Malgré les défis logistiques liés à la crise en Rouge, la saison de l'avocat au Kenya a démarré sur les chapeaux de roues, comme l'explique Paul Kyalo, directeur général de Konza Tropicals Limited : « Nous avons eu un excellent début de saison le 1er mars. Durant les deux premières semaines de la saison, nous avons assisté à de fortes expéditions en provenance du Kenya, avec un volume majoritairement concentré sur les gros calibres 14 à 22. L'Europe absorbe plus de 70 % des parts de marché, suivie par le Moyen-Orient, l'Asie. Au cours de la troisième semaine nous avons reçu des informations des principales compagnies maritimes sur la pénurie de conteneurs frigorifiques CA. Certains exportateurs ont été pris au dépourvu, d'importants volumes ayant été conservés dans des entrepôts frigorifiques pendant plusieurs jours, mais nous constatons que ce problème est en passe d'être résolu et que les expéditions commencent à reprendre normalement depuis le début du mois d'avril ».
« La crise en mer Rouge a posé des défis importants pour la campagne. Premièrement, le rassemblement des conteneurs frigorifiques CA vides au port de Mombasa a été retardé, ce qui a entraîné les pénuries que nous avons expérimentées ces deux dernières semaines. Deuxièmement, les temps de transit vers les destinations clés ont augmenté. Par exemple, il fallait 20 à 22 jours pour atteindre Rotterdam depuis Mombasa, ce qui prend maintenant 37 ou même plus de 40 jours pour certains départs. Arriver en Turquie prenait 18 à 20 jours, ce qui prend maintenant plus de 45 jours en transit. Mais les marchés du Moyen-Orient et d'Asie restent forts et les transits ici n'ont pas changé. »
« Nous voyons la majorité des volumes vers l'Europe entrer par Algésiras, en Espagne, comme port de destination, car nous avons un transit stable de 30 jours vers cette destination, parfois même inférieur. L'augmentation des temps de transit entraîne des contraintes de trésorerie pour les exportateurs, puisque les agriculteurs sont payés immédiatement lors de la collecte dans les fermes. Mais en raison du temps de transit plus long, il faudra plus de temps pour recevoir les paiements complets et finaux des acheteurs pour remplir les programmes d'expédition hebdomadaires constants. La bonne nouvelle est que malgré les longs transits expérimentés, la qualité et les arrivages des avocats kényans sont très bons, fermes et tout le monde est content des progrès. Nous pouvons atteindre tous nos marchés et ils restent ouverts pour l'avocat kényan. »
Selon Kyalo les exportateurs et les producteurs préféreraient garder les fruits sur les arbres un peu plus longtemps, pour capitaliser sur une seconde moitié d'année plus rentable. « La production d'avocat au Kenya reste sur une trajectoire de croissance. Les producteurs et les exportateurs voient cette situation comme un problème à moyen terme, qui finira par se résoudre. Les producteurs préfèrent avoir des fruits plus longtemps sur les arbres pour capitaliser sur la seconde moitié de l'année, avec les récoltes de juillet à novembre, car ces avocats ont une excellente qualité et une matière sèche, de gros calibres et de bons prix lorsque les arrivages d'autres origines diminuent, surtout en Europe. »
« Des volumes significatifs d'avocat pourraient ne pas atteindre les marchés internationaux traditionnels, et cela signifie que tous ces avocats seront transformés en huile d'avocat. Le Kenya est maintenant le deuxième plus grand transformateur et exportateur d'huiles d'avocat au monde, juste après le Mexique. Le Kenya profitera également d'un accès plus rapide aux marchés du Moyen-Orient et d'Asie, pour concentrer certains volumes d'avocats frais. Cela permettra de développer ces marchés pour absorber plus de volumes d'avocat, par rapport aux années précédentes. L'optimisme d'investissement et de croissance sur la production, la transformation et les exportations d'avocats et d'huiles au Kenya restera fort et concentré pour l'avenir. »
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Paul Kyalo
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