Fin avril, un front froid suivi de gelées radiatives a touché une partie étendue de l'Autriche, mettant à mal aussi bien la viticulture que l'arboriculture. Bien qu'aucune évaluation concrète des dégâts n'ait encore été effectuée, on s'attend à des pertes de rendement et de qualité considérables, en particulier en Styrie, la plus importante région de production de pommes du pays. « En temps ordinaire, les répercussions n'auraient pas été particulièrement sévères, mais par rapport à une année de floraison normale, la végétation est cette année plus avancée d'environ deux à trois semaines. Cela signifie que la floraison des pommiers était déjà terminée et que les fruits avaient atteint la taille de 2,5 cm. Sans mesures adéquates de protection contre le gel, les dégâts sont parfois considérables. Sur certaines parcelles, aucune pomme ne restera accrochée. C'est donc une nouvelle année rude qui s'annonce », explique Andreas Kreuzwieser, directeur de Meleco GmbH, dont le siège est à Pasching.
L'entreprise Meleco se consacre au stockage, au conditionnement, à l'emballage et à la commercialisation groupée de fruits biologiques autrichiens avec des producteurs dans toutes les régions fruitières d'Autriche. Chez nous, « seulement » un tiers des fruits à pépins biologiques provient de Styrie. Comme le sait Kreuzwieser, les pertes de rendement peuvent être distinctes d'une région à l'autre. « En 2016, nous avons connu une situation similaire avec de brutales baisses de rendement en Styrie. En revanche, au nord des Alpes, les baisses de volume n'avaient été que mineures. »
Bien que le marché conventionnel de la pomme ait en partie tendance à revenir au plastique, les pommes bio sont presque exclusivement proposées dans des barquettes en carton (Foodtainer de 4 à 10)
Négociations de prix décevantes
La commercialisation des pommes bio alternatives bat son plein. « L'année dernière, la récolte a été inférieure à la moyenne. De ce fait, il n'y avait aucune raison de vendre rapidement notre marchandise en stock. Du point de vue des prix, on peut maintenant s'attendre à davantage qu'il y a deux ou trois mois. Étant donné que la récolte de cette année sera à nouveau plus faible, nous sommes maintenant contraintes d'essayer d'utiliser le niveau de prix actuel pour constituer un tampon pour la saison à venir », explique Kreuzwieser, qui fait également référence à la hausse considérable des coûts. Ce sont avant tout les coûts salariaux qui ont augmenté, alors que les prix de l'énergie se sont plutôt stabilisés.
Malgré la protection contre le gel, des pertes seront enregistrées cette année encore
Dans la pratique, il a été rude de mettre en œuvre les augmentations de prix requises. « Ce sont les commerçants spécialisés en produits naturels qui ont le plus bougé, alors que dans le commerce de détail alimentaire régulier, la compréhension et les concessions correspondantes ont été quasi inexistantes. Cela a été une désillusion non seulement pour nous, mais surtout pour nos fruiticulteurs », indique Kreuzwieser. Nous avons prévenu nos acheteurs dès l'automne 2023 qu'un approvisionnement complet jusqu'à la prochaine récolte n'allait pas de soi ; et c'est exactement ce qui va se passer maintenant.
Selon Kreuzwieser, les stocks seront encore suffisants jusqu'à fin juin/début juillet pour approvisionner les marchés en conséquence. Il restera un trou de 4 à 6 semaines. Les trois variétés Topaz, Gala et Arlet issues du stockage à long terme sont désormais disponibles. « L'augmentation de la demande de Topaz, habituelle à cette époque, a déjà commencé. Les excellents produits de stockage sont déjà rares. Dans la dernière phase de la saison, Arlet, une variété qui se conserve très bien, occupe de plus en plus le devant de la scène. Pour la Gala, en revanche, nous constatons une demande quasi-régulière tout au long de la saison. Dans l'ensemble, nous assistons à une demande de base fiable en pommes bio sur le marché intérieur, même si les promotions sont peu nombreuses. C'est un signe rassurant au niveau global et de très bon augure pour la nouvelle saison. »
Baisse de la propension à investir et à innover
Même si l'intérêt pour les nouvelles variétés est fondamentalement présent, la volonté d'investir fait actuellement défaut. « Compte tenu des circonstances, chacun tâche de traverser la saison avec parcimonie. Au lieu de nouvelles variétés et de nouvelles plantations, nous restons relativement prudents et conservateurs. Nous misons sur des variétés mutantes rouges qui ont fait leurs preuves en s'efforçant de créer la remontée nécessaire par le surgreffage d'anciennes installations. Globalement, la culture de pommes bio est relativement stable, mais il n'y a pas d'ambitions débordantes de conversion pour le moment. »
Kreuzwieser évoque également les éventuelles conséquences à long terme de cette situation de rendement et de commercialisation mentionnée précédemment. « Le passé a montré que les années catastrophiques ont invariablement de graves conséquences à long terme. Entre-temps, de nombreuses exploitations se battent avec une succession incertaine. »
Images : Meleco GmbH
Pour plus d'informations :
Andreas Kreuzwieser
Meleco GmbH
Johann Lehner Straße 5
4061 Pasching
Tél. : +43 (0) 7221 21212
[email protected]
www.meleco.at