La nouvelle saison des kiwis se profile. Pas en Nouvelle-Zélande, ni en Italie ou en France, mais tout simplement dans la ville néerlandaise de Bunnik, dans l'exploitation Nieuw Slagmaat de Djûke Smith - Van der Maat. Dans l'entreprise familiale où travaillent parents et partenaire, les premiers kiwis jaunes biologiques sont déjà récoltés. « Nous devrons attendre un peu pour les verts, mais ils suivront bientôt ! »
© Nieuw Slagmaat
L'histoire de cette culture unique trouve son origine dans un voyage que Smith - Van der Maat a effectué en Nouvelle-Zélande il y a plusieurs années. « J'avais reçu l'aide de Nuffield Farming Scholarship, une bourse internationale permettant d'acquérir des connaissances et de l'expérience à l'étranger. J; ai rendu visite à des producteurs de pommes qui cultivaient également des kiwis. Comme nos climats semblaient similaires en termes de gel et de température notamment, j'ai décidé avec ma famille de prendre le risque de cultiver des kiwis aux Pays-Bas. Il y a certainement des différences, mais les hivers plus doux d'aujourd'hui nous aident. »
Sensibilité au gel
C'est ainsi que Nieuw Slagmaat est devenue la première entreprise aux Pays-Bas à cultiver des kiwis de manière biologique. Cette initiative a inspiré d'autres producteurs sous serre à Kwintsheul. « Pour nous, ce n'est qu'à ce moment-là que le vrai travail a commencé. Le premier hiver ne s'est pas déroulé comme prévu. La moitié des plantes ont gelé et nous avons dû en acheter de nouvelles. Nous les avons ensuite mieux emballées avec du matériel de protection et du compost. Et devinez quoi ? Il n'y a pas eu de gel, mais elles étaient protégées. Après les premières années, les arbres deviennent beaucoup plus résistants. Les plantes sont très vulnérables au début, mais elles ont maintenant la diamètre d'un poing et peuvent survivre à quelques degrés de gel. Les fruits, eux, restent très sensibles au gel. Ils doivent alors être retirer des arbres le plus vite possible. »
© Nieuw SlagmaatLa gestion de la culture a été une véritable découverte. « Les kiwis poussent très vite et demandent beaucoup de travail. Il est donc extrêmement difficile de mettre en place une culture à grande échelle. En outre, nous avons dû acquérir nous-mêmes la plupart des connaissances sur la culture. Elle n'était pas encore pratiquée aux Pays-Bas, de sorte qu'on n'en savait pratiquement rien. Ensuite, beaucoup d'informations nous sont parvenues grâce à des échanges avec des experts néo-zélandais ou à notre propre expérience. »
« Les recherches se poursuivent. Nous maîtrisons désormais assez bien la culture, mais chaque saison est différente. Les animaux représentent également un défi, comme les souris qui adorent les fruits, mais nous sommes de plus en plus avisés sur la manière de gérer ce problème. Pour la nouvelle saison, les kiwis verts contiennent encore trop peu de sucre et restent donc plus longtemps sur les arbres, tandis que les jaunes sont déjà délicieux. »
Canaux de commercialisation
Les kiwis sont commercialisés localement, par l'intermédiaire du magasin à la ferme de l'exploitation, de ceux d'autres producteurs et de coopératives alimentaires. « Nos fruits sont aussi parfaitement adaptés aux boîtes repas et paniers de fruits. Ce sont actuellement les canaux de commercialisation qui conviennent le mieux. Pour le circuit traditionnel des supermarchés, ces fruits issus de l'agriculture biologique sont chers. La culture nécessite beaucoup de main-d'œuvre, ce qui fait grimper les prix. »
© Nieuw Slagmaat
« Malgré les défis, ce projet nous procure beaucoup de plaisir et de satisfaction. Il combine innovation, connaissances internationales et agriculture pratique. Pour nous, cela reste un beau voyage : des premières plantations jusqu'à aujourd'hui, où nous apprenons de plus en plus sur la culture, la maturité et la commercialisation. Une aventure que nous vivons pas à pas, à la recherche constante de nouvelles solutions. »
Pour plus d'informations :
Nieuw Slagmaat
Tél. : +31 306371539
[email protected]
www.nieuwslagmaat.nl
