L'année 2026 commence sous un manteau de neige. L'hiver cause aux Pays-Bas de nombreux désagréments ces jours-ci et la neige fait également son apparition en Belgique et au-delà. « C'est ennuyeux pour les transporteurs routiers et les transports publics, mais pour le marché des légumes d'hiver comme le poireau ou l'endive, ce n'est pas si mal », explique Benny Cuypers de BelOrta.
« Ces dernières semaines, nous avons enfin vu les prix des poireaux augmenter. D'une part, le climat hivernal stimule la consommation ; d'autre part, l'approvisionnement du marché est un peu plus lent. Cela est dû en partie à la météo, mais aussi au fait qu'il y a eu moins de main-d'œuvre disponible ces dernières semaines, car beaucoup d'ouvriers étaient en vacances et sont rentrés dans leur pays d'origine. Il y a eu moins de produits sur le marché, ce qui a entraîné une légère hausse des prix. Un changement très bienvenu, car le début de la saison a été extrêmement difficile. »
C'est pendant la période des fêtes que le boom a commencé. « A partir de Noël et jusqu'à la Saint Sylvestre, les gens travaillent moins et le marché est incertain. C'est ce que nous constatons chaque année : l'offre est moins importante, alors que la demande augmente. En outre, certains détaillants organisent des promotions sur les poireaux dès la première semaine de la nouvelle année, ce qui stimule encore davantage la demande. C'est à ce moment-là que le marché commence à se retourner. Nous espérons que cette tendance se poursuivra dans les semaines à venir, même lorsque les températures remonteront. Il est probable qu'il y aura un peu plus de produits sur le marché la semaine prochaine et que les prix subissent à nouveau une certaine pression. Mais il faut espérer que ce ne sera pas de la même teneur qu'en novembre et début décembre. »
L'endive mise en avant
Selon Cuypers, l'endive prend également son parti de la période hivernale. « La situation a été dramatique, bien sûr, mais au cours des deux dernières semaines, il y a eu un peu moins de produits sur le marché, en partie à cause des vacances et parce qu'il y a eu moins de récoltes. Cette situation, combinée à une demande traditionnellement plus forte en Belgique pendant les fêtes, constitue une amélioration. Le temps plus froid et diverses promos ont renforcé cet effet, de sorte que les prix ont fini par s'améliorer quelque peu. Nous avons enfin affaire à des prix raisonnables et corrects pour cette période de l'année, alors qu'auparavant la situation était très mauvaise. »
« La Semaine de l'endive revient en Belgique début février. D'ici là, nous espérons que le produit bénéficiera d'une exposition supplémentaire afin de stimuler la demande. C'est nécessaire, car d'ici là, il y aura probablement à nouveau plus de volume sur le marché. »
Les choux de Bruxelles à la traîne
D'autres légumes de plein air semblent moins bénéficier de l'augmentation de la demande due au climat hivernal. « Nous attendions le même effet pour les choux de Bruxelles, mais cela ne s'est pas produit jusqu'à présent. Ce marché reste faible, principalement parce qu'il y a beaucoup de volume disponible, en provenance des Pays-Bas et de la Belgique. Par conséquent, les prix restent trop bas, comme ça a été le cas depuis le début dela saison. Les jours fériés n'ont pas non plus entraîné une baisse de l'offre. Les récoltes ont été bonnes jusqu'à présent et le produit ets disponible en abondance. Le froid rendra peut-être les choses un peu plus difficiles cette semaine, mais l'effet sera principalement dû à une diminution de l'offre sur le marché. »
« En ce qui concerne les autres légumes d'hiver, la situation est également mitigée. Les panais, par exemple, sont très difficiles cette année et n'évoluent guère pour l'instant. Les prix restent bas. En ce qui concerne les choux, nous constatons une légère augmentation des prix, mais elle n'est pas très significative. Ce qui marche bien chez nous, ce sont les navets ; il s'agit peut-être d'un produit de niche, mais en ce moment, l'évolution est clairement positive. »
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Benny Cuypers
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