Depuis le début du mois, des attaques contre des camions marocains chargés de produits frais ont eu lieu en France, en Allemagne, en Belgique et maintenant en Espagne. Plusieurs exportateurs marocains ont fait part à FreshPlaza de leur désarroi et de leur inquiétude face à la multiplication des raids. Dans un communiqué de presse, la Confédération marocaine de l'agriculture et du développement rural (COMADER) a exprimé sa « profonde préoccupation face aux attaques répétées et infondées contre les produits marocains, ainsi qu'à la désinformation dans les médias », et a déclaré que les exportations agricoles marocaines « se distinguent par leur haute qualité et leur stricte conformité aux normes légales exigées sur les marchés d'importation. »
Oussama Machi, un exportateur basé dans la région de Souss Massa, a déclaré à FreshPlaza : « Nous sommes très affectés par ces actes irréfléchis et injustifiés. Leurs auteurs se moquent de savoir si les camions sont destinés au marché espagnol ou au Royaume-Uni, et s'en prennent aux camions simplement parce qu'ils viennent du Maroc. Qu'est-ce qu'un manifestant espagnol ou français a à voir avec un camion de tomates destiné au Royaume-Uni, qui n'est plus membre de l'Union européenne ? Je ne vois aucune différence entre ce qui se passe actuellement en Europe et les attaques des pirates houthis en mer Rouge. »
L'exportateur décrit les dégâts, dans un témoignage corroboré par d'autres exportateurs de différentes régions marocaines : « Ces gens attaquent les camions marocains, détruisent quelques palettes et laissent les camions ouverts, ce qui rompt la chaîne du froid et entraîne la détérioration des produits frais. Tous les exportateurs sont touchés car ceux qui échappent aux attaques trouvent des routes bloquées, sont confrontés à des retards de livraison, et donc à des pénalités imposées par les clients. Lorsque les camions parviennent à atteindre les marchés, cela crée une congestion, suivie d'une abondance de volumes et d'une chute des prix. »
Selon Machi et plusieurs autres sources, les dommages sont essentiellement subis par les exportateurs. « Ni les transporteurs ni les compagnies d'assurance ne sont responsables. » Un autre exportateur, basé dans la région de Larache, a envoyé à FreshPlaza une réponse écrite de son assureur : « L'assurance marchandises ne couvre pas les grèves ni les actes de banditisme, que ce soit au Maroc ou ailleurs. Contactée à plusieurs reprises pour commenter la situation, la Fédération Marocaine des Assurances n'a pas répondu à nos sollicitations. »
Ces derniers jours, la situation a pris des proportions importantes, au point de ralentir la récolte de plusieurs cultures au Maroc dans l'attente d'un règlement et d'un retour au calme. Un exportateur basé dans la région du Gharb a indiqué à FreshPlaza qu'il avait suspendu ses exportations. Un autre exportateur, basé à Agadir, a déclaré : « Certains d'entre nous ne sont pas en état de se remettre de la perte d'un camion entier. »
« Le mode et le motif des manifestations à notre égard ne sont pas du tout justifiés », déclare Machi. « Les manifestants nous utilisent comme boucs émissaires pour faire pression sur leur gouvernement et obtenir davantage de subventions, c'est tout. Aucune de leurs accusations contre les producteurs et exportateurs marocains n'est fondée. Au contraire, c'est le Maroc qui sort de l'accord d'association avec l'UE avec un déficit, y compris pour les produits agricoles. Notre pays connaît un déficit commercial individuel avec la France et l'Espagne. L'année dernière, la France a importé pour 706 millions d'€ de tomates marocaines et le Maroc a importé pour 868 millions d'€ de blé français. La France a intérêt à acheter des tomates marocaines, compte tenu de leur proximité et de leur prix, alors que le Maroc devrait acheter du blé russe. Dans toute l'Europe, seuls 3 % des tomates sont d'origine marocaine. »
Face aux accusations de « qualité inférieure des produits marocains » et de « non-respect des normes environnementales », Machi répond : « Nous sommes régis par les mêmes certifications qu'en Europe, nous obéissons aux mêmes normes et nous avons les mêmes audits. A l'inverse, les exportateurs marocains sont en fait très désavantagés. Nos homologues espagnols et français disent que notre main-d'œuvre est moins chère, mais nous employons cinq fois plus de travailleurs par hectare qu'eux. Nous avons des coûts de transport, d'exportation et autres qu'ils n'ont pas. »
« Ils disent que notre qualité est inférieure, mais ils réétiquettent nos produits pour les vendre comme s'ils étaient produits en Europe. Notre seul avantage est le climat. Si les tomates marocaines disparaissent du marché, comment les producteurs français ou espagnols produiront-ils en hiver ? Utiliseront-ils des serres climatisées, avec des émissions de carbone nuisibles à l'environnement qu'ils défendent ? Ou bien verrons-nous des rayons vides de tomates comme l'hiver dernier ? »
Machi poursuit son plaidoyer en réponse aux accusations des manifestants : « Les seuils de prix et les quotas de volume, ainsi que le régime des contingents, protègent efficacement la production locale en Europe et sont déjà en place. Ils sont en fait trop stricts pour les exportateurs marocains comme pour les consommateurs européens, mais nous ne nous attendions pas à ce que ce soient les producteurs européens qui se plaignent. Il faut rappeler que le modèle économique de l'Espagne est basé sur l'exportation et qu'elle a une forte emprise sur le marché, vendant tous ses volumes, jamais à perte. Il y a des périodes de l'année où les exportateurs marocains vendent à perte pour honorer leurs contrats. »
Néanmoins, l'exportateur fait une distinction entre les manifestants : « On peut les diviser en deux parties : il y a ceux que j'appellerais criminels, qui s'en prennent aux camions marocains, parfois en utilisant la violence contre les chauffeurs, pour faire pression sur leur gouvernement et sur la Commission européenne. D'autre part, il y a les agriculteurs qui souffrent et croulent sous le poids de leurs dettes. Nous lisons avec beaucoup de peine et de désarroi les statistiques sur les suicides de nos collègues agriculteurs en France. Mais nous ne sommes pas du tout dans les mêmes schémas de concurrence qu'eux. »
« De plus, si les accords de libre-échange ont permis au Maroc de s'intégrer dans l'économie mondiale, nous restons très déficitaires, notamment avec l'Europe », ajoute Machi. « Ce n'est que sur les tomates et certains produits frais que nous avons l'avantage, et les consommateurs européens ont besoin de ces produits provenant d'une source proche, fiable et stable comme le Maroc », conclut-il. Dans son communiqué, le COMADER souligne qu' « entre 2021 et 2022, les exportations marocaines de produits agricoles vers l'UE ont augmenté de 15 %, tandis que les exportations vers l'Espagne ont augmenté de 2 %. Au cours de la même période, les exportations agricoles de l'UE vers le Maroc ont augmenté de 75 %, tandis que les exportations espagnoles ont augmenté de 20 %. »
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