare ont été supérieurs à la moyenne, ce qui a permis à l'entreprise de servir tous ses clients habituels.
Fresh2You a récolté ses haricots verts mécaniquement, de sorte que certains ne sont pas commercialisables et sont donc utilisés comme fourrage pour les animaux. Le produit final contient de trois à huit pour cent de haricots cassés. Ceux-ci brunissent plus rapidement, c'est pourquoi l'entreprise maintient la chaîne aussi courte que possible : ce qui est récolté aujourd'hui est livré aux clients demain ou, au plus tard, le jour suivant.
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Pourtant, la culture reste un défi. "Les gens veulent des haricots parfaits, mais les ressources disponibles sont de plus en plus limitées", explique M. Vogelaar. Malgré ces limites, Fresh2You parvient à livrer un produit uniforme dans le respect des règles en vigueur.
La demande est stable, mais la consommation diminue légèrement, une tendance que l'on observe également pour d'autres légumes. "Les consommateurs optent de plus en plus pour la commodité. Les légumes prêts à consommer sont de plus en plus populaires, tandis que les légumes traditionnels sont sous pression. Par ailleurs, les jeunes sont plus enclins à choisir des kits repas ou des salades.
La clé de la croissance, explique Willem, réside dans la commodité et le positionnement. Outre les haricots prêts à cuire, il voit un avenir dans les "haricots couchés" : des haricots qui s'étendent proprement dans une direction afin que les gens puissent couper les extrémités en une seule fois. Cette forme de facilité d'utilisation est déjà la norme au Royaume-Uni et pourrait s'imposer aux Pays-Bas.
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Willem considère la tendance des friteuses comme une deuxième opportunité de croissance. Aux États-Unis, l'essor de la friteuse a fait augmenter la consommation de haricots de 30 % par an. Cette commodité pourrait également séduire les consommateurs néerlandais.
Il ajoute que cela correspond à la tendance en matière de santé où les légumineuses jouent un rôle important. "Les gens veulent vivre et manger plus sainement, et les haricots verts s'inscrivent parfaitement dans ce cadre. Il nous appartient maintenant de positionner le produit de manière intelligente et de le rendre aussi facile que possible pour les consommateurs", conclut Willem.
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