Le 21 mars, la première asperge suisse de la variété Backlim cultivée sous serre chauffée a pu être cueillie au Schmitterhof dans le canton de Saint-Gall. « La qualité des premières récoltes est particulièrement satisfaisante, contrairement à l'année dernière, où nous avions été confrontés à des problèmes à cause du mois de mai humide. Nous récoltons actuellement entre 500 et 600 kilos d'asperges chauffées par jour sur près de 2 hectares, mais à partir de la semaine 14, nous commencerons également la récolte dans les mini-tunnels », explique le propriétaire Fabian Kummer, qui cultive des asperges sur 16 hectares au total.
À droite : Fabian Kummer, pionnier de l'asperge. Grâce à la chaleur résiduelle de l'entreprise Greiner Packaging située à proximité, les champs d'asperges peuvent être chauffés de manière durable. Cela permet de récolter les asperges Schmitters avec parfois trois semaines d'avance
L'entreprise approvisionne aussi bien le grand distributeur Migros via le groupe Forster que la restauration via son partenaire de commercialisation Marinello à l'Engrosmarkt de Zurich. « Environ deux tiers de nos recettes atterrissent dans la restauration. Généralement, les barres d'un diamètre allant jusqu'à 22 mm sont destinées au commerce de détail, tandis que les calibres 22+ remportent un vif succès auprès de la restauration. Globalement, la demande pour les premières asperges primeurs suisses est particulièrement satisfaisante, en particulier dans le secteur de la restauration », indique Kummer.
Asperges dans un mini-tunnel
Le prix de l'asperge précoce en est également la cause : actuellement, le prix des asperges suisses se situe encore à peu près au même niveau que celui des légumes nobles allemands. Plus tard dans la saison, les asperges allemandes tendent à être proposées à un prix plus bas, tandis que la marchandise suisse se maintient pratiquement au même niveau. En raison de l'absence de contingents d'importation pour les asperges, contrairement à de nombreux autres produits maraîchers, il est rude de concurrencer les asperges allemandes importées dans la deuxième moitié de la saison, explique-t-il. « Néanmoins, l'asperge locale s'est fait une place de choix ces dernières années. Même si le taux d'auto-approvisionnement suisse reste raisonnable, l'asperge gagne en importance, notamment grâce à la professionnalisation de la culture », décrit Kummer.
Asperges de gros calibre
Le producteur d'asperges, qui compte parmi les plus influents producteurs de Suisse, a lui-même investi dans la culture précoce. « Au cours des cinq dernières années, nous avons ajouté quelques variétés précoces à notre portfolio. Il faut dire aussi que dans notre pays, il fait parfois extrêmement chaud en deuxième partie de saison, avec des répercussions négatives sur la végétation. Néanmoins, nous sommes capables de livrer jusqu'à la fin de la saison, à savoir au jour de la Saint-Jean (24 juin). »
Les asperges vertes ont le vent en poupe
Outre les asperges blanches, la société Schmitterhof produit également des asperges vertes. Selon les prévisions de Kummer, les premières quantités devraient être récoltées vers les semaines 15-16. « L'asperge verte représente un cinquième de notre capacité de culture, mais la tendance est à la hausse. On remarque que les asperges blanches sont surtout utilisées le week-end pour préparer des plats copieux, tandis que les asperges vertes sont davantage consommées en semaine en raison de leur facilité de préparation. Par ailleurs, l'asperge verte est de plus en plus appréciée, notamment par les jeunes consommateurs », conclut l'étude.
Images : Schmitterhof
Pour plus d'informations :
Fabian Kummer
Schmitterhof
Alpstrasse 50
9444 Diepoldsau
Suisse
Tél. : +41 71 733 11 55
kummer@schmitterhof.ch
www.schmitterhof.ch