Le changement de saison annuel pour les poireaux est désormais imminent. « Les premiers poireaux égyptiens sont déjà disponibles, et nous attendons nos premiers arrivages d'ici la fin du mois, soit une à deux semaines plus tôt que d'habitude », explique Sarwat Radwan, importateur et directeur général d'AKL ExoFresh GmbH, basée à Dortmund. « À ma connaissance, les volumes sont suffisants et les prix nettement inférieurs à ceux du produit allemand, ce qui pousse de nombreux acheteurs à se tourner dès à présent vers la marchandise importée. Cela dit, les poireaux allemands restent encore proposés en quantités substantielles, si bien que les prix de départ seront globalement plus bas que ceux de l'année dernière. »
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Outre les cargaisons régulières expédiées par voie maritime, un nouveau mode de transport a été introduit cette année : les poireaux sont désormais acheminés par camion directement après la récolte pour être chargés sur le navire, sans passage en conteneur. Cette méthode permet de gagner un à deux jours sur les délais et d'assurer une fraîcheur accrue à la livraison. « Ce service est certes plus coûteux que le transport maritime classique, mais certains clients seront prêts à payer ce supplément pour un produit plus frais », précise Radwan. Dans le commerce, on distingue généralement deux types de poireaux : les tiges plus courtes, destinées en priorité à la grande distribution, et les tiges longues, particulièrement appréciées sur les marchés de gros allemands, poursuit le spécialiste.
En dehors du début et de la fin de la saison (périodes pendant lesquelles l'Égypte se retrouve en concurrence directe avec la production allemande), la pression concurrentielle sur le marché européen reste relativement limitée, souligne Radwan. « Selon les conditions météorologiques et la dynamique du marché, les poireaux égyptiens sont disponibles jusqu'en mars. Il est intéressant de constater que l'Italie se tourne de plus en plus vers ces importations, profitant de la proximité logistique avec l'origine pour réexporter ensuite vers d'autres pays européens. » D'une manière générale, le poireau reste l'un des produits phares des exportations égyptiennes de fruits et légumes frais. « Chaque année, de nouveaux acteurs entrent sur le marché, mais beaucoup se retirent également, ce qui maintient le volume total des exportations relativement stable. Au sein de l'UE, l'Allemagne demeure l'un des débouchés les plus attractifs », ajoute-t-il.
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Patates douces et fraises
En parallèle du lancement de la saison des poireaux, la campagne égyptienne de patates douces entre dans sa deuxième moitié. « La demande actuelle est légèrement inférieure à la moyenne, mais cela pourrait bientôt évoluer. Nous avons encore plusieurs mois de commercialisation devant nous ; la saison des patates douces se prolonge habituellement jusqu'en mars ou avril. Par ailleurs, nous préparons déjà la saison des fraises et attendons les premières livraisons aériennes dès le début du mois de décembre », conclut Radwan.
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Patates douces d'origine égyptienne
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