En septembre, Astra, innovateur japonais en matière d'épluchage, a participé au salon IFPA aux États-Unis. Tout en retrouvant ses clients existants et en rencontrant de nouveaux visiteurs familiers, la principale réalisation de l'entreprise lors de ce salon a été la découverte de la capacité jusqu'alors inconnue de son modèle d'éplucheuse existant. Cette révélation a conduit au développement d'un nouveau marché pour ses éplucheurs. Ryo Takeshita, directeur des ventes chez Astra, nous a raconté son histoire.
« Ces dernières années, le jicama est devenu populaire aux États-Unis comme étant sain, pauvre en calories et en sucre. Au fur et à mesure que la rumeur de ses bienfaits nutritionnels se répandait, les gens se sont empressés d'adopter ce nouveau super-aliment. Nous n'avions jamais vu de jicama avant l'exposition de l'IFPA. J'en ai personnellement goûté l'année dernière, mais c'est tout. Nous avons appris que la peau contient des toxines naturelles et qu'elle n'est donc pas comestible. En revanche, l'intérieur peut être consommé de différentes manières : cru dans les salades, cuit de diverses manières comme à la vapeur, bouilli, sauté ou frit. »
Ryo Takeshita, Wataru Ichijo avec Astra, Maxwell Krieger avec Dark Side Equipment, un distributeur américain de Denver Colorado
« Lors de l'exposition de l'IFPA, une entreprise mexicaine est venue à notre stand. Cette entreprise produit des tonnes de jicama dans de grandes exploitations et le vend transformé à des magasins de détail et à des chaînes de supermarchés. L'épluchage est un gros problème pour eux - ils épluchent actuellement les produits à la main, ce qui demande beaucoup de travail et de temps, et sans une solution d'épluchage efficace, le potentiel de revenus du jicama pourrait rester inexploité », a déclaré Takeshita. « À leur demande, nous avons essayé d'éplucher ce produit pour la première fois. Nous n'avions jamais vu de jicama auparavant, jusqu'à ce qu'un visiteur nous demande si l'éplucheuse Astra pouvait l'éplucher. »
« Éplucher un jicama est un véritable défi. Contrairement à la peau fine d'une pomme, la peau d'un jicama est dure et rigide, pas aussi piquante que celle d'un ananas, mais nettement plus résistante que ce à quoi les lames ASTRA sont habituées. » Takeshita ajoute : « Ce qui rend l'épluchage d'un jicama particulièrement délicat, c'est sa taille - il est grand et a la forme d'un ovni, ce qui complique encore les choses. Ce n'est pas seulement la peau dure et irrégulière qui pose problème. La forme étrange ajoute un niveau de difficulté supplémentaire au processus d'épluchage. »
Takeshita se souvient de sa surprise lorsqu'il a découvert les capacités de l'éplucheuse à éplucher les jicamas : « Au début, je doutais qu'une machine puisse éplucher une forme aussi étrange. Nous avons testé deux jicamas et n'avons obtenu qu'une qualité de 70 %, comme je m'y attendais. Mais cela nous a donné une idée. En modifiant les réglages et les pièces, nous pourrions réussir à éplucher les fruits. Après avoir mis en œuvre cette idée, le troisième essai a permis d'obtenir une qualité d'épluchage impressionnante de 100 %. » Takeshita a déclaré : « Cette avancée n'aurait pas été possible sans la généreuse livraison de jicama fournie par l'entreprise mexicaine, qui nous a permis de réaliser des tests approfondis. »
Interrogé sur les avantages de l'utilisation des éplucheurs Astra pour éplucher le jicama, Takeshita explique fièrement : « Notre éplucheur ASTRA est peut-être le seul outil capable d'éplucher le jicama en toute beauté. Conçu pour suivre les contours de la forme, il fonctionne efficacement avec les formes 'OVNI', ce qui fait une différence significative dans ce qu'il peut ou ne peut pas peler. »
Découverte inattendue d'une possibilité d'épluchage
Astra a découvert la capacité de l'éplucheur à éplucher le jicama grâce à un visiteur mexicain. Il existe de nombreux autres cas où Astra a découvert les capacités inattendues de l'éplucheur. Le potiron kabocha, le fruit du jacquier, la figue de Barbarie... « Nous n'avions pas pensé à éplucher ces produits jusqu'à ce que les clients nous le demandent. »
« Au Japon, les utilisateurs du modèle KA-750PM l'ont surtout utilisé pour éplucher le potiron kabocha. Au départ, le premier modèle n'était pas équipé d'un mode 'citrouille' car cela n'avait pas été envisagé. Cependant, la demande d'un client a tout changé. Après avoir épluché des centaines de citrouilles et étudié le défi, nous avons découvert qu'il fallait de nouvelles pièces et une programmation spécifique pour l'épluchage des citrouilles. Ce message du client a été le point de départ du développement de l'éplucheuse et de ses avancées révolutionnaires. »
« La figue de Barbarie est un autre bon exemple. Nous ne savions même pas de quoi il s'agissait lorsqu'un client nous a demandé s'il était possible de l'éplucher avec l'éplucheuse Astra. Nous avons dû acheter le premier lot de thon pour le tester par l'intermédiaire d'un importateur mexicain de produits alimentaires. À notre grande surprise, nous avons découvert que notre éplucheuse KA-700H pouvait éplucher efficacement ce fruit. »
Voici le processus d'épluchage en vidéo
« Bien entendu, certains fruits et légumes bien connus sont difficiles à éplucher, comme les gros pamplemousses et les pomélos, en raison de leur taille et de leur peau épaisse. Cependant, nous travaillons actuellement sur une nouvelle technologie qui nous permettra d'éplucher ces fruits difficiles à éplucher. Cette nouvelle technologie est achevée à environ 70-80 % et attend d'être testée et évaluée sur le marché. Des mises à jour sur ce développement seront communiquées sur Fresh Plaza », a déclaré Takeshita.
« Inspirés par les visiteurs que nous rencontrons occasionnellement dans les expositions, nous avons commencé à essayer différents types de produits pour voir le potentiel de l'éplucheur. Comme l'éplucheuse Astra est capable d'ajuster et d'éplucher différentes formes, il existe de nombreux fruits dans le monde que nous ne connaissons pas, mais que nous pouvons éplucher avec notre machine. » Takeshita a ajouté : « Pour les lecteurs de cet article que nous n'avons jamais rencontrés, nous vous invitons à visiter notre stand lors d'une exposition avec de vrais fruits pour tester nos machines ! »
Pour plus d'informations :
ASTRA Inc.
Ryo Takeshita
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