Alors que les expéditions de mandarines péruviennes vers des destinations outre-mer ont doublé, passant de 20 000 tonnes en 2005 à 40 000 tonnes en 2013, les exportations ont réellement pris leur élan dans les huit années suivantes, atteignant 200 000 tonnes en 2020. « La raison de cette croissance impressionnante était l'introduction de variétés modernes faciles à peler, en particulier la Nadorcott et la Tango », déclare Alfonso Rizo-Patrón, membre de Procitrus, l'Association des Producteurs d'Agrumes du Pérou, et vice-président de CPF, le Consortium des Producteurs de Fruits S.A.
Cependant, comme se souvient Alfonso Rizo-Patrón, les débuts des exportations d'agrumes du Pérou remontent aux années 90, quand « nous avons commencé à exporter des quantités limitées d'oranges de table, principalement de la variété Washington Navel. La qualité était excellente, mais le virus de la tristeza des agrumes (CTV) est arrivé et a presque tout anéanti. Et lorsque le marché européen s'est ensuite ouvert aux agrumes péruviens, le Pérou a commencé à exporter principalement des mandarines Satsuma. »
« À cette époque, le gouvernement a promu le développement du secteur des fruits et légumes, non seulement pour le marketing international, mais aussi pour faciliter l'approvisionnement du marché domestique péruvien en fruits et légumes, et cela a attiré de nombreux investisseurs, également dans le secteur des agrumes. En effet, au début des années 2000, il y a eu une croissance très significative des superficies plantées en agrumes. En 2009, lorsque j'ai rejoint le secteur, je me souviens que des mandarines Satsuma de très haute qualité étaient exportées vers le Royaume-Uni et les Pays-Bas, mais ce n'est que lorsqu'un producteur a commencé à cultiver la variété W. Murcott que tout a changé. En un peu plus de dix ans, environ 6 000 hectares ont été plantés en W. Murcott et Tango. Pendant ce temps, de nombreuses parcelles de mandarines Satsuma, dont les productions sont aujourd'hui principalement destinées au marché domestique, au Royaume-Uni et au Canada, ont été remplacées par Nadorcott et Tango. »
Selon le représentant de Procitrus, le Pérou compte actuellement environ 80 000 hectares consacrés à la culture des agrumes, dont les mandarines (environ 17 000 hectares), les oranges, principalement pour le jus (environ 30 000 hectares), les limes et les citrons (environ 25 000 hectares), ainsi que les pomelos. Procitrus compte 148 membres avec environ 9 000 hectares plantés en mandarines, ce qui représente environ 60 % de la superficie totale du Pérou. Ces producteurs représentent également 85 % des exportations de mandarines du pays. « Les membres sont principalement situés dans les parties centrale et sud du Pérou, mais il y a aussi de la culture dans la jungle, bien que cette offre soit principalement destinée au marché domestique. L'objectif de l'association n'est pas seulement de stimuler les exportations et d'ouvrir de nouveaux marchés, mais aussi de promouvoir des améliorations techniques et productives grâce à la fourniture d'intrants et de services de conseil à ses membres, aidant ainsi à introduire des technologies et des connaissances. »
Procitrus importe des engrais et des produits phytosanitaires, entre autres, à des prix favorables de l'UE, de Chine et des États-Unis. « Nous organisons également des voyages d'étude dans des pays producteurs de mandarines tels que le Maroc, l'Espagne, l'Afrique du Sud et les États-Unis. Et lorsque les exportateurs associés expriment leur intérêt à accéder à un certain marché étranger, l'association établit des contacts avec les départements gouvernementaux compétents et avec le SENASA, le Service National de Santé Agricole, pour ouvrir des négociations avec ces marchés. En fait, c'est Procitrus qui a insisté pour ouvrir les marchés des États-Unis, de la Chine et récemment aussi du Japon aux agrumes péruviens. Et aussi surprenant que cela puisse paraître, le Japon a ouvert son marché à la Satsuma, une mandarine originaire de ce pays. Les négociations sont menées par article tarifaire, et pas nécessairement par culture, et le secteur des agrumes a plusieurs articles tarifaires. Cependant, dans un avenir proche, nous espérons commencer les négociations pour pouvoir expédier nos mandarines Nadorcott et Tango sur le marché japonais. »
Procitrus fournit un service à ses membres non seulement en termes de marketing; elle les forme également pour s'assurer qu'ils fourniront des produits de la bonne taille, couleur de peau ou degrés Brix, en fonction des demandes de chaque marché de destination. « Lorsque nous avons commencé à exporter des mandarines Nadorcott, la valeur Brix se situait entre 9 et 9,5 degrés, en partie à cause des températures généralement élevées au Pérou. Aujourd'hui, grâce aux connaissances acquises dans d'autres pays producteurs et transférées à nos producteurs, nous sommes capables de fournir le fruit avec un Brix entre 10,5 et 12 degrés. Une exigence indispensable si vous voulez réussir sur le marché international. Bien qu'obtenir des mandarines avec la bonne coloration de la peau puisse être difficile au Pérou, grâce aux conseils et à la technologie obtenus grâce à Procitrus, nous avons pu atteindre des standards très élevés en ce qui concerne la qualité externe », dit Alfonso Rizo-Patrón.
