Dans les paysages glacés de Laponie, en Finlande, où les conditions extrêmes sont un défi permanent pour les agriculteurs, le choix entre la production sous serre et l'agriculture verticale devient une décision de plus en plus délicate. « Les fermes verticales offrent un environnement fiable pour une production régulière, en particulier lors des fluctuations de température, ainsi qu'une production constante, en particulier pour la multiplication des laitues », explique Robert Jordas, fondateur et directeur général de Robbe's Little Garden, une exploitation de serres et de cultures verticales située dans la région de Laponie.
Robbe's Little Garden est une entreprise finlandaise de construction de serres spécialisée dans les solutions hybrides de serres et d'agriculture verticale. Sa première ferme hybride a été construite en 2015 et comprend 500 mètres carrés d'espace de culture. En 2022, Robbe's Little Garden a construit une ferme verticale à quatre niveaux d'une superficie de 4 400 m².
Robert Jordas dans sa ferme verticale (Crédits photo : Meeri Utti)
Pannes d'électricité et flambée des prix
Mais la Finlande connaît actuellement des problèmes énergétiques. En effet, il y a deux semaines, une panne d'électricité s'est produite pendant toute une journée. De nombreux serristes ont été contraints d'éteindre les lumières pendant 12 heures en raison de la montée en flèche des prix de l'énergie. Cette panne a eu un impact considérable sur la production de légumes, révélant la vulnérabilité de l'agriculture traditionnelle en serre aux fluctuations énergétiques.
Robert ajoute : « Si les lumières avaient été allumées pendant cette crise, les pertes pour une grande serre de tomates ou de concombres auraient pu atteindre 100 000 à 200 000 euros en une seule journée. L'équilibre entre les coûts de production et les prix du marché lors de telles crises nécessite une prise de décision minutieuse. » Jusqu'à présent, le choix des fournisseurs d'énergie se fait manuellement, mais Robert voit des opportunités dans l'automatisation de ces processus, car il est fastidieux de vérifier constamment les tarifs de l'énergie.
En raison de l'instabilité des prix de l'énergie, les producteurs ne savent pas comment respecter les contrats conclus avec les fournisseurs. « Si nos prix montent encore en flèche la semaine prochaine, nous devrons facturer plus de 50 euros par kilo de tomates. Cependant, nous avons de bonnes relations avec nos clients et nous trouverons toujours un moyen d'équilibrer la situation. Mais il faut espérer que la situation se stabilise, sinon les prix devront augmenter d'une manière ou d'une autre. »
Serres ou fermes verticales ?
Si les prix de l'énergie sont si élevés, il y a t-il une différence de cultiver dans une serre ou dans une ferme verticale ? Contestant l'idée reçue selon laquelle l'agriculture verticale est plus économe en énergie que les serres modernes, Robert affirme : « Contrairement à la croyance populaire, en Finlande, ma ferme verticale consomme environ 40 % d'énergie en plus par mètre carré par rapport à une serre. Cela souligne la nécessité de comparer les bonnes variables et de ne pas tomber dans le piège qui consiste à comparer des pommes avec des poires. » Mais il s'agit uniquement d'une question de mathématiques.
Malgré le débat sur l'efficacité énergétique, Robert estime que l'agriculture verticale a sa place dans certains scénarios. Il explique : « L'agriculture verticale peut être avantageuse lorsque le terrain est cher, que le climat est difficile ou qu'il y a une demande de production régulière. Nous devons faire preuve d'ouverture d'esprit et de transparence dans notre approche afin de trouver la meilleure voie à suivre pour une production alimentaire durable, dans l'intérêt de l'ensemble du secteur. »
Partenariats avec les détaillants
Reconnaissant l'impact positif des start-ups d'agriculture verticale sur l'industrie des serres, Robert envisage de futures collaborations entre les détaillants et les agriculteurs. Il déclare : « Les partenariats directs entre les agriculteurs et les chaînes de supermarchés vont se multiplier, ce qui réduira le besoin d'intermédiaires. Il n'est pas certain que les fermes verticales soient présentes dans tous les magasins, mais les facteurs régionaux influenceront l'adoption de différentes technologies agricoles. »
Pour plus d'informations :
Robbe’s Little Garden
Robert Jordas, propriétaire
obert.jordas@robbes.fi
www.robbeslittlegarden.com