Le samedi 20 avril, la saison des asperges a été officiellement lancée à Hoeve 't Bommesaarke à Kinrooi. À cette occasion, le ministre flamand de l'agriculture, Jo Brouns, a été invité à la ferme de Leo Henckens et Carine Snijkers. « C'est toujours un bon moment pour faire savoir aux gens que nous avons peut-être à nouveau le dernier vrai produit de saison », explique Henckens.
Le thème de cette année, 'La qualité exige du temps', est plus approprié que jamais. « Les asperges poussent lentement cette année. En fait, le temps reste froid trop longtemps, ce qui signifie que nous commençons tardivement. Même samedi, nous avons du attendre pour être sûr du temps. J'ai proposé au ministre un vêtement de pluie, mais il n'était pas très enthousiaste », s'amuse-t-il. « Dans l'ensemble, c'était une belle journée. Nous avons eu quelques averses, mais à part cela, nous n'avons pas à nous plaindre. »
« Le ministre a notamment parlé du fait que notre souveraineté alimentaire est plus importante que jamais. Depuis les manifestations d'agriculteurs, nous l'avons remarqué. Le secteur le sait, mais le grand public pas encore. Nous pouvons faire venir toutes sortes de denrées alimentaires du monde entier, mais cela ne sera pas possible pour toujours. Cela signifie que pour les approvisionnements locaux, soit les prix doivent augmenter, soit il n'y a tout simplement plus rien. Cette importance a été réaffirmée. »
« En outre, les gens devraient recommencer à manger en fonction des saisons. Faut-il que tout soit disponible toute l'année ? On en parle de plus en plus. L'asperge reste le produit saisonnier par excellence. Cela les distingue, mais ne devraient-elles pas être plus nombreuses ? Il faut aussi tenir compte de l'empreinte écologique. Ce sont certainement les principaux points soulevés par le ministre Brouns. »
Ensuite, nous avons tous célébré joyeusement l'ouverture de la saison. « Nous avons introduit cet évènement après avoir constaté que les gens ne savaient plus quand et si oui ou non nous avions des asperges. Nous voulions littéralement signaliser le début de saison : le moment de se rendre chez son agriculteur pour acheter des asperges fraîches. Nous avons inauguré cette saison en beauté avec un amuse-bouche et un verre. Nous pouvons repartir du bon pied. »
Les gros volumes viennent avec le soleil
Néanmoins, les gros volumes devront encore attendre un peu. « La qualité est excellente", poursuit Heckens. « Mais ells ne veulent pas encore sortir car il fait trop froid ! Parfois, nous avons encore du gel la nuit, alors ça n'avance pas. Le prix est à un bon niveau et la demande est là. Les gens en ont assez d'attendre et veulent maintenant des asperges. Nous le constatons dans les ventes à domicile, qui se portent bien. Peut-être même trop, car les gens demandent parfois plus que ce que nous avons. Les volumes sont encore à venir. »
« Nous avons préparé nos parcelles et posé le plastique assez tard. La semaine dernière encore, nous posions la dernière toile. Le champ était tout simplement trop humide. L'avantage, c'est que les asperges ont eu plus qu'assez d'humidité, alors quand la température et le soleil arriveront, ce sera fantastique. Elles finiront par sortir. Je n'ai aucune crainte à ce sujet, mais il reste à savoir quand. »
« C'est surtout frustrant pour notre personnel. Ils viennent de Pologne et veulent travailler des journées entières pour gagner de l'argent. Heureusement, nous avons un noyau d'employés réguliers qui viennent chez nous depuis plusieurs années. Ils savent donc qu'il fait tout simplement trop froid pour récolter à grande échelle. Il en sera ainsi la semaine prochaine, mais le week-end prochain, nous espérons que le mercure atteindra 16 degrés. Le soleil sera alors au rendez-vous et nous pourrons vraiment commencer. Nous dépendons tous de la météo. Cette année, chaque nuage est une averse, il faut donc attendre et voir. Nous restons néanmois optimistes », conclut Heckens.
Pour plus d'informations :
Leo Henckens
Hoeve 't Bommesaarke
Tél. : +32 494 87 17 91
carinesnijkers@telenet.be
www.aspergeskinrooi.be