Pour obtenir de bons ananas, les Surinamiens dépendent de moins en moins des approvisionnements en provenance du Costa Rica ou du Brésil, car la culture se développe dans le pays. Amea est l'une des entreprises qui, avec conviction et dévouement, cultive des variétés locales qui sont non seulement plus sucrées que les importées, mais qui ont aussi plus de caractère. « Le Suriname n'a pas toujours besoin de se tourner vers l'étranger », déclare Wensley Perea. « Nous avons plus de ressources disponibles ici que nous ne le pensons et pouvons cultiver de nombreuses espèces nous-mêmes. Nous y travaillons d'arrache-pied.
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Wensley Perea
L'aventure de Perea a commencé en 2001 avec la culture de noix de cajou. Un projet prometteur, jusqu'à ce que des obstacles politiques et financiers le contraignent à mettre un terme à ces activités en 2006. Mais le producteur n'a pas abandonné et il y a huit ans, il a recommencé, cette fois en se concentrant sur l'ananas. « Nous cultivions déjà l'ananas en tant que culture intermédiaire, c'était donc un choix logique. »
© Pieter Boekhout | FreshPlaza.frVue aérienne de la plantation dans la jungle
Les variétés d'ananas indigènes telles que Stuger et Inginasi prospèrent parfaitement sur le sol surinamais. « Les Guyanes sont d'ailleurs le berceau de l'ananas. Les fruits y atteignent une valeur Brix élevée de 17 à 18 degrés. » Le producteur ajoute qu'il commencera sous peu à multiplier une variété rose, ce qui est encore peu pratiqué au Suriname mais très important pour Amea.
© Pieter Boekhout | FreshPlaza.frPlantation d'ananas
Perea a acquis des connaissances sur la culture moderne de l'ananas au Brésil et au Costa Rica grâce à ses contacts avec AgroFair, une entreprise internationale qui s'engage en faveur du commerce équitable et de la culture biologique. « Cependant, les méthodes de culture d'Amérique centrale se sont avérées difficilement transposables. J'ai fini par développer mon propre système, adapté à nos variétés, à notre climat et à notre sol. Et depuis peu, nous plantons nos ananas à la machine. Cette innovation est nécessaire pour pallier le manque de personnel et réaliser nos ambitions de croissance. »
Au Suriname, il faut environ 18 mois à un plant d'ananas pour passer de la bouture au fruit. En échelonnant la plantation, Amea obtient une récolte tout au long de l'année, qu'il vend sur le marché local. Un hectare contient plus de 50 000 plants. Pendant les périodes sèches et chaudes, les coups de soleil sont un risque, mais cela ne décourage pas le producteur. « Nous disposons de notre propre source d'eau. Sans elle, l'irrigation serait inabordable, car l'eau du robinet est beaucoup trop chère pour une culture à grande échelle. »
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Pour le marché surinamais
Amea se concentre désormais principalement sur le marché intérieur. « Le Suriname doit importer moins et produire davantage. C'est bon pour l'économie et pour la confiance. Bien que le produit surinamais soit souvent plus cher que les ananas importés, Perea croit en sa vision du 'retour aux sources'. « Les consommateurs veulent de l'authenticité, revenir aux produits du passé. Et peut-être que le gouvernement devrait y contribuer un peu, par exemple en augmentant les droits d'importation pour les fruits importés. »
Selon lui, le prix pourrait bien baisser, du moins si des opérations plus efficaces et davantage de ventes directes aux supermarchés et aux clients finaux étaient réalisées. « Le courtage à petite échelle fait souvent grimper les prix inutilement, ce qui limite la croissance du secteur. » Sur le marché mondial, il voit peu d'opportunités pour le moment. Le Costa Rica et le Brésil dominent avec des masses d'ananas bon marché. En revanche, les pays de la CARICOM offrent de nombreuses possibilités. « Là-bas, le niveau des prix est comparable au nôtre. »
« Nous ne devrions pas non plus exclure d'exporter nos ananas aux Pays-Bas. De nombreuses personnes ayant des racines surinamaises aiment acheter un produit qui vient du Suriname, en particulier des fruits et des légumes. » Amea veut certainement tirer parti de cette situation, en particulier grâce à l'image de marque d'un produit surinamais original.
© Pieter Boekhout | FreshPlaza.fr Avec 20 hectares, Amea est un producteur d'ananas respectable au Suriname
Vente au kilo : logique et équitable
Au Suriname, les ananas étaient généralement vendus à la pièce. Perea a changé cela. « Nous vendons au kilo, c'est plus juste. Au début, il y a eu des résistances, mais avec la pastèque, les producteurs font la même chose. À terme, c'est l'ensemble du secteur du Suriname qui devra s'engager dans cette voie. » Et ce n'est pas le seul changement qu'il souhaite apporter. « Nous voulons vendre non seulement de l'ananas frais, mais aussi du jus, de la confiture, des morceaux pour les pizzas et des salades de fruits. Nous commencerons bientôt à produire notre propre ananas séché, entre autres fruits. Ce marché doit encore se développer ici au Suriname, mais nous voulons être à l'avant-garde. »
Usine de transformation d'ananas
Avec ses 20 hectares, Amea est un gros acteur. Pourtant, Perea souhaite atteindre au moins 150 hectares dans les années à venir. « Nous sommes en train de construire une chaîne de traitement complète pour nos ananas : lavage, cirage, jus, séchage, tout. »
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Les perspectives sont positives : la culture de l'ananas et d'autres fruits a encore beaucoup de potentiel. « Sur papier, le Suriname a tout ce qu'il faut pour être autosuffisant : un sol fertile, du soleil, de l'eau et de l'espace. Mais il manque souvent de main-d'œuvre qualifiée et l'accès au capital est très difficile. On n'obtient pas facilement un prêt d'un million de dollars, alors que dans d'autres pays, c'est tout à fait normal pour des projets agricoles de grande envergure. »
Une autre pierre d'achoppement est la taxe à l'importation des intrants, tels que les engrais et les machines, en provenance de l'étranger. « Il existe des possibilités d'exonération, mais elles ne s'appliquent pas à tout le monde par défaut. Cela freine la croissance et l'innovation. Il y a donc encore du travail à faire, mais si le gouvernement et le secteur s'entendent, beaucoup de choses sont possibles. Plus que nous ne le pensons. »
Pour plus d'informations :
Wensley Perea
NV AMEA Cashew & Pineapple Industries
Tél. : +597 8932855
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