En 2016, Jozua Scheepers et son frère Gerrie ont failli perdre leur exploitation à Nsoko, en Eswatini : à ce moment-là, la moitié de leurs champs avaient péri en sept ans de sécheresse, et ils ne cultivaient plus que 5 % de leur canne à sucre, qui couvrait alors la totalité de l'exploitation.
Aujourd'hui, les exploitations de Canterbury Estates sont une mosaïque de vergers d'agrumes, de bananeraies, de vergers de macadamia, de maïs, de haricots à sucre et de blocs d'essai d'avocats.
© Canterbury EstatesAlors qu'elle ne cultivait auparavant que de la canne à sucre, l'exploitation produit aujourd'hui un assortiment de fruits, de noix, de céréales et de légumineuses.
Canterbury Estates a obtenu sa première récolte commerciale de citrons en 2025, profitant d'une bonne année pour les citrons d'Afrique australe. Ils élargissent leur portefeuille d'agrumes avec les Valencias pour réduire la part de 90 % du citron à 30 %.
Leur récolte de bananes, de 50 à 60 tonnes, est commercialisée sur de nombreux marchés municipaux d'Afrique du Sud. Il est bien connu que certains producteurs de bananes sud-africains sont mécontents de la présence de bananes swazies, zimbabwéennes et mozambicaines sur les marchés sud-africains. Il souligne que de nombreux producteurs sud-africains ont échangé leurs bananes contre des macadamias et des avocats (ou se sont retirés pour aller cultiver des bananes au Mozambique) et que, malgré l'augmentation de la population, les livraisons totales de bananes sur les marchés de gros sont restées inchangées au cours des vingt dernières années.
Récupération plus rapide des dommages structurels
Les pratiques agricoles ont également changé après cinquante ans de monoculture de la canne à sucre. "Nous avions une énorme quantité de sodium dans notre sol, à laquelle s'ajoutait la mauvaise qualité de l'eau de nos rivières en raison de la sécheresse. Lorsque les besoins en potassium ont fini par atteindre une tonne par hectare, nous avons réalisé que nous étions arrivés à un point où la situation n'était pas viable financièrement et que ce n'était tout simplement pas la bonne façon de cultiver."
Ils se sont tournés vers le programme complet pour le sol de RealIPM. Ils en sont maintenant au quatrième mois de leur quatrième année de repeuplement du sol avec les bactéries et champignons bénéfiques de RealIPM, stimulant les réseaux mycorhiziens, complétés par des humates et de l'acide fulvique de la gamme mise au point par Langplaas Organics.
Il s'agit d'un régime intensif, qui nécessite des pulvérisations pendant deux semaines par mois avec Real Bacillus, Real Trichoderma, Real Metarhizium 69 et Seabrix de RealIPM pour maximiser la photosynthèse et les humates.
"Au fil des ans, nous avons réduit les applications d'engrais. Nous avons connu quelques années difficiles avec le froid et le vent, et malgré cela, nous avons maintenu le niveau de nos récoltes. Ce que je remarque également", affirme-t-il, en faisant référence aux violentes tempêtes d'avril et de mai de cette année, "c'est une période de récupération beaucoup plus rapide après des revers tels que le vent, la grêle et les dégâts causés par le gel".
© Canterbury Estates
Ils appliquent les conditionneurs de sol de RealIPM à leurs champs de bananes et à leurs vergers de macadamias et d'agrumes, ainsi que des lâchers d'insectes bénéfiques comme la guêpe Trichogrammatoidea (nom de produit Real GrammaFIX) et la guêpe Telenomus (commercialisée sous le nom de Real TeleFIX) de ce mois-ci jusqu'en mai, parmi les macadamias. Il observe qu'il est encore impossible d'éliminer complètement les produits chimiques sur les agrumes et les macadamias.
Il n'a, par exemple, jamais vu une seule tache noire sur ses fruits depuis qu'il a planté des agrumes en 2021. Pour qu'il en soit ainsi, il faut une prévention chimique et un dépistage continu, et par conséquent, les équipes de dépistage sont en train de s'agrandir.
Les bananes, en revanche, sont moins sujettes aux attaques d'insectes et de champignons et, en fait, ils n'ont jamais eu de programme de pulvérisation chimique pour leurs champs de bananes, mais comptent entièrement sur les produits biologiques de RealIPM pour protéger la culture.
La lutte antiparasitaire fondée sur la connaissance motive le personnel
Lors du récent atelier sur la banane organisé par le laboratoire Du Roi, Connie Fraser, experte en culture, a déclaré aux participants que le signe d'un champ de bananes en bonne santé est la présence de toiles d'araignées partout.
Il est d'accord avec Fraser, et il ajoute : "Une autre chose que nous trouvons régulièrement dans nos champs de bananes est la présence d'araignées : "Nous trouvons aussi régulièrement dans nos bananeraies des mantes religieuses, un autre insecte prédateur. L'équipe du RealIPM me dit qu'elle a vu ici des espèces d'insectes qu'elle n'avait jamais vues dans une bananeraie auparavant."
© Johan van der WaalsMantes sur une fleur de bananier à Canterbury Estates, Eswatini
À Canterbury Estates, on ne met jamais d'insecticide dans les sacs bleus qui protègent les régimes en développement contre les coups de soleil. En cas de pullulation de thrips sur leurs bananes, ils ont recours au Real Metarhizium 69 de RealIPM.
Le succès de la lutte intégrée repose en grande partie sur une économie de la connaissance, raison pour laquelle il aime envoyer ses scouts en formation ou inviter à Canterbury Estates des représentants de Citrus Research International, de la South African Macadamia Association ou de RealIPM pour partager avec eux les derniers développements en matière de lutte intégrée contre les ravageurs. L'effet de cette exposition à des experts dans le domaine se répercute sur l'enthousiasme de l'équipe, dit-il, et cela se voit dans les plantes.
Pour plus d'informations :
Jozua Scheepers
Canterbury Estates
Tél : +268 23030 250
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