Le week-end de Pâques est normalement une période de pointe pour les grossistes. Pourtant, cette année, c'est un peu décevant, selon Ellen Sebrechts de Sebrechts Groenten en Fruit. « Le commerce est un peu plus calme que les autres années. Je pense que le début des vacances coïncide directement avec les fêtes Pâques en Belgique. Normalement, Pâques tombe à la fin des vacances et les gens font alors leurs emplettes spécialement pour cette occasion. Aujourd'hui, surtout avec le temps changeant, beaucoup partent tout de suite, ce qui rend les ventes difficiles à estimer. »
« Je pense que du coup, de nombreux magasins gardent le focus sur les produits de saison », poursuit l'entrepreneur du grossiste familial basé à Anvers. « Nous recevons beaucoup de messages concernant des produits spéciaux, les ventes de Pâques étant un peu décevantes. La salicorne, la lavande de mer et l'ail sauvage sont très demandés. Il y a également une demande pour des produits exotiques, tels que le pitaya et l'ananas miniature. Ce sont des produits qui sont normalement relégués au second plan au profit des produits traditionnels de Pâques, tels que les fraises et les asperges, mais qui commencent déjà à être mis en avant. »
« Il en va de même pour les produits français. Tout ce qui manque en Espagne ou en Belgique est complété par l'offre française. Ce sont de très beaux produits. J'ai toujours un lot qui arrive le mercredi, mais j'ai dû repasser commande hier parce qu'il y a beaucoup de demandes. Cela s'explique principalement par le fait que l'offre belge de ces produits n'a pas encore commencé. Les fèves, les tomates Cœur de Bœuf et les endives sont encore rares en Belgique. En France, les températures sont un peu plus clémentes, ce qui permet un démarrage plus rapide. De plus, il y a encore beaucoup de producteurs qui se spécialisent, de sorte que la qualité est très bonne. »
« Ce ne sont pas es produits bon marché, mais les gens choisissent toujours la qualité, parce qu'ils veulent l'essayer et que cela donne un bon coup de pouce à votre offre. Surtout à un moment où les ventes ne sont pas à la hauteur des espérances à l'approche des fêtes. En ce qui concerne les fèves, par exemple, l'offre espagnole n'était pas à la hauteur, mais nous avons reçu un très beau produit français. Ces fèves coûtent littéralement le double, mais les gens veulent payer pour cela. En revanche, dès que l'offre belge commencera, les gens changeront rapidement. Ils opteront alors pour la gamme locale, mais avant cela, l'origine française fonctionne très bien. C'est aussi parce que les consommateurs veulent sortir des produits d'hiver, ils les ont déjà assez vu. Les raisins et les agrumes sont très qualitatifs, ne vous méprenez pas, mais nous les vendons depuis un certain temps. Tout le monde est à la recherche de produits spéciaux, de nouveautés. C'est alors que les spécialités françaises entrent en scène. C'est presque l'heure de l'été et on attend tous avec impatience les fruits d'été ! », s'amuse Sebregts.
Fluctuation des prix des fraises et des asperges
Cela ne signifie pas pour autant que les asperges et les fraises ont été complètement reléguées à l'arrière-plan ces dernières semaines. « Nous avons commencé avec elles, bien sûr, et elles resteront toujours des produits d'appel. Seulement, nous constatons que les prix fluctuent énormément. C'est frappant. Les asperges étaient très chères vendredi dernier, puis lundi et mardi, elles se sont à nouveau effondrées. Je pense que c'est parce que les supermarchés en ont acheté beaucoup avant le week-end, puis le prix a soudainement augmenté. Maintenant que la demande a un peu diminué cette semaine, ils ont immédiatement rebaissé. Je m'attends à ce que cela se poursuive la semaine prochaine. Le temps froid et humide rend toutefois difficile la coupe des asperges. »
« Par ailleurs, les fraises n'étaient pas aussi chères lundi et mardi, de sorte que nous pensions que l'offre était suffisante et que nous pourrions en acheter davantage au cours de la semaine. Mais avant-hier et hier, les cotations ont brusquement augmenté. Je ne m'y attendais pas, car la demande n'est pas très élevée en raison du mauvais temps. J'ai l'impression que beaucoup de produits sont destinés à l'exportation. Il y a encore des contrats en cours qui ne peuvent pas être entièrement remplis et ils retirent alors des fraises du cadran. Cela fait monter les prix et c'est toujours dangereux, car si vous achetez beaucoup à ce moment-là et que tout s'effondre, cela peut se solder par de lourdes pertes. On a affaire à un véritable marché en ce moment : acheter pour les fêtes est toujours un défi », conclut Sebregts.
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Ellen Sebrechts
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