La fenêtre de commercialisation s'étend de juin à septembre, lorsque la production de mandarines se termine dans l'hémisphère nord, et cela a permis à Procitrus de se consolider sur les marchés américain et européen avec les variétés Nadorcott et Tango. « Il y a 8 ans, seulement 10 % des ventes d'agrumes dans l'UE se produisaient dans notre fenêtre; maintenant ce pourcentage est monté à 30-35 %. Aussi, par le passé, les ventes d'agrumes aux États-Unis étaient cinq fois plus importantes en hiver qu'en été, mais actuellement ce chiffre est tombé à 1,5. Ce changement dans le comportement des consommateurs devrait certainement faciliter la commercialisation de nos variétés easy peeler, mais il ne fait aucun doute que la qualité extraordinaire de ces variétés a déjà largement motivé ce développement. Aujourd'hui, les supermarchés dans l'hémisphère nord peuvent remplir leurs étagères avec des mandarines Nadorcott et Tango de décembre à juin avec des productions locales, et de juin à novembre avec des productions de l'hémisphère sud. Le Pérou livre ses premiers volumes de Nadorcott sur le marché en juin. Les suivants à arriver sont l'Afrique du Sud et le Chili, nos plus grands concurrents, qui commencent à livrer leurs fruits en juillet et août respectivement. »
Malgré les bonnes perspectives de vente des easy peeler de haute qualité, il n'y a actuellement aucun projet majeur d'expansion de la superficie de mandarines au Pérou. « La plupart des investissements à grande échelle sont consacrés au développement des plantations d'avocats et de myrtilles dans le nord du pays. Cependant, à Arequipa, dans le sud du Pérou, il y a actuellement des plans pour la construction d'un tunnel à travers les montagnes pour permettre d'acheminer l'eau d'un réservoir situé sur le versant est, où il pleut beaucoup, vers le flanc ouest, où le climat, bien que beaucoup plus sec que de l'autre côté, est idéal pour la production de fruits. Il est prévu de consacrer quelque 40 000 hectares à la culture de fruits à une altitude de 1 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, principalement pour la production d'avocats et de myrtilles, mais les conditions météorologiques seraient également très adaptées à la culture des mandarines », dit Alfonso Rizo-Patrón.
Quant aux autres agrumes cultivés au Pérou, Alfonso dit que la plupart des oranges sont destinées à la production de jus, tandis que la production de pomelos n'est pas très grande et est principalement destinée au marché domestique. « Et puis nous avons aussi des citrons verts, qui sont largement utilisés dans la cuisine péruvienne. »
« La culture de citron vert est principalement réalisée dans le nord du pays, où certains producteurs possèdent des fermes allant jusqu'à 1 000 ou 1 500 hectares. Les exportations les plus importantes d'autres agrumes sont de citron vert Tahiti, dont la superficie a considérablement augmenté ces dernières années. »
Alors que l'Europe reste un marché très attrayant pour le Pérou, notamment grâce à une logistique gérable, avec un temps de transit de 15 à 22 jours par mer, le marché chinois est perçu comme une nouvelle destination à fort potentiel, puisque le temps de transit du transport maritime sera réduit de 35-40 jours à 23-25 jours une fois la route vers le nouveau port de Shanghai depuis le port de Chancay opérationnelle. « Jusqu'à présent, l'Extrême-Orient ne semblait pas une option très attrayante pour nous en raison de longs temps de transit, surtout si un traitement à froid est nécessaire, ce qui est le cas pour les expéditions vers plusieurs pays en Asie. Le fruit peut être sévèrement affecté s'il est stocké à zéro degré pendant 35 jours. Pour les exportations de Satsuma vers le Japon, cependant, les problèmes pouvant découler du traitement à froid ont été quelque peu diminués, puisque nous avons réussi, en consultation avec les autorités japonaises, à établir une température quelques degrés plus élevée. Bien que ce système nécessite 7 jours de traitement à froid supplémentaires, il correspond parfaitement à la durée du voyage vers le Japon (23 jours). Dans un avenir pas trop lointain, nous espérons également que le gouvernement parviendra à un accord avec le Japon pour l'exportation de Nadorcott et Tango », dit Alfonso.
Pour plus d'informations :
Alfonso Rizo-Patrón Ruiz de Somocurcio
CPF (Fruit Producers Consortium S.A.)
Av. Nicolas Arriola 314, Of. 703
Lima, Pérou
Tél. : +511 475 9999
[email protected]
www.cpf.com.pe