L'entreprise géorgienne Nergeta a commencé à cultiver des kiwis près de la côte de la mer Noire en 2011. En deux ans, Nergeta a établi un verger de 20 hectares et a également construit son propre entrepôt frigorifique et son propre entrepôt de conditionnement. Ses premières expéditions d'exportation ont été vendues dans une chaîne de magasins allemande, mais l'entreprise a rapidement trouvé son principal marché : Le Japon.
« Le marché japonais représente aujourd'hui 100 % de nos exportations. Ce marché est important parce qu'il fait surtout attention au goût et à la forme du fruit et qu'il récompense par des prix plus élevés », explique Konstantine Vekua, cofondateur de Nergeta. « Le marché européen exige trop de certifications, de réglementations et de paperasserie tout en payant moins. »
Mais selon Konstantine, le plus grand défi pour servir le marché japonais est la logistique.
« La Géorgie n'a pas de port en eau profonde et n'est pas desservie par de grandes lignes de navires, nous dépendons donc des transbordements via le Pirée et Istanbul. Nous avons appris des principaux experts en matière de post-récolte des kiwis et mis en œuvre des procédures visant à garantir la plus longue durée de conservation possible. Ces procédures comprennent le séchage, le refroidissement, la gestion de l'éthylène, le type d'emballage approprié, la rétention de l'humidité, le bon type de conteneurs avec les bons réglages de refroidissement et de ventilation. »
Normalement, le temps de transit entre la Géorgie et le Japon est de 60 à 65 jours. En novembre 2023, Nergeta a expédié 13 conteneurs vers le Japon depuis le port géorgien de Poti. Sept d'entre eux ont traversé paisiblement la mer Rouge, mais le 17 décembre, alors que les six derniers conteneurs (environ 75 tonnes de kiwis verts Hayward) approchaient du port de transbordement du Pirée, l'entreprise a été informée que ces six conteneurs pourraient devoir être détournés par le cap de Bonne-Espérance au lieu de l'itinéraire habituel de la mer Rouge.
« Au début, nous avons été choqués car rien n'était clair : combien de jours supplémentaires cela signifie-t-il ? Y a-t-il des transbordements supplémentaires ? Que se passera-t-il si la compagnie maritime décide que la situation en mer Rouge s'est calmée et redirige le navire de près de Gibraltar vers la mer Rouge, puis qu'il se passe à nouveau quelque chose et qu'elle décide à nouveau de contourner l'Afrique ? Obtiendrons-nous le prochain navire disponible ou devrons-nous attendre au Pirée pendant 3 à 4 semaines en raison de perturbations dans l'approvisionnement et la disponibilité des navires ? Toutes ces questions étaient réunies en une seule : qu'adviendra-t-il des fruits si le délai d'expédition est prolongé de 20 ou même de 30 jours ? »
La décision a dû être prise en un jour et Nergeta et ses actionnaires ont passé en revue une liste de contrôle, dont le point le plus important était de vérifier la fermeté des kiwis provenant des mêmes lots que ceux qui se trouvaient dans les conteneurs.
« Nous conservons environ 200 kg de kiwis dans notre entrepôt frigorifique géorgien et, après vérification, la dureté moyenne s'est avérée être de 4,6 kgf. Chaque conteneur était équipé de plusieurs épurateurs d'éthylène montés sur les entrées des systèmes de refroidissement des conteneurs, ce qui nous a donné confiance. Nous avons également consulté notre expert post-récolte néo-zélandais de longue date, Nagin Lallu, au sujet de la situation et, ensemble, nous avons décidé qu'il était possible de maintenir au moins 30 jours supplémentaires de durée d'expédition. La décision a donc été prise d'accepter l'offre de réacheminement de CMA-CGM. »
Les conteneurs sont partis le 29 novembre 2023 et sont arrivés à Tokyo et à Kobe respectivement les 20 et 24 février 2024. Malgré la confiance dans les protocoles post-récolte, il n'y avait pas de garantie à 100 % que les kiwis arriveraient en bon état parce qu'il n'y avait tout simplement pas d'expérience antérieure connue d'expédition de kiwis pendant 85-90 jours.
« Le 22 février, nous attendions les réactions des clients et nous avons reçu de bonnes nouvelles : La fermeté était en moyenne de 2,5 kgf, avec un brix de 17 %, et l'ensemble de la cargaison était acceptée et commercialisable. »
« D'une certaine manière, nous sommes heureux que cela se soit produit, car nous savons maintenant que si les perturbations en mer Rouge ne sont pas résolues pour la prochaine saison, nous avons de l'expérience et savons ce qu'il faut faire pour maintenir des durées d'expédition de 90 jours à l'avenir. »
Pour plus d'informations :
Konstantine Vekua
Nergeta ltd
kv@nergeta.ge
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konstantinevekua