Fondée en 1925, ARUS compte aujourd'hui parmi les plus anciennes entreprises implantées sur le marché de gros de Hambourg. Le 18 octobre dernier, la direction a convié de nombreux fournisseurs, clients et partenaires au port de pêche de Hambourg – avec vue sur le Cruise Center, le port et à deux pas du célèbre marché aux poissons – pour célébrer ensemble ce jalon historique. Au fil des décennies, la société familiale s'est transformée en un prestataire de services moderne, doté d'un parc de véhicules performant, d'une clientèle fidèle et d'une offre sans cesse élargie. Malgré cette évolution, ARUS est constamment restée attachée au marché de gros, et ce, pour plusieurs raisons, expliquent les deux dirigeants Jörn et Marc Reimers.
© ARUS GmbH
Marc, Jörn et Klaus Reimers
L'entreprise ARUS (August Reimers und Söhne) a été fondée en 1925 par August Reimers, jetant ainsi les bases d'une tradition familiale, toujours vivante un siècle plus tard. À la fin des années 1990, Jörn Reimers transforma la société en GmbH, marquant une étape clé vers la professionnalisation de la structure. En 2017, Marc Reimers, représentant de la cinquième génération, rejoignit la direction. Père et fils pilotent désormais ensemble les destinées de l'entreprise. Marc évoque avec émotion la période difficile où son grand-père Klaus Reimers dut quitter prématurément l'entreprise pour raisons de santé : « À l'époque, mon père Jörn était encore en formation. Il a dû reprendre les rênes du jour au lendemain, pendant près d'un an, avant le retour de mon grand-père. Cette expérience a profondément marqué notre famille et l'entreprise », confie-t-il.
© Hugo Huijbers | FreshPlaza.fr
Jörn Reimers (ici lors d'une visite du marché de gros par FreshPlaza.de en 2022) codirige aujourd'hui la société avec son fils Marc
« L'un des moments marquants de notre histoire récente reste sans doute la période du Covid. Bien que cette phase ait été délicate pour beaucoup, elle a mis en lumière l'importance des produits frais et de qualité, comme c'est généralement le cas dans d'autres pays européens. Depuis, les habitudes de consommation en Allemagne ont cependant évolué dans le sens inverse », observe Marc Reimers. « Aujourd'hui, l'inflation représente un défi majeur. Les coûts énergétiques, notamment, sont devenus un poste de dépense que personne ne soupçonnait à une telle échelle. Électricité, chauffage… Ces coûts ont toujours existé, mais jamais avec une telle intensité ; que ce soit pour les ménages ou les entreprises », ajoute-t-il.
© ARUS GmbH
Vue de la halle centrale du marché de gros de Hambourg, avec le stand de vente d'ARUS
Être proche, écouter, accompagner
Depuis le tournant du siècle, l'entreprise n'a cessé d'élargir sa clientèle et son assortiment. « Nous sommes aujourd'hui bien plus diversifiés qu'il y a 20 ou 30 ans », souligne Reimers. Si l'approvisionnement de Hambourg et de sa métropole demeure au cœur de l'activité, ARUS livre désormais également des clients situés bien au-delà, grâce à sa propre flotte. « Le lancement de notre boutique en ligne B2B a aussi marqué une étape décisive. Dans l'ensemble, nous sommes devenus plus numériques, mieux structurés. Le commerce a profondément changé : autrefois, c'était un marché de vendeurs, aujourd'hui, c'est un marché d'acheteurs. Les clients attendent un suivi personnalisé, un service attentif et des interlocuteurs fixes. Nous appelons cela en interne "betüdeln" : être proche, écouter, accompagner. » Cette évolution se traduit aussi dans le quotidien : « Autrefois dominée par le travail de nuit, notre activité repose de plus en plus sur des opérations diurnes, avec des livraisons dans les temps. »
© ARUS GmbH
Invités lors de la célébration du centenaire au port de pêche de Hambourg
Le secteur des fruits reste particulièrement dynamique, soulignent les deux dirigeants. « Durant la pandémie, l'intérêt pour les produits frais et de qualité s'est accru. Aujourd'hui, les consommateurs recherchent la qualité, mais à des prix abordables. Il ne s'agit plus seulement de trouver le moins cher, mais le meilleur rapport qualité-prix. Les chaînes élargissent par ailleurs leur assortiment, ce qui nous oblige, en tant qu'acteur de taille intermédiaire, à offrir une véritable valeur ajoutée : en matière de qualité, de service, de disponibilité et de proximité avec la clientèle. » Les difficultés de paiement constituent cependant un défi croissant. « De nombreuses entreprises ont été maintenues artificiellement en vie pendant la pandémie. Aujourd'hui, les défaillances repartent à la hausse, ce qui nous pousse à surveiller davantage la solvabilité de nos clients. » Et de conclure sur un autre constat : « Les attentes des employés changent également. Le travail n'est plus une fin en soi, mais une composante d'un équilibre entre vie professionnelle et personnelle. En tant qu'employeur, nous devons adapter le travail à la vie des gens, et non l'inverse. »
Sur le plan commercial, les prix sont restés globalement stables, voire légèrement en baisse dans plusieurs segments. « La saison des fraises a fait exception : il n'y a pratiquement pas eu de périodes de prix bas, les produits sont restés onéreux tout au long de la campagne. À l'inverse, la saison des asperges a été particulièrement courte ; les conditions météorologiques ayant écourté le marché. Dans l'ensemble, on constate que la qualité prime désormais sur le seul critère du prix », analyse Reimers.
© ARUS GmbH
Vue sur le parc de véhicules modernes d'ARUS GmbH
Un écosystème vital pour les acteurs de niche
ARUS GmbH est toujours basée sur le site historique du marché de gros. « Pour nous, le marché de gros n'est pas seulement un lieu, mais un écosystème à part entière. C'est la plaque tournante du nord de l'Allemagne, avec une proximité unique vis-à-vis des importateurs, du port et de nos clients », souligne Reimers. « Bien sûr, certains commerçants disparaissent, faute de rentabilité ou de succession. Mais d'autres s'installent. L'essentiel, c'est la communauté du marché. Certes, nous sommes concurrents, mais nous dépendons aussi les uns des autres ; et l'entraide reste précieuse. Je tiens d'ailleurs à saluer le rôle de la coopérative des commerçants de Hambourg, qui défend nos intérêts auprès des pouvoirs publics. Cette solidarité fait la force du site. » Reimers estime toutefois que le nombre d'entreprises va continuer à diminuer, mais que les structures restantes seront plus importantes. « Les petits acteurs de niche ont néanmoins toute leur place. Pour nous, c'est une opportunité : nous ne cherchons pas à être les plus grands, mais ceux qui comprennent le mieux leurs clients. »
Tout compte fait, ARUS se dit prête pour l'avenir. « Nous allons poursuivre résolument notre transformation numérique : de la modernisation de l'ERP aux processus pilotés par l'IA. En parallèle, notre service personnel et fiable restera notre signature », affirme Marc Reimers. « J'ai moi-même deux jeunes fils. Cela va sans dire, j'aimerais que l'un d'eux, ou les deux, reprennent un jour le flambeau ; à condition qu'ils y prennent plaisir. Car sans passion, ce métier n'a pas de sens. Peut-être écriront-ils alors un nouveau chapitre de l'histoire d'ARUS. »
Pour plus d'informations :
Jörn & Marc Reimers
ARUS - August Reimers & Sohn GmbH
Marché de gros de Hambourg
Tél. : +49 40 32 58 50-0
[email protected]
www.arusgmbh.de